„Am vândut cadourile de nuntă pentru a-mi finanța businessul". Povestea businessului pornit în prag de criză

Luni, pe 15 septembrie 2008, Jeff Lawson, alături de Evan Cooke și John Wolthuis, fondatorii companiei Twilio, a avut o întâlnire cu câțiva potențiali investitori din Silicon Valley. Ideea lor de business fusese să ajute companiile să automatizeze comunicarea cu utilizatorii prin mesaje, telefoane sau apeluri video. Obținerea finanțării trebuia să fie “aproape o formalitate”, își amintește Lawson, care avea la acea vreme 31 de ani. În duminica din acea săptămână, banca americană de investiții Lehman Brothers și-a anunțat falimentul, fiind unul dintre momentele cele mai șocante ale crizei financiare globale.

Când lumea a conștientizat gravitatea situației, colegii lui Lawson au început să aibă îndoieli. „Ceilalți doi co-fondatori s-au uitat unul la altul și s-au gândit: <Poate că este o idee proastă.>”, povestește antreprenorul, citat de BBC. Totuși, determinați să meargă mai departe, ei au împrumutat bani de la rude și prieteni și au pornit pe cont propriu.

Când această formă de finanțarea începuse să se epuizeze, Lawson, cu acordul soției sale, Erica, a decis să vândă cadourile de nuntă pentru a merge mai departe. Primul client al companiei a fost un bărbat care proiectase un site prin intermediul căruia să ajute persoanele care și-au pierdut telefonul mobil să îl găsească.

Compania a atras din nou atenția investitorilor în momentul în care a obținut un contract cu casa de discuri Sony Music. Erau aceeași investitori care îi abandonaseră pe cei trei antreprenori la începuturile crizei. Twilio a obținut astfel o finanțare de 1 milion de dolari la începutul lui 2009. A continuat să acumuleze investiții de 261 milioane de dolari, iar în 2016 aceasta a intrat pe piața de capital. Astăzi are 16 birouri în 10 țări și 1,275 de angajați.

În prezent, compania Twilio cu sediul în San Francisco este listată la bursa din New York și valorează peste 14 miliarde de dolari. Cu venituri anuale de 650 de milioane de dolari, printre miile de clienți ai businessului se numără companii precum Uber, WhatsApp, Coca-Cola, AirBnB, Twitter, eBay, sau lanțul britanic de retailer Marks & Spencer.