A plecat la 15 ani în SUA cu doar 300 de dolari în buzunar și fără să știe engleză. S-a întors în țară cu o idee de afacere ce azi îi aduce 12 milioane de euro

Imaginea prăfuită a restaurantelor ”încremenite în timp“, cu ficuși uitați în geam, l-au determinat pe Marcelus Suciu, în urmă cu 17 ani, să vadă o oportunitate în deschiderea unui restaurant de inspirație americană. A cucerit papilele gustative ale ardelenilor, iar acum declară ofensiva pe piața Horeca din capitală. ”Și nu numai.“

”La doar 15 ani, am plecat peste ocean în ceea ce trebuia să fie un program de schimb de experiențe într-un loc desprins dintr-un episod din Beverly Hills 90210. Dar cum socoteala de acasă nu se potrivește cu cea din târg, am ajuns în mijlocul fermierilor, în Norfolk, Nebraska, cu 300 de dolari în buzunar și fără să cunosc limba engleză“, rememorează antreprenorul clujean Marcelus Suciu o experiență ce avea să traseze direcțiile pentru parcursul său ulterior.

Aceasta l-a ajutat pe viitorul om de afaceri să contureze ceea ce este astăzi unul dintre cele mai mari grupuri de restaurante de pe piața locală. Marty, grupul pe care îl conduce, este format din șase branduri: lanțul de restaurante Marty Restaurants (șapte locații, o bucătărie comisar), Marty Events, divizia de catering și evenimente, Olivo Caffe & Bistro, Bistro Bujole și Olivo Coffee Roasters, prima prăjitorie de cafea din Transilvania, și Narcoffee Roasters, cel mai nou brand al grupului.

Cifra de afaceri generată de acestea a ajuns anul trecut la 12 milioane de euro, iar pentru anul în curs antreprenorul previzionează o creștere de circa 30% a acesteia. Cea mai recentă investiție a fost direcționată în inaugurarea primului restaurant Marty din Capitală, în incinta centrului comercial Sun Plaza, sumă care s-a ridicat la aproximativ 500.000 euro. 600 de angajați lucrează în cadrul grupului, repartizați în funcție de mărimea locației și fluxul de comenzi.

Marcelus Suciu povestește că traiectoria prin care a ajuns la dezvoltarea afacerii Marty se leagă de experiența din Statele Unite. A urmat liceul acolo timp de doi ani și jumătate, după care a vrut să se reîntoarcă în România. Dar în țară, cum nu i s-au recunoscut studiile din SUA, a ales să continue facultatea tot acolo, de această dată în California, unde, spune el, a descoperit America pe care și-o imaginase. Totuși, după ce a studiat științe politice și filosofie, a pariat tot pe Cluj, orașul de origine, pentru dezvoltarea afacerilor sale. ”Când m-am întors la Cluj, piața locală de HoReCa era complet încremenită în timp, în comparație cu situația din Occident, unde atmosfera din restaurante era foarte destinsă, plăcută, oamenii se simțeau liberi.

La noi, însă, am regăsit aceiași chelneri de pe vremuri, o atmosferă dezolantă și ficuși uitați în geam“, descrie el modul în care a găsit inspirația de a începe o afacere în domeniul restaurantelor. Și-a spus astfel că poate schimba ceva pe plan local prin aducerea și adaptarea acasă, la Cluj, a ceea ce văzuse în State: ”A fost pur și simplu o nevoie pe care am identificat-o și pe care am simțit că o pot acoperi“. Chiar dacă nu își aduce aminte cu exactitate valoarea investiției inițiale în afacere, spune că aceasta nu a depășit 60.000 de dolari – bani care au asigurat un spațiu cu o suprafață de aproape 40 de metri pătrați. Astfel, în 2000 a apărut primul Marty, pe care îl descrie drept un loc smart casual, cu ospătari îmbrăcați în jeans, unde se puteau servi pizza, paste și grill-uri. Conceptul a prins atât de bine, încât un an mai târziu s-au mutat într-un spațiu de 650 de metri pătrați, iar din 2006 până în prezent s-au extins treptat, adăugând încă șase locații Marty în Cluj și, cel mai recent, primul spațiu din București.

|n fiecare lună, în unitățile Marty intră peste 1,5 milioane de clienți, numărul variind în funcție de poziția restaurantelor, anumite perioade și evenimente locale. ”Restaurantele Marty se adresează unui public modern și foarte versatil, fiind potrivit atât pentru o cină romantică în doi, cât și pentru un prânz cu partenerii de afaceri, o seară în oraș cu prietenii sau o aniversare în familie“, descrie antreprenorul profilul clienților restaurantelor sale.

Clienții clujeni sunt, potrivit lui, tot mai inteligenți în ceea ce privește partea de ”consumer choice“ și devin mai selectivi. ”Iar când vine vorba de domeniul HoReCa, lucrurile sunt cu atât mai interesante deoarece ei caută, în special în mediul online, informații despre restaurante  review-uri, commenturi, postări pe blog“, observă antreprenorul. Clienții țin cont destul de mult de experiențele prezentate de alți clienți; chiar dacă preparatele din meniul Marty respectă anumite standarde și ospătarii sunt pregătiți să răspundă solicitărilor, în momentul în care apar anumite situații, clienții pot semnala acest lucru printr-un feedback instant, în restaurant. ”Cred că dacă reușești să păstrezi o constantă a calității și o diversitate a meniului, vei reuși să faci față provocărilor care vin din acest boom de consum“, explică el. Valoarea medie a bonului din unitățile Marty variază în funcție de locație (mall sau centrul orașului), poziționare, trafic de clienți, perioade sezoniere; Suciu estimează că se încadrează între 90 și 100 de lei.   

|n ceea ce privește deschiderea unei unități Marty în centrul comercial Sun Plaza din București, antreprenorul clujean cochetează cu extinderea în Capitală de aproape doi ani, iar acum a considerat că afacerea a ajuns la maturitatea necesară pentru a face acest pas. Deschiderea acestei prime unități a fost îndelung analizată, iar alegerea locației într-un mall, spre deosebire de restaurantele din Cluj, poziționate stradal, a fost un răspuns al nevoii de testare a pieței. ”Deși noi avem o experiență îndelungată în Cluj, pentru bucureșteni suntem doar un alt restaurant. Așa că deschiderea primei unități aici a fost îndelung analizată și am ales un centru comercial întrucât acesta ne permite să testăm piața și să vedem cum răspund bucureștenii la valorile și la meniul nostru. Centrul comercial ne asigură trafic, în primul rând, dar și un public foarte divers, de la care suntem siguri că avem ce învăța“, explică antreprenorul.

Chiar dacă restaurantul din București a fost deschis prea recent pentru a face o comparație, antreprenorul anticipează câteva diferențe. ”Din punctul meu de vedere, cred că ambianța din restaurante se va polariza între holdinguri de ospitalitate cu mai multe concepte și jucători cu concepte unitare, singulare, atât în Cluj, cât și în București. Ca design și ambianță, vor avea de câștigat localurile care creează o punte emoțională cu clienții și care activează într-un mod inedit toate cele cinci simțuri – olfactiv, vizual, auditiv, gustativ și tactil“, consideră antreprenorul. Planurile de dezvoltare ale omului de afaceri includ deschiderea, treptat, a încă două noi unități în Capitală, dar și în Cluj. De asemenea, și-a propus să extindă rapid brandul Marty Restaurants prin intermediul unui sistem de franciză care include programe de training și monitorizare.

Un alt proiect pe care îl va lansa în curând în Cluj este o academie de training pentru personalul din HoReCa, în contextul nevoii acute de personal calificat. ”Am remarcat în ultimii ani o provocare în ceea ce privește calificarea personalului. Atât a oamenilor din bucătărie, cât și personalul de servire. |ntr-adevăr, lipsește o instituție, un cadru care să ofere posibilitatea perfecționării în acest domeniu, și de aceea noi vom lansa anul acesta o măsură în acest sens“, argumentează antreprenorul decizia.

Școala pentru care face planuri se numește Transylvania School of Hospitality și va fi, potrivit lui, un loc în care vor pregăti următoarea generație de lucrători din industria ospitalității. ”Locurile sunt deschise pentru oricine dorește să învețe, dar și să predea.“ Iar când vine vorba despre celelalte provocări de pe piața pe care activează, Suciu spune că acestea apar inevitabil în găsirea și alegerea locațiilor, crearea și consolidarea echipelor. ”E foarte important să nu ne pierdem sufletul, să fim relevanți pe piață, dar, în același timp, să ne păstrăm atenția la fiecare detaliu“, adaugă el. 

Piața locală a restaurantelor s-a dublat în perioada 2008-2016, până la 8,5 mld. lei anul trecut, potrivit datelor de la Oficiul Național al Registrului Comerțului (ONRC); topul restaurentelor din compania este condus de lanțurile internaționale McDonald’s, KFC și Pizza Hut, cu venituri cumulate de 1,2 miliarde de lei, potrivit ZF.