Virgin Galactic speră să reia în șase luni zborurile de test cu un nou vehicul spațial

“Este posibil ca zborurile de test ale viitorului vehicul spațial să înceapă în următoarele șase luni, înainte de finalizarea anchetei (privind accidentul, n.r.)”, a anunțat compania Virgin Galactic într-un mesaj electronic.

Compania face referire la ancheta deschisă de NTSB, biroul federal american de anchetare a accidentelor de transport, în urma accidentul petrecut săptămâna trecută la nord-est de Los Angeles.

Vehiculul SpaceShipTwo s-a prăbușit în timpul unui zbor de test după separarea de avionul care îl lansează, WhiteKnightTwo. Accidentul a provocat moartea copilotului Michael Alsbury și rănirea gravă a pilotului Pete Siebold. Incidentul a ridicat întrebări referitoare la siguranța industriei turismului spațial.

“NTSB ne-a informat că suntem liberi să reluăm operațiunile pe durata anchetei. Ne gândim la acest lucru”, a precizat Virgin Galactic.

Noile zboruri de încercare despre care vorbește compania ar putea fi efectuate cu un nou vehicul SpaceShipTwo, despre care compania a anunțat marți că este construit în proporție de 65%.

Richard Branon, proprietarul Virgin Galactic, a recunoscut că accidentul este “o întorsătură de situație oribilă”, dar a subliniat că dorește să continue proiectul de a crea prima linie comercială de transport spațial.

Compania numără deja 600 de clienți interesați de viitoarele călătorii la limita spațiului cosmic, cu un cost al biletului de 250.000 de dolari de persoană, printre care se numără și actorul Leonardo DiCaprio.

Virgin Galactic a precizat că doar “un procent mic” de clienți a renunțat la aceste călătorii, în urma accidentului. “Acești câțiva clienți care au cerut banii înapoi rămân partizani fideli ai proiectului”, iar decizia lor “are la bază motive personale”, a dat asigurări compania.