Antreprenoriatul ca sport extrem care dă dependență

2025 este un an complicat care continuă linia începută in 2020, odată cu declanșarea crizei sanitare, spune Bogdan Florea, CEO și cofondator al Connections, furnizor de tehnologie specializat în transformarea digitală a afacerilor. Compania, listată la Bursa de Valori București, a încheiat 2024 cu venituri totale de 106 milioane lei și o marjă brută de 10%, iar pentru acest an vizează o creștere de 20% a veniturilor, o marjă brută de 12,4% și una netă de 9%.

Lipsa predictibilității fiscale, turbulențele economice locale și globale, deplasări neașteptate de plăci tectonice geopolitice la nivel planetar, prevalența inteligenței artificiale în trenduri, toate conturează un context oscilant”, declară Bogdan Florea. El spune că în piața de IT predomină un interes constant pentru inteligența artificială și integrarea ei în sistemele digitale tradiționale. Securitatea cibernetică devine un imperativ la nivelul organizațiilor, publice și private. Atacurile sunt din ce în ce mai sofisticate, iar dacă vorbim de infrastructuri critice, acolo lucrurile sunt din ce în ce mai complexe. Analiza extinsă a volumelor foarte mari de date, crearea de corelații și utilizarea modelelor predefinite, precum și îmbunătățirea/actualizarea lor, toate sunt piese de puzzle dintr-un viitor în care digitalul ne va ajuta să trăim mai bine.

„Într-o perioadă dominată de a patra revoluție industrială, care schimbă fundamental modul în care trăim și lucrăm, Connections oferă companiilor-client instrumentele digitale avansate necesare pentru a-și optimiza și îmbunătăți semnificativ activitatea”, afirmă antreprenorul. Compania combină tehnologii de ultimă generație precum inteligența artificială, automatizarea proceselor (RPA), analiza avansată a volumelor mari de date și securitatea cibernetică cu expertiza umană, facilitând astfel tranziția companiilor către un viitor în care sinergia între om și mașină este esențială pentru competitivitate și succes.

„Connections ajută clienții să-și eficientizeze procesele de business și să implementeze soluții digitale inovatoare, susținându-i în călătoria lor către industria 5.0, o nouă etapă a revoluției industriale caracterizată prin echilibrul între puterea creativă a oamenilor și capacitatea de execuție a tehnologiei”, susține Bogdan Florea. Compania românească de tehnologie specializată în transformarea digitală a afacerilor a fost fondată în 2005 și listată la Bursa de Valori București în 2021 (simbol bursier: CC). Listarea pe piața AeRo a fost un pas strategic, marcând angajamentul companiei pentru creștere transparentă, sustenabilă și scalare internațională, povestește reprezentantul Connections. De-a lungul celor 20 de ani, compania s-a dezvoltat în piețele din Europa Centrală și de Est, precum și în Orientul Mijlociu, UK și SUA.

„După 20 de ani de activitate, Connections a devenit lider de piață în transformarea digitală. Am evoluat spre proiectarea și implementarea de infrastructuri digitale extrem de complexe și cu impact extins în rândul actorilor sociali – persoane fizice și companii. Această orientare ne-a pus în fața unor proiecte integrate emblematice pentru România. Noua etapă în care am intrat ne-a adus creștere, expunere și responsabilități corespunzătoare”, adaugă Bogdan Florea.

BIO

1. Bogdan Florea este fondator și co-CEO al Connections.

2. Anterior, a lucrat ca inginer software și manager de proiecte la Motorola/Freescale Semiconductor între
2001 și 2007, concentrându-se pe dezvoltarea de sisteme software integrate și coordonarea proiectelor tehnice complexe.

3. Este și vicepreședinte în boardul ANIS (Asociația Națională pentru Industria Software și Servicii), unde contribuie la dezvoltarea strategiei pentru industria IT.

4. Are o diplomă de inginer obținută la Politehnica din București și un MBA de la Vienna University of Economics and Business, completându-și formarea cu o certificare PMP de la Project Management Institute.

Tot el povestește că afacerea Connections a început din dorința de a experimenta pasiunea și emoția actului antreprenorial. „Am fost întotdeauna pasionat de a crea valoare adăugată și de a genera echipe solide. Mi-a plăcut să construiesc și trebuie să recunosc că obsesia construcției a fost mai mereu prioritizată față de randamentul financiar al momentului”, admite antreprenorul. A început acest parcurs cu servicii de suport IT, a migrat la software și tehnologii avansate și a construit echipe și soluții cu care se mândrește, după cum spune chiar el, și peste ani. „Investiția cea mai importantă au fost oamenii. Avem și acum colegi care au cel puțin 10 ani în companie. Pentru mine, acest lucru este, poate, succesul major al vieții mele profesionale.”

Reprezentantul Connections spune că a trecut prin momente complicate dar și prin victorii dulci. „A fost un carusel care mi-a hrănit din plin nevoia de adrenalină și m-a făcut dependent de cel mai provocator sport extrem: antreprenoriatul. Cred că extinderea internațională, în Bulgaria și Serbia, primul contract cu o companie multinațională de top, listarea la bursă și vânzarea diviziei de Business Process Outsourcing (BPO) sunt bornele esențiale”, povestește anteprenorul. La fel cum implementarea serviciului de schimbare a furnizorului de energie de la ANRE și automatizarea proceselor de business în zece bănci din cele 20-25 din sistemul bancar au poziționat compania ca lider al transformării digitale în România și în regiune.

Un pas esențial în evoluția companiei a fost listarea pe piața AeRO a Bursei de Valori București în 2021, o decizie care a deschis accesul la capital pentru proiecte strategice și a consolidat guvernanța corporativă. Listarea a oferit nu doar o metodă alternativă de finanțare, ci și o validare a viziunii pe termen lung.

Tot în linie cu strategia de optimizare și concentrare a businessului, în 2025 Connections a finalizat vânzarea diviziei de Back Office Services către IGT Solutions. Această mutare face parte din procesul companiei de repoziționare către segmente cu valoare adăugată mai mare, precum AI, cybersecurity și software development, și le permite să se concentreze pe creșterea capabilităților proprii în aceste arii.

Un ecosiStem vibrant

Migrarea către cloud computing, aplicații de tip SaaS, utilizarea automatizărilor pe baza de roboți software dar și adopția inteligenței artificiale, o cultură antreprenorială de tip tech, cu evoluții în zona de start-up, un ecosistem vibrant de huburi de inovare, creșterea educației digitale a cetățenilor și acceptarea deschisă și generoasă a ultimelor tehnologii – fie că este vorba de terminale mobile sau aplicații software complexe, sunt elemente benefice care marchează ultimii 10 ani de tehnologia informației în România, descrie Bogdan Florea evoluția pieței.

Ce lipsește? „O asociație puternică a companiilor de tehnologie locale, cu acționariat românesc, care să susțină misiunea inovatoare a acestora și să favorizeze dezvoltarea locală în detrimentul migrării în alte țări – US, UK; o implicare integrată a instituțiilor statului român care să permită interoperabilitatea reală a sistemelor IT; o strategie națională coerentă care să ne permită să recuperăm decalajul față de Polonia, de exemplu, în ceea ce privește leadshipul tehnologic regional”, punctează antreprenorul.

The best is yet to come

2024 a fost un an marcat de frământări și turbulențe locale și globale, în care Connections a implementat măsuri curajoase atât în zona tehnică cât și în cea operațională și de guvernanță corporativă, spune Bogdan Florea. „Efectele pozitive ale acestor schimbări s-au simțit în cifrele anului 2024 și le vedem și în 2025, prin prisma rezultatelor și a sinergiilor interne între echipe. «The best is yet to come» și 2025 va arăta, sperăm, acest lucru.”

Compania a încheiat 2024 cu venituri totale de 106 milioane lei și o marjă brută de 10%, peste estimările bugetate și în creștere față de 2023, iar profitul brut s-a situat aproape de nivelul estimat. Pentru 2025, compania vizează o creștere de 20% a veniturilor, o marjă brută de 12,4% și una netă de 9%, construite pe o strategie de scalare disciplinată, extinderea portofoliului enterprise și dezvoltarea accelerată a produselor proprii în zonele de AI, automatizare și cybersecurity. „Strategia acestui an are în vedere scalarea segmentelor profitabile, controlul riguros al costurilor și dezvoltarea de produse proprii. În plus, noua identitate de brand (#TechHumanityForward) reflectă nu doar o direcție creativă, ci o viziune de business în care tehnologia este creată pentru oameni, cu impact real în societate”, conchide Bogdan Florea.   

De vorbă cu Bogdan Florea, CEO, Connections

Care sunt planurile pe care le ai pentru viitorul apropiat? Ce înseamnă pipe-line de oportunități pentru următorii doi ani?

Începând cu 2025, Connections își concentrează atenția pe trei direcții strategice cu impact major: inteligența artificială, securitatea cibernetică și analiza volumelor mari de date. Recent, am realizat un pas important prin vânzarea diviziei de Business Process Outsourcing (BPO), ceea ce ne permite să ne focalizăm resursele și energia pe tehnologiile de vârf.

Spațiul nostru de lucru natural va fi reprezentat de proiectele mari de infrastructuri critice, atât în zona publică, cât și în mediul privat. Acolo ne dorim să aducem valoare prin expertiză și inovație.

Pipeline-ul pentru următorii doi ani include oportunități majore generate din două direcții: pe de o parte, digitalizarea accelerată a instituțiilor publice, iar pe de altă parte, nevoia companiilor private de a-și eficientiza procesele de business prin adoptarea emerging technologies. Ne așteptăm ca aceste tendințe să se consolideze, iar Connections este pregătită să fie un partener de încredere în materializarea lor.

Ce planuri de investiții aveți? Care este cea mai recentă investiție și ce anume a vizat?

Urmează o perioadă complicată în plan local și regional, nu este exclusă o recesiune și o rearanjare geostrategică. În acest context, evaluăm cu atenție investițiile și prioritizăm dezvoltarea companiei prin creșterea nivelului de competențe interne. Cu alte cuvinte, vom investi în oameni, în expertiză, în certificări și parteneriate.

În măsura în care există sinergii tehnice puternice, vizăm achiziții de companii complementare tehnic sau atractive strategic din punct de vedere al piețelor în care activează.

Care este strategia de optimizare a resuselor interne și control al costurilor?

Tehnologia ca furnizare de servicii este o provocare. Corelarea pipeline-ului de proiecte și oportunități cu disponibilitatea resurselor, gestiunea furnizorilor și managementul suportului postimplementare sunt provocări care trebuie gestionate în funcție de specificul pieței, al clienților și al companiei despre care vorbim.

În Connections, procesul de optimizare și guvernanță internă este un exercițiu incremental, perpetuu și gândit pentru a răspunde la schimbări. Ne dorim să transpunem, în timp, în Connections, concepte precum Team of Teams Leadership, care să ofere un grad ridicat de adaptabilitate și reziliență organizației. Pe scurt, optimizarea resurselor la Connections este un proces continuu, centrat pe flexibilitate și eficiență, susținut de modele de leadership inovatoare care ne permit să gestionăm riguros costurile și să ne adaptăm rapid schimbărilor din piață.

Care sunt principalele oportunități și dificultăți ale prezentului?

În orice criză exista o oportunitate. Criza locală a momentului – deficit excesiv și perspectiva de recesiune – corelată cu cea globală – redefinierea paradigmei lumii așa cum o știm din perspectiva geopolitică – oferă posibilități infinte de dezvoltare. Secretul succesului este perseverența și inovația, adoptarea tehnologiilor emergente și o abordare generoasă și deschisă a viitorului și a schimbării.

Este piața internă aliniată la tendințele internaționale din industria IT?

Da, considerăm că România este deschisă la inovație tehnologică. Un avantaj, ironic, este lipsa unei infrastructuri consolidate deja existente, lucru care conduce la un apetit enorm pentru instrumente de ultimă generație dar și la spațiu de manevră extins. Această situație creează un spațiu amplu pentru dezvoltarea unui ecosistem digital avansat, construit practic de la zero, cu potențial important de creștere și transformare.

Dacă ai putea să te întorci în timp, ai face ceva diferit?

După 20 de ani, este normal să spui că unele lucruri ar fi trebuit să fie tratate diferit. Totuși, întrebarea este, dacă le-am fi făcut altfel, unde am fi ajuns? Am fi fost tot aici? Am fi evoluat mai bine, mai rău, în cu totul altă direcție? Cred cu tărie că fiecare om urmează un drum inițiatic, și că, departe de a avea o traiectorie deterministică, este suma evenimentelor prin care a trecut (pe lângă cărțile citite și prietenii pe care îi are). Așadar, am fi putut să facem altfel multe lucruri, la momentul respectiv, dar, privind retrospectiv, nu aș schimba nimic. Poate doar ritmul internalizării experiențelor prin care am trecut ar fi trebuit mărit.