Au angajat-o director ca să salveze o companie românească veche de 100 de ani. A evitat falimentul și i-a crescut profitul de 6 ori

Laura Șerban a fost numită la începutul anului 2014 CEO al producătorului de utilaje agricole Mecanica Ceahlău. În 2014 compania nemțeană a trecut printr-o întreagă serie de schimbări, iar profitul a crescut de peste șase ori, ajungând la 4,4 milioane de lei.

La inceputul acestui an, mandatul de conducere al Laurei Șerban la Mecanica Ceahlău s-a încheiat. „Am optat să îmi continui cariera pe calea antreprenoriatului, acceptând o nouă provocare. Acum sunt managing partner la compania MPC trade marketing services.” Acum, președintele consiliului de administrație al Mecanica Ceahlău este Aurelian Trifa.

2014 a fost un an încărcat pentru producătorul nemțean de utilaje. A lansat patru produse noi, a deschis în Afumați (Ilfov) primul showroom în parteneriat cu unul din distribuitori, a început modernizarea producției și a portofoliului de produse. Trăgând linie și adunând, în vreme ce cifra de afaceri a companiei s-a menținut la un nivel relativ constant, de circa 24 de milioane de lei, profitul a crescut de la 700.000 de lei în 2013 la 4,4 milioane de lei în 2014.

În 2015, compania a avut afaceri de aproape 30 de milioane de lei, dar profitul a scăzut la 2,2 milioane de lei, iar anul trecut cifra de afaceri a Mecania Ceahlău a ajuns la 37,3 milioane de lei și a avut un profit de 2,1 milioane de lei.

„Rezultatele pozitive din 2014 sunt consecința procesului de analiză și eficientizare a companiei – atât a structurii generale, cât și a fluxurilor de producție“, spune Laura Șerban, care la 38 de ani are peste 14 ani de experiență în mediul de afaceri, după cum povestește chiar ea. Anterior acestui mandat, Laura Șerban a deținut poziția de managing director al GNC – Live well, vreme de peste un an iar înainte de aceasta a condus una dintre firmele grupului RTC, respectiv Proffice Experience.

Și-a făcut debutul în management în 2002, ca director de marketing și achiziții, iar ulterior a preluat funcția de director general al Depozitului de Distribuție de Carte și Jucării, firmă dezvoltată ca start-up și care a devenit în cinci ani lider pe segmentul său. Cel mai dificil moment din cariera sa de până acum, care coincide și cu perioada în care a avut și cele mai mari satisfacții profesionale, își amintește Laura Șerban, a fost proiectul Mobishop, o firmă cu o cifră de afaceri de peste 50 de milioane de euro pe an și pierderi financiare masive, cu o structură de personal de aproape 300 oameni. „Eram presați de timp, dar am implementat soluții astfel încât să devină profitabilă rapid și să nu își piardă poziția în piață. În mai puțin de un an, după ce compania a devenit profitabilă, a fost preluată de Pay Point, într-o tranzacție de aproximativ 20 de milioane de euro.“

Despre mandatul prezent, când coordonează activitatea a 200 de oameni implicați în producția de utilaje agricole, Laura Șerban spune ca i s-a părut „un proiect complex, într-un domeniu cu potențial“. Decizia de a accepta a fost luată rapid, iar discuțiile au început cu circa trei luni înainte de numirea sa. La acel moment, spune ea, cunoștea deja specificul industriei, pentru că „familiarizarea cu domeniul a început încă de când am luat decizia să mă alătur acestui proiect“. Domeniul producției de utilaje agricole se dezvoltă rapid, pentru că, argumentează Laura Șerban: „În România există foarte multe ferme care au nevoie de dotări și de reîmprospătarea parcului de utilaje. Mai mult decât atât, alocarea de fonduri europene în acest segment de piață constituie un factor favorabil și, în acest sens, o măsură de facilitare pentru fermieri“. De pildă, tendința de consolidare a suprafețelor, în rândul celor 1,3 milioane de ferme cu mai puțin de 50 de hectare în exploatare, duce la o creștere a cererii pentru tractoare moderne și alte tipuri de utilaje.

Mecanica Ceahlău a început producția în 1921, fiind timp de mai multe decenii unul dintre principalii furnizori de tractoare și utilaje agricole pe piața românească. După 1990 a devenit o societate pe acțiuni, iar nouă ani mai târziu s-a transformat într-o companie cu capital integral privat. Compania, listată la Bursa de Valori București, se află în portofoliul SIF Moldova, care deține peste 55% din acțiunile companiei, între acționari aflându-se și fondul de investiții Romanian Investment Fund. La finalul anului trecut, Mecanica Ceahlău avea în portofoliu peste 20 de categorii de utilaje agricole, între care se numără semănători, mașini pentru întreținerea solului și pentru recoltat; din februarie 2015, firma a inclus în portofoliu și echipamente marca Steyr, produse de CNH Industrial, cu care firma nemțeană a încheiat un parteneriat.

Laura Șerban mai spune că nu a cochetat cu ideea antreprenoriatului, pentru că „am avut oportunitatea să lucrez cu și pentru oameni care au crezut în mine și în inițiativele mele, nefiind neapărat îngrădită de reguli și proceduri“.

Fostul director general al companiei, Neculai Timaru, a fost demis de consilul de administrație la finele anului 2013, fiind acuzat că ar fi încheiat contracte de peste 200.000 de euro cu firme deținute de familia sa, conform unui audit intern al companiei.