Acesta este ultimul supraviețuitor al unei dinastii a spionilor care a fost înfințată în urmă cu 500 de ani

„Cred că sunt numit ultimul ninja deoarece nu există altă persoană în lume care să fi învățat toate abilitățile respective direct de la maeștrii ninja. Practic, ninja nu mai există”, a declarat acesta. Dar Kawakami a decis să lase această artă să dispară odată cu el, deoarece ninja „nu se potrivește în epoca modernă, în ziua de astăzi”. Inginer de meserie, Kawakami a început să practice arta Ninjutsu la vârsta de șase ani, când a început să se antreneze sub regimul istovitor al maestrului budist Masazo Ishida.

Pentru a-și îmbunătăți concentrarea, Kawakami obișnuiește să petreacă ore în șir privind flacăra unei lumânări, până când se simte una cu ea. De asemenea, se poate cățăra pe pereți, poate sări de la înălțime și poate amesteca substanțe chimice pentru a provoca explozii și fum. Mai mult, a fost instruit să reziste la temperaturi extreme, precum și să trăiască zile întregi fără hrană sau apă. „Antrenamentul a fost dur și dureros. Nu a fost distractiv, dar nu m-am gandit prea mult de ce am facut-o. Pregătirea a făcut parte din viața mea”, a mai declarat el.

La vârsta de 19 ani a moștenit titlul de maestru împreună cu moștenire unor unelte vechi. Pe de altă parte, acesta spune că arta ninja constă în puterea de a surpride adversarul, nu în forța brută.  Ninja are legătură cu exploatarea slăbiciunilor adversarilor, cu distragerea atenției și capacitatea de a se ascunde în locurile în care nimeni nu s-ar fi gândit.

Kawakami conduce acum Muzeul Iga-ryu Ninja din Iga, la 220 de kilometri sud-vest de Tokyo, și a început recent un post de cercetare la Universitatea de Stat Mie, unde studiază istoria ninja.