A crescut fără părinți, dar asta nu a oprit-o să strângă o avere fabuloasă de peste 3 miliarde de dolari

Născută de o adolescentă necăsătorită, Oprah Winfrey și-a petrecut primii ani de viață la ferma bunicii ei în Kosciusko, Mississippi. Deși viața la fermă era sărăcăcioasă, bunica sa învățat-o la o vârstă foarte fragedă, de trei ani, să citească, să recite poezii și versete biblice. În ciuda greutăților mediului în care trăia, ea s-a bucurat de sprijinul bunicii și comunității bisericii, care o prețuiau pentru talentul său.  

Lumea sa a luat o turnură groaznică când, la vârsta de șase ani,  fost trimisă să locuiască împreună cu mama ei, care între timp își găsise de lucru în alt oraș. În zilele când aceasta nu era acasă, tânăra Oprah a fost molestată în mod repetat – de la nouă până la 13 ani-  de către rudele de sex masculin și de un alt prieten de familie. La 14 ani aceasta a dat naștere unui băiețel, care la scurt timp a decedat. Ulterior, adolescenta  s-a hotărât să locuiască cu tatăl său. Vernon Winfrey a fost un tată foarte stirct, dar i-a oferit fiicei sale siguranța și liniștea de care avea nevoie. Unul dintre lucrurile pe care Oprah le povestește în legătură cu el este că în fiecare săptămână o punea să citească o carte și să-i facă recenzia. „Nu accepta nimic decât ce credea el că este mai bun pentru mine”, spune ea.  În acest mediu Oprah a a devenit o studentă silitoare, ce a primit numeroase premii pentru oratorie și recitare.

La varsta de 17 ani, Oprah Winfrey a câștigat concursul de frumusețe Miss Black Tennessee și i s-a oferit un loc de muncă la WVOL, un post de radio care deservea comunitatea afro-americană din Nashville. Ulterior, tânăra a câștigat o bursa la Tennessee State University, unde s-a specializat în domeniul comunicării și artelor spectacolului. Oprah a continuat să lucreze la WVOL în primii ani de facultate, dar, după ce cariera ei în radiodifuziune începuse să prindă avânt, a lăsat școala și a semnat cu un post de televiziune local unde a devenit reporter.

În anul 1976 Oprah s-a mutat la Baltimore, unde s-a alăturat WJZ-TV News pentru un post de coprezentatoare, unde a găzduit primul său talk-show. Opt ani mai târziu a fost invitată la Chicago, pentru a găzdui un program de o jumătate de oră dimineața la canalul WLS. În mai puțin de un an, Oprah a transformat Chicago AM în cel mai bun spectacol din oraș, acesta fiind extins la o oră, datorită meritelor sale. În septembrie 1985, emisiunea a fost redenumită The Oprah Winfrey Show. Un an mai târziu, The Oprah Winfrey Show era difuzat la nivel național  și a urcat rapid pe primul loc pe această nișă. După primul an de eligibilitate, show-ul a primit trei premii Emmy la categoriile Gazdă Remarcabilă, Talk Sow Remarcabil și Abordări Impresionante. The Oprah Winfrey Show a rămas cel mai popular show din istorie, difuzat în peste 140 de țări din întreaga lume. De-a lungul anilor, ea și-a folosit emisiunea pentru a promova diverse asociații de filantropice .

La alegerile prezidențiale din 2008, Winfrey și-a făcut publică susținerea pentru un candidat politic –  senatorul Barack Obama. De aceea, este unanimă părerea conform căreia sprijinul său a fost crucial pentru câștigarea cursei prezidențiale de către democrat.  În acel an electoral, ea și-a anunțat, de asemenea, planurile pentru noul proiect Oprah Winfrey Network (OWN). Într-un interviu din 2010, vedeta a anunțat decizia de a încheia Oprah Winfrey Show. Transmisiunea finală a avut loc pe 25 mai 2011, după 24 de sezoane și peste 5.000 de emisiuni. Conform Forbes, „brandul” Oprah valorează circa 3,1 miliarde de dolari.