A început ca afacere de familie acum mai bine de 100 de ani, iar acum are afaceri de 3,5 miliarde de euro și operează în 48 de țări

”Immer besser„ (”Întotdeauna mai bine„) este sloganul Miele, o afacere de familie cu o istorie de peste 117 ani, care astăzi rulează afaceri de circa 3,5 miliarde de euro. Compania operează în peste 48 de țări și este condusă de a patra generație a familiilor Miele și Zinkann, ce dețin toate acțiunile.

Carl Miele s-a născut în 1869 într-o familie de zidari originari din Germania. După finalizarea școlii a urmat o scurtă perioadă de ucenicie la o școală tehnică, după care a lucrat în construcții, alături de tatăl său. Nucleul companiei Miele a fost creat în 1899, când doi tineri cu spirit antreprenorial – Carl Miele și Reinhard Zinkann – s-au gândit să pună bazele unei afaceri. Și cum locuiau într-o zonă a Germaniei unde economia era majoritar generată de agricultură și de fermele de animale, au început să fabrice dispozitive pentru procesarea laptelui și producerea smântânii și untului. Ceea ce au omis a fost prezența a peste 30 de alți producători de astfel de dispozitive, așa că afacerea celor doi a întâmpinat un obstacol. Totuși, Carl Miele și Reinhard Zinkann au ales să înfrunte competiția.

În primul rând, și-au propus ca afacerea să rămână întotdeauna una de familie, motiv pentru care au numit-o Miele și au stabilit ca familia Miele să aibă 51% din companie, iar familia Zinkann restul de 49%. Au hotărât să mizeze pe calitate, care trebuia să fie superioară din punctul de vedere al materialelor folosite și al funcționalității comparativ cu alte produse disponibile pe piață.

În 1901 au decis să intre în domeniul producției de mașini de spălat rufe, iar ulterior compania a devenit cunoscută pentru electrocasnice în general. Cei doi asociați fondatori și-au împărțit clar sarcinile: Zinkann se ocupa de vânzări, în timp ce Miele proiecta aparatură. În 1929 au construit prima mașină de spălat vase din Europa.

Stilul de management al celor doi a fost caracterizat de multitudinea de măsuri sociale și facilități acordate angajaților. De pildă, în 1899 Miele a promovat în rândul angajaților conceptul asigurărilor de sănătate, iar un an mai târziu oferea angajaților primă de Crăciun, o practică nemaîntâlnită la acea vreme. În 1932 Carl Miele a primit titlul de cetățean de onoare al orașului Gütersloh și a decedat la vârsta de 69 de ani, lăsând afacerea pe mâna fiului său, Carl Miele junior.

La Gütersloh, în Germania, se află cea mai mare fabrică a Miele, unde lucrează aproape jumătate dintre cei 17.660 de angajați, câți avea compania în 2014, la care se adaugă alți 17% dintre angajați în unitatea din Bielefeld (tot în Germania), a doua ca mărime și totodată cea mai veche, având în vedere că a fost înființată în 1916. La Gütersloh, într-un campus care se întinde în total pe o suprafață de 12.500 de metri pătrați, sunt produse în fiecare zi câte 2.000 de mașini de spălat vase, la care se adaugă 7.000 de aspiratoare și alte câteva mii de componente electronice, într-o clădire separată.

Renumele unei mărci lux și promisiunea de a funcționa 20 de ani sunt criteriile pentru care clienții Miele au susținut brandul chiar și în timpuri dificile din punct de vedere financiar. Spre exemplu, în orașul Shenzen din China, un dezvoltator imobiliar a atras mai ușor clienți din clasa bogată pentru că a dotat apartamentele cu electrocasnice Miele. Și nu e singurul exemplu. Cele 900 de apartamente din Burj Khalifa, o megaconstrucție din Dubai – cea mai înaltă clădire din lume, cu o înălțime de 829,8 m – au în total 7.000 de produse ale companiei germane.

Dar nu pentru ca Miele ar fi avut cea mai bună ofertă la licitație; din contră, produsele au fost cele mai scumpe, completând luxul unei clădiri prestigioase cum este Burj Khalifa.

Pe piața din România Miele și-a început activitatea în 2007, iar în septembrie 2009 a demarat și producția pe plan local; Miele Tehnica de la Brașov produce plăci cu circuite integrate și componente electronice, la fel ca și în unitatea de la Gütersloh.