Antreprenorul care, pornind de la repararea de televizioare și radiouri, a fondat o companie de miliarde de dolari

Cu toate că și-a dorit să devină un atlet de renume, Ken Xie Și-A conturat cariera într-un domeniu total diferit de lumea sportului și anume antreprenoriatul în industria securității cibernetice. Astfel, în urmă cu aproape două decenii, el a pus bazele Fortinet, o companie cu venituri anuale de 1,8 miliarde de dolari.

Ken Xie s-a născut și a crescut în China. Dintotdeauna a fost pasionat de sport, dar și de inginerie electrică, așa că, ori de câte ori avea ocazia, repara televizoare și radiouri. Cu toate că a vrut să urmeze o carieră în atletism, părinții săi, profesori la universitatea Tsinghua, au insistat să urmeze un master la o facultate de renume. Astfel, după ce a absolvit cursurile de licență și master ale Universitatății Tsinghua în inginerie electrică, ulterior s-a înscris la cursurile unui program de master în același domeniu, în cadrul Universitatății Stanford.
În 1993, Xie a fondat o companie de securitate cibernetică, Systems Integration Solutions (SIS). Trei ani mai târziu a construit prima aplicație de rețele virtuale (VPN), bazată pe limbajul de programare ASIC. În același an, dându-și seama de limitările serviciilor de firewall instalate pe cele mai multe calculatoare și servere, a dezvoltat NetScreen Technologies, o altă firmă de securitate online, alături de Yan Ke și Feng Deng. Compania avea să fie achiziționată în 2004 de multinaționala Juniper Networks Inc. pentru 4 miliarde de dolari.
În 2000, Xie a părăsit NetScreen pentru a fonda, alături de fratele său, Michael Xie, care profesa ca inginer electric, compania Fortinet. Cei doi au lansat primele produse în mai 2002 și, până în 2005, businessul înregistrase vânzări de 100 de milioane de dolari, oferindu-și serviciile pentru birouri din SUA, Canada, Europa și Asia.
În 2016, Ken Xie a deschis, în cadrul companiei
Academia de Securitate Cibernetică, pentru a veni în întâmpinarea celor interesați să se specializeze pe acest domeniu. În iunie 2018, el a achiziționat Bradford Networks, o firmă de securitate.
Printre titlurile și recunoașterile pe care antreprenorul le-a câștigat de-a lungul anilor se numără cel de antreprenorul anului (2006), acordat de EY pentru regiunea Californiei de Nord, și alegerea sa în 2013 ca membru al Academiei Naționale de Inginerie. În ianuarie 2019, Xie a participat la discuțiile din cadrul Forumului Economic Mondial (WEF) de la Davos, unde a vorbit despre forța de muncă din domeniul securității cibernetice. În prezent, Ken Xie deține funcția de director general al Fortinet, iar fratele său, Michael, este președinte și șef de tehnologie.
Anul trecut, Fortinet a înregistrat venituri de 1,8 miliarde de dolari. În prezent, compania cu sediul în Sunnyvale, California, are peste 6.000 de angajați; începând cu 2019, valoarea acțiunilor Fortinet a crescut la 86,79 de dolari, față de 17 dolari, valoarea stabilită la oferta publică inițială din 2009.
Compania a ajuns și în piața locală, în urmă cu 14 ani, prin intermediul antreprenorului Adrian Danciu, care a dezvoltat prezența businessului și în Balcani și în regiunea adriatică, preluând ulterior administrarea afacerile Fortinet în Europa de Sud-Est.