Afaceri de la zero. Oana și Cătălin Tatu au reînviat plapuma tradițională din lână, iar businessul lor, Confort Merino, merge spre venituri de 1,25 mil. lei

Oana și Cătălin Tatu, de profe­sie consultant în marketing, res­pectiv inginer textilist, au reînviat în 2012 plapuma tra­dițională din lână, din dorința de a-i oferi fiicei lor un somn confortabil, cum aveau ei în copilărie când foloseaua plapuma fă­cută de bunica. Acum, ei vând  în străi­nă­tate 60% din pro­ducția realizată în atelierul din Piatra-Neamț, iar pentru 2018 estimează afaceri de 1,25 milioane de lei.

„Am avut 1.000 de lei cu care am cumpărat o mașină de cusut și o masă de blat de la secțiile de confecții închise în urma crizei. Am cumpărat bumbac și lână în can­tități minime și am achitat o chirie modică pro­prietarului ce avea spațiul neutilizat la par­terul blocului. Tot ceea ce încasam rein­vesteam. Pe același consi­de­rent funcționăm și acum. Investim foarte mult în secția de producție, în promovare și în dezvoltarea comercială“, po­vestește Oana Tatu, fon­da­toare a brandului Confort Merino.

Brandul Confort Merino este deținut de compania Sanodor, pentru care antreprenorii așteaptă o cifră de afaceri de 1,25 mil. lei în 2019, cu 25% în creștere față de 2018. „Pentru 2020 estimăm un procent de 30% creștere față de 2019, generată de extinderea pieței.“

Înainte de a face businessul Confort Merino, soții Tatu au cochetat cu mai multe idei de afaceri precum consultanță în mar­keting sau comerț online cu diverse produse, după ce Cătălin Tatu a rămas în 2009, în timpul crizei economice, fără loc de muncă. Inițial, el s-a reprofilat și s-a angajat în cadrul unei companii care distribuia produse farmaceu­tice, apoi „a fost momentul în care am considerat că noi trebuie să construim ceva pe cont propriu“.

„Am descoperit că la nivel mondial produsele din lână reprezintă o adevărată piață, că lumea folosește pilote, saltele și chiar perne umplute cu lână. Am realizat potențialul afacerii, dar nu aveam banii necesari să demarăm un business serios. Am început într-o încăpere, la parterul blocului unde locuiam, cu o mașină de cusut, o masă de blat pentru croit și drumuri în căutarea lânii. Am făcut un magazin online, o pagină de Facebook și ușor comenzile au început să vină“, explică proprietarii Confort Merino.

Ei spun că activitatea se desfășura inițial după-amiaza, deoarece ziua amândoi aveau joburi. „Reușeam să obținem aproximativ 50% dintr-un salariu, ceea ce era mulțumitor pentru noi la acel moment.“

„Salteaua adițională a fost primul produs pe care l-am făcut pentru că se putea realiza hand-made, folosind la final doar o mașină de cusut. Am început o colaborare cu o firmă din Târgu-Neamț ce produce lenjerii și pilote cu vatelină. Mergeam cu pilotele la ei de două ori pe săptămână și le matlasam acolo. Această activitate s-a întins pe parcursul a aproape șase ani până am reușit noi să achiziționăm un utilaj de matlasare.“

În 2014 ei au făcut un contract cu un antreprenor din Marea Britanie pentru exportul produselor, care era tot la început de drum în business și căuta un partener mic și flexibil cu care să dezvolte produse și care să nu pretindă volume mari.

„În perioada 2014 – 2015 exportul era cel care susținea micul business, reprezentând 95% din afacere. Un singur client extern însemna aproape toată afacerea noastră. Cu trecerea timpului am devenit cunoscuți și în România prin intermediul magazinului online și ușor, ușor creșteau vânzările pe piața românească, dar nu atât de mult încât să compenseze din valoarea exportului. Astfel, în 2015 am luat decizia de a ieși pe piața externă în căutare de noi clienți“.

Au participat la mai multe târguri de profil, în 2016 Cătălin Tatu a renunțat la jobul pe care-l avea și s-a implicat 100% în afacere, iar acum 60% din vânzări sunt exporturi către Belgia, Spania, Marea Britanie, Olanda, Danemarca, Franța, Ungaria și SUA. „Pe aceste piețe exportăm sub private-label pentru fiecare client în parte.“

Gama de produse cuprinde pilote, perne, protecții de saltele și saltele adiționale, făcute din lână Merinos, de unde vine și numele brandului. Acestea sunt realizate într-o secție de producție din Piatra Neamț, de către o echipă formată din opt oameni, cu vârste de la 25 până la 65 de ani.

Țesătura de bumbac folosită este achiziționată din Germania, iar lâna este în mare parte românească, dar și din străinătate, atunci când numărul comenzilor este mare. „Volumul a crescut foarte mult în ultimii ani, motiv pentru care a devenit practic imposibil să acoperim necesarul cu lână românească. Suntem printre puținii din România care importă materia primă și exportă produs finit, concept 100% românesc.“

Produsele sunt vândute în România prin intermediul site-ului nostru, pe platformele eMag, Iubim Lâna, Made România și Gălbenuș. Prețul pilotelor variază între 370 – 840 lei.

„Pentru România urmărim creșterea cotei de piață, a gradului de notorietate a brandului și intrarea în magazine fizice cu comerț tradițional. Pentru extern urmărim intrarea pe noi piețe cu produsele proprii către consumatorii finali“, au mai spus Oana și Cătălin Tatu.

Ei spun că în viitor intenționează să lărgească portofoliul de produse fabricate în secția proprie, atât pe divizia de lână, dar și crearea unei noi linii de producție pe alte tipuri de umpluturi premium 100% naturale. Totodată, ei vor să mărească portofoliului de produse naturale oferite spre vânzare achiziționate de la alți producători români, ce vor completa gama articolelor pentru casă.   

ZF și Banca Transilvania au lansat proiectul Afaceri de la zero, o platformă dedicată micilor antreprenori, firmelor care au creat peste 1,7 milioane de locuri de muncă. 

⇒ Fiecare afacere de la zero este o poveste despre ambiție, curaj și determinare. Poveștile micilor antreprenori vor fi publicate în ZF și pe platforma zf.ro/afaceri-de-la-zero.

⇒ În România sunt peste 500.000 de microîntreprinderi și firme mici, unde lucrează 1,7 milioane de salariați, companii cu afaceri anuale de 70-80 mld. euro.