Angajamentele climatice ale Big Tech, victime colaterale ale inteligenței artificiale: Cererea uriașă de electricitate pentru centrele de date relansează termocentralele pe gaz și cărbune în SUA, iar poluarea riscă să atingă noi culmi

Boom-ul centrelor de date ar putea deveni o sursă importantă de emisii de carbon, pe măsură ce cererea tot mai mare de electricitate declanșează un val nou de proiecte în energie cum ar fi noi  termocentrale pe gaz sau cărbune, în ciuda angajamentelor climatice asumate de cele mai mari companii tehnologice din lume.

O analiză realizată de  Financial Times asupra a 60 dintre cele mai mari centre de date planificate în SUA de Amazon, Microsoft, Google și Meta a constatat că acestea ar putea genera împreună 101,5 milioane de tone de CO2 pe an, odată devenite complet operaționale, adică atât cât poluează anual 24 de milioane de mașini pe benzină.

„Este o estimare rezonabilă. Reprezintă o creștere semnificativă față de ce spuneau companiile acum cinci ani, când toate aveau planuri de reducere a emisiilor”, a declarat Jonathan Koomey, cercetător în eficiență energetică și soluții climatice.

Trei sferturi dintre companiile de utilități care deservesc cele 60 de proiecte analizate planifică sau construiesc noi termocentrale pe gaz. O treime dintre cele care operează termocentrale pe cărbune amână, la rândul lor, închiderea acestora.

„De fiecare dată când crești cererea pe rețea, e foarte probabil să vezi și o creștere a emisiilor”, a spus Aaron Bergman, cercetător la Resources for the Future.

Capacitatea de producție a termocentralelor pe gaz aflată în dezvoltare în SUA aproape s-a triplat în 2025. Peste o treime din ea e destinată direct centrelor de date. Creșterea vine în contextul în care administrația Trump a eliminat reglementările climatice și a redus stimulentele pentru energia curată.

Amazon a raportat o creștere de 16% a emisiilor din 2024 până în 2025, Microsoft, o creștere de 25%, iar Alphabet, o creștere de 18%, toate pe seama extinderii centrelor de date.

„Recunoaștem că impactul nostru asupra climei a crescut odată cu expansiunea fără precedent a inteligenței artificiale și lucrăm activ pentru a-l reduce”, a transmis Alphabet, precizând că, fără celelalte eforturi de decarbonizare, amprenta din 2025 ar fi fost de cinci ori mai mare.

Toate cele patru companii spun că investesc masiv în energie curată, pentru a-și compensa consumul. Amazon spune că a compensat 100% din electricitatea consumată, iar Google, tot consumul global, timp de nouă ani consecutivi. Meta a refuzat să comenteze.

„Problema reducerii de emisii este că poate fi costisitoare și reduce profitul. Piețele de capital vor forța, în cele din urmă, companiile să renunțe la o parte din eforturi”, a spus Michael Greenstone, director la Institutul pentru Politici Energetice al Universității din Chicago.

Georgia Power, care deservește centre de date ale Amazon și Microsoft, a cerut recent aprobarea pentru 9.885 MW noi, din care 5.234 MW pe gaz. Compania a amânat și închiderea termocentralelor pe cărbune, necesare, spune ea, până în 2035 sau mai târziu.

Entergy Louisiana construiește aproape 10.000 MW noi pe gaz, inclusiv zece termocentrale destinate noului centru de date al Meta din Louisiana.

 „Sursele regenerabile, singure, nu pot încă asigura această capacitate la scara necesară”, a transmis compania.

Autoritățile americane responsabile de energie și poluare au raportat recent că emisiile de CO2 au crescut cu 2% anul trecut, parțial pe fondul cererii generate de centrele de date.