A fost pilot de curse, poet și scenarist de film, dar a rămas în istorie ca fiind creatorul unuia dintre cele mai sofisticate vinuri de Bordeaux

Baronul Philippe de Rotschild (13 aprilie 1902 – 20 ianuarie 1988), născut Georges Philippe de Rothschild, a fost un membru al dinastiei bancare franceze Rothschild.

A fost pilot de curse Grand Prix, scenarist de film și dramaturg, producător de teatru și film, poet și unul dintre cei mai de succes producători de vin din lume. Georges Philippe de Rothschild s-a născut în Paris și a fost cel mai tânăr fiu al baronului Henri de Rothschild (care era un cunoscut scriitor dramatic cunoscut sub numele André Pascal) și Mathilde Sophie Henriette von Weissweiller.

La izbucnirea Primului Război Mondial, copilul în vârstă de 12 ani a fost trimis pe proprietatea unde se afla via familiei, în satul Pauillac din Medoc. A dezvoltat acolo pasiunea pentru viața la țară și pentru afacerea cu vinuri, deținută de familia sa din 1853, dar căreia tatăl și bunicul său nu i-au acordat multă importanță.

În anii 1920, Philippe a trăit viața unui tânăr bogat, ce se găsea deseori în compania unor femei frumoase, de obicei actrițe, în locurile populare din Paris. Pentru o scurtă perioadă de timp, Philippe a participat la curse Grand Prix. A moștenit de la tatăl său pasiunea pentru mașini, dar nu voia să fie cunoscut pentru hobby-ul său și folosea pseudonimul Georges Philippe pentru a concura. La capitolul curse a avut un succes moderat, ce a inclus câștigarea locului patru în cadrul Grand Prix-ului de la Monaco din 1929.

Succesul său l-a scos însă din anonimat, așa că a decis să renunțe la pasiunea pentru astfel de competiții și să se întoarcă la conducerea afacerii Chateau Mouton Rothschild. În pofida timpului petrecut în cadrul curselor de mașini și chiar și a producției filmului din 1932 Lac-aux-Dames (primul film franțuzesc cu sunet care a câștigat recunoaștere internațională), Philippe și-a dedicat energia și ideile castelului Mouton Rothschild din Pauillac.

La doar 20 de ani a preluat operațiunile acestuia, iar doi ani mai târziu, în 1924, a venit cu ideea nemaiauzită până atunci de a derula întregul proces de îmbuteliere a vinurilor la castel. Anterior, producătorii de vin vindeau în masă și lăsau maturarea, îmbutelierea și marketingul pe seama negustorilor de vin. Ideea lui Philippe de Rothschild era să mențină controlul asupra calității produsului său și să permită marketingul propriului nume.

În 1932 a început să vândă vinul, poziționat drept un low-cost din Bordeaux, sub numele Mouton Cadet. Produsul a avut atât de mult succes, încât în cele din urmă a fost nevoit să cumpere struguri din viile aflate în toată regiunea Bordeaux pentru a satisface cererea. În prezent, Mouton Cadet este vinul roșu numărul unu în lume din punctul de vedere al vânzărilor. În 1933, Philippe a extins proprietățile Mouton-Rothschild cu achiziția proprietății vecine Château d’Armailhac. Până la sfârșitul anilor 1930, vinurile Mouton Rothschild au fost recunoscute printre cele mai bune din lume.

Izbucnirea Celui de Al Doilea Război Mondial a avut consecințe grave asupra întregii familii Rothschild, de origine evreiască. După ocuparea germană a Franței, părinții lui Rothschild au plecat în regiunea sigură Lausanne din Elveția, iar conacul din Paris a devenit centrul comandei navale germane. Deși a fost solicitat să lupte în aviația franceză, căderea abruptă a Franței a avut drept consecință arestarea lui Philippe în Algeria de guvernul de la Vichy, iar proprietatea sa a fost confiscată. Cetățenia sa franceză a fost revocată pentru ceea ce The New York Times descria drept ”părăsirea Franței fără permisiune oficială sau un motiv valid„.

Eliberat din custodia regimului de la Vichy în 1941, Philippe Rothschild a ajuns în Anglia, unde s-a alăturat Forțelor Libere Franceze ale generalului Charles de Gaulle. Armata germană a produs daune majore proprietății sale, dar, împreună cu câțiva angajați dedicați, a reușit să restabilească afacerea, iar până la începutul anilor 1950 începuse să producă din nou vin. În același timp, s-a întors și în lumea teatrului, unde a început să scrie piese de teatru în engleză și franceză, cum ar fi piesa Amantul doamnei Chatterley, bazată pe romanul lui D.H. Lawrence.

A continuat să scrie poezii. În 1954, s-a recăsătorit cu Pauline Fairfax Potter, șeful designerului de modă Hattie Carnegie. Dezvoltarea cramei a continuat, iar în 1960 Rothschild a anunțat realizarea unui joint venture cu producătorul american de vin Robert Mondavi, alături de care a fondat crama Opus One din California. Baronul Philippe de Rothschild a rămas activ în afacerea cu vinuri până la moartea sa din 1988, la 85 de ani, și a fost preluată de fiica sa, Philippine, care, pe lângă pasiunea pentru vin a tatălui său, a moștenit-o și pe cea pentru teatru devenind actriță ce juca sub numele de scenă Philippine Pascal.