Achilleas Kanaris, CEO Vodafone România, dezvăluie planurile Vodafone România pentru noul an

Vodafone România, una dintre cele mai mari companii locale IT&C, începe să culeagă roadele planului de transformare lansat în urmă cu câțiva ani: pe o piață de telecom în scădere, veniturile companiei au revenit pe creștere, rezultatul fiind obținut și pe fondul repoziționării companiei ca un furnizor major de tehnologie și soluții integrate IT&C. Perspectivele sunt promițătoare și pentru 2024, spune, într-o discuție cu BUSINESS Magazin, Achilleas Kanaris, CEO al Vodafone România.

După mai bine de doi ani petrecuți la conducerea Vodafone România, Achilleas Kanaris are motive să fie optimist: planul de transformare a companiei lansat după venirea la București începe să-și arate rezultatele, iar ambiția operatorului de a deveni un campion al digitalizării pe piața de soluții IT se vede în cifre.

„Mandatul meu a fost să remodelăm organizația pentru a schimba direcția strategică, de a fructifica oportunitățile disponibile și de a avea o performanță mai bună pe piața noastră principală. Aceasta a fost agenda transformării. Așadar, sunt foarte bucuros să spun că suntem pe drumul cel bun, adică businessul a revenit pe creștere și creștem atât din punctul de vedere al veniturilor totale, cât și al veniturilor din servicii, pe o piață în scădere. Suntem foarte mulțumiți de această performanță”, afirmă Achilleas Kanaris, executivul de origine elenă care a preluat poziția de CEO al subsidiarei din România a grupului britanic de comunicații Vodafone în vara anului 2021. Pe piața principală a Vodafone, cea de telecomunicații, evoluțiile sunt bune în special pe segmentul de telefonie mobilă. „Businessul nostru de telefonie mobilă are un avânt foarte bun, un moment comercial foarte bun. Businessul nostru de servicii fixe este pe cale de a se stabiliza. Nu este încă o zonă 100% stabilă, dar este pe drumul de a fi stabilizată. Și rezultatele noastre financiare, rezultatele noastre operaționale, sunt foarte bune“, a declarat Kanaris.  Vodafone a intrat pe piața de servicii fixe odată cu achiziția companiei de cablu UPC, în 2019, ca parte a unei tranzacții care a inclus mai multe piețe europene.

La finele celui de-al doilea trimestru al anului fiscal 2023/2024, încheiat în septembrie 2023, Vodafone România raportase venituri din servicii de 195 mil. euro, mai mari cu 2%, cu un număr de 8,8 milioane de clienți de telefonie mobilă și peste 700.000 de clienți pentru segmentul de internet fix. Compania a raportat creșteri ale veniturilor pentru întregul an calendaristic 2023, după ce anterior, timp de 5 trimestre, veniturile avuseseră o dinamică negativă, conform datelor comunicate de grupul Vodafone. Anul trecut piața de telecom din România a scăzut la o valoare de 16,9 mld. lei față de 17,1 mld. lei în anul precedent, conform datelor autorității de reglementare în comunicații (ANCOM). Piața de telefonie mobilă a scăzut cu aproape 1% în 2022, la 8,3 mld. lei, conform aceleiași surse.

Cum arată planurile pentru 2024? Pariul principal al companiei este continuarea creșterii pe segmentul de tehnologie, după rezultatele foarte bune din acest an, afirmă Achilleas Kanaris. „Cel mai mare pariu pentru noi este creșterea dincolo de conectivitate – de serviciile de comunicații. Am transformat operațiunile Vodafone în România – suntem acum o companie de tehnologie foarte mare și considerăm că suntem cel mai mare integrator de sisteme din țară. Creșterea dincolo de businessul nostru de bază de comunicații este pentru mine este obiectivul principal pentru 2024. Este cel mai mare pariu pe care îl facem noi la Vodafone pentru 2024”, declară Achilleas Kanaris. Potențialul de creștere pentru viitor al segmentului de integrare IT&C este uriaș, a mai spus Achilleas Kanaris. „Legat de serviciile de integrare de soluții IT&C credem că transformarea digitală a sectorului public, atât la nivelul guvernului central, cât și al municipalităților locale, poate doar să accelereze. Acest lucru ne oferă o oportunitate uriașă ca integrator de sisteme, care nu este o afacere tradițională a unui operator de telecomunicații. Și chiar sectorul privat investește din ce în ce mai mult în servicii IoT. Deci, aceasta este o sursă de creștere. Și pot să vă spun că în planul nostru, această creștere despre care vorbim în patru ani, cinci ani de acum va ajunge la un punct în care va dubla aproape veniturile noastre în segmentul de business. Aceasta este o oportunitate foarte interesantă de creștere.”

Oportunități există însă în zona de tehnologie și pe segmentul consumer. „Pe segmentul consumatorilor, toată povestea se învârte în jurul cheltuielilor pentru tehnologie ale familiilor. Ne îndepărtăm de modelul cât cheltuie o gospodărie pentru nevoile de telecomunicații, pentru conectivitatea pură, așa cum o numim intern, spre cât cheltuiește familia pe tehnologie. De ce ar cumpăra de la noi? Pentru că avem totul. Avem toate echipamentele de care are nevoie familia. Avem capacitatea de a finanța acele echipamente în rate. Și, de asemenea, avem expertiza tehnică de a ajuta familia să exploateze tehnologia. Așadar, provocarea noastră ca afacere este să convingem clienții noștri să spună: Știi ce, de la Vodafone nu cumpăr doar conectivitate, cumpăr tehnologie. Și vreau ca această echipă de la Vodafone să vină și să mă ajute acasă sau în magazin să înțeleg ce pot face să exploatez beneficiile aduse de tehnologie. Acesta este al doilea domeniu de creștere pentru noi, acest lucru este cu siguranță ceva care va duce la o creștere durabilă pentru Vodafone în România.“ Viziunea optimistă pentru perspectivele Vodafone România se bazează și pe perspectivele bune pe care le are România de a accelera transformarea digitală în anii următori. „Personal, sunt foarte optimist cu privire la potențialul pe care îl poate atinge România până în 2030. Eu sper ca România să devină o societate cu adevărat digitală.”

În acest context, este de părere Kanaris, două lucruri sunt cheie pentru modul în care va evolua România: educația digitală și ritmul de dezvoltare a infrastructurii care să susțină digitalizarea. „Pe primul loc aș pune educația digitală. Trebuie să conectăm școlile, universitățile astfel încât să le dăm tuturor acces la educație prin sisteme digitale. De ce este atât de importantă educația digitală? Pentru a dezvolta capacitățile digitale ale viitorului. Vedem o distanță foarte mare între ceea se întâmplă în sectorul tehnologic și competențele disponibile pe piață”. Conform datelor Comisiei Europene România se situează pe locul 27 dintre cele 27 de state membre ale UE în ediția din 2022 a Indicelui economiei și societății digitale (DESI), cu un nivel foarte scăzut de competențe digitale de bază în comparație cu media UE. „România se confruntă cu o lipsă de competențe digitale de bază în rândul populației. România înregistrează rezultate cu mult sub media UE în ceea ce privește competențele digitale cel puțin de bază (cu o medie de 28 % față de 54% la nivelul UE)”, conform datelor Comisiei. Nivelul scăzut de educație se traduce și într-o utilizare scăzută a serviciilor de internet, arată documentul. „Nivelul foarte scăzut al competențelor digitale de bază se traduce prin rate scăzute de utilizare a serviciilor în bandă largă fixă (66 %), în pofida unui grad ridicat de disponibilitate a serviciilor în bandă largă de mare viteză. Pentru a încuraja utilizarea serviciilor în bandă largă, eforturile ar trebui să se axeze și pe îmbunătățirea competențelor publicului larg”, conform documentului citat. Pornind de la aceste date, România ar trebui să accelereze eforturile de educație digitală, a punctat Achilleas Kanaris. „Trebuie să ne recalificăm forța de muncă pentru că, dacă citim orice studii disponibile pe piață la ora actuală, acestea arată că toate locurile de muncă, toate profesiile se vor schimba în viitor. De aceea recalificarea forței de muncă este obligatorie și trebuie să pregătim populația pentru locurile de muncă din viitor. Este momentul oportun pentru a face acest lucru și având drept obiectiv anul 2030, trebuie să lucrăm împreună pentru a avea un impact pozitiv. Trebuie să educăm toată populația României și din punct de vedere, să spunem așa, tradițional, dar și din punct de vedere digital.” Un alt subiect vital pentru România este cel al infrastructurii care susține proiectele de educație și transformare digitală, spune șeful Vodafone România. „Al doilea subiect pe care vreau să-l scot în evidență este infrastructura digitală. Viteza cu care se digitalizează societatea este una foarte mare, ceea ce înseamnă că noi trebuie să recuperăm decalajele. Sunt multe studii realizate în întreaga lume care arată că productivitatea obținută în sectorul privat prin digitalizare are o influență pozitivă și asupra cetățenilor, și asupra statului, și asupra companiilor. Se fac multe cercetări care ne arată cât de importantă este și securizarea conectivității prin tehnologia 5G.”

„Atât România cât și, în special, sectorul de telecomunicații au nevoie de decizii curajoase. Sper că alegerile nu vor distrage atenția foarte mult. Sectorul de telecomunicații are nevoie de unele decizii importante. Nu ne permitem să mai așteptăm încă un an, pentru că altfel România va rămâne și mai mult în urmă în ceea ce privește implementarea noilor tehnologii.”

Achilleas Kanaris, CEO, Vodafone România

În ceea ce privește gradul de dezvoltare a tehnologiei 5G, România se află cu mult în urma altor piețe, cu un grad redus de implementare a tehnologiei la adevărata sa putere, așa-numitul „real 5G”, avertizează Achilleas Kanaris. Ce înseamnă acest „real 5G?” O infrastructură creată din start pentru a fructifica toate avantajele tehnologiei 5G, explică șeful Vodafone. „Este o tehnologie foarte diferită, care transformă în realitate faimoasa evoluție cu un multiplu de 10 despre care vorbim mereu: viteză de 10 ori mai mare, de 10 ori mai ieftină, de 10 ori mai multe dispozitive care pot fi conectate. Real 5G este ceva foarte diferit de ceea ce clienții experimentează astăzi în România. Acum folosim în principal tehnologia 4G pentru a oferi și servicii 5G, astfel că nu atingem performanța reală permisă de tehnologia 5G.” În România gradul de acoperire pentru rețelele „real 5G” este mai mic de 10%, în timp ce pe piețele dezvoltate procentul ajunge la 80%, spune șeful Vodafone România. „Trebuie să recuperăm această distanță față de țările dezvoltate.” Mai mulți factori au contribuit la această situație, care nu este specifică doar României, ci Europei în general, a explicat Achilleas Kanaris. „Operăm pe o piață foarte dificilă. Piața românească în general, sectorul telecomunicațiilor din Europa nu au fost o poveste grozavă în ultimul deceniu.

Motivul pentru această situație este acela că există prea multă reglementare la nivelul Europei în timp ce în România provocările sunt generate de lipsa unor reglementări mai clare. Noi spunem că la nivelul Uniunii Europene sectorul este suprareglementat, că există prea multă reglementare. Este un cadru de reglementare european care se concentrează de fapt pe fragmentarea pieței între multe, multe companii și promovarea concurenței bazate pe preț, lucru care ca doctrină e OK pentru o perioadă scurtă de timp, dar dacă vrei să continui să investești masiv și să îmbunătățești infrastructura, nu funcționează. Pentru că indicatorii financiari ai tuturor companiilor care concurează în acest sector s-au deteriorat în ultimul deceniu, în ciuda faptului că cererea pentru produsul nostru, care în esență este conectivitatea la internet, a crescut de fapt. Industria de telecom se află acum înaintea unui nou mare ciclu de investiții, în tehnologia 5G, iar ceea ce se poate constata este că Europa rămâne semnificativ în urma Chinei și SUA, pentru că niciuna dintre companiile de telecom din Europa nu are capacitatea financiară de a investi. Din toate aceste motive, sectorul de telecom european nu se află într-o poziție grozavă. Despre România se poate spune că este un exemplu extrem al modului în care concurența nu funcționează. Din păcate, dinamica competitivă din România nu susține companii precum Vodafone care vor să continue să investească, în lipsa unor reglementări clare. 2024, în opinia mea, ar fi trebuit să fie anul 5G în România. Cred că va fi o oarecare investiție în 5G, dar, din păcate, ritmul creșterii 5G va fi mult inferior față de ceea ce țara are cu adevărat nevoie.”

Fructificarea oportunităților pe care le are România în față depinde însă și de modul de lucru al guvernului, spune Achilleas Kanaris. „Ca țară, suntem mult în urmă în ceea ce privește absorbția fondurilor de redresare și reziliență ale UE. Anul 2024 este un an cheie. Există multe repere asociate cu absorbția fondurilor în 2024. Dacă guvernul continuă să lucreze eficient și eficace pentru a atinge acest obiectiv, vom fructifica oportunitățile pe care le avem în față. Atât România cât și, în special, sectorul de telecomunicații au nevoie de decizii curajoase. Sper că alegerile nu vor distrage atenția foarte mult. Sectorul de telecomunicații are nevoie de unele decizii importante. Nu ne permitem să mai așteptăm încă un an, pentru că altfel România va rămâne și mai mult în urmă în ceea ce privește implementarea noilor tehnologii.”