Veneția, iubire împărătească în era tehnomiliardarilor

Avioane private brăzdează cerul și liniștea pe deasupra arhipelagului, iar superiahturi impunătoare se strecoară greoaie prin lagună. Bucătarii prepară delicatese locale cu unt, în timp ce protestatarii fac gălăgie și planuri. Câini detectori de bombe stau disciplinați în fața Palatului Dogilor de pe insula verde San Giorgio Maggiore. Este nuntă în Veneția, orașul-imperiu construit de negustori. Mirele este dogele comerțului din era digitală, scrie The New York Times.

Jeff Bezos, antreprenorul miliardar din domeniul tehnologiei, proprietar de ziar devenit o prezență obișnuită prin tabloide, și-a sărbătorit nunta cu energica prezentatoare de modă Lauren Sánchez într-un oraș care, cu secole în urmă, a stabilit standardul pentru ostentație somptuoasă și strălucitoare. Ca în povești, timp de trei zile și trei nopți vilele antice, decorate cu fresce, ale bancherilor și negustorilor care au îmbogățit Veneția, golite de alți locuitori și pline de orhidee parfumate, au fost ocupate de influenceri, rapperi, vedete pop și de Ivanka Trump – toți oaspeții noii familii Bezos. San Giorgio, unde împărați se întâlneau odinioară cu papi, l-a găzduit și pe patronul Amazon.com.

Oficialii orașului și proprietarii de afaceri erau mândri, mulțumiți de bani și de prestigiul pe care îl aduce evenimentul și au primit cu inima deschisă nunta, organizată pe mai multe dintre insulele Veneției, ca o confirmare a statutului acesteia de minune a lumii. Dar pentru mulți dintre oamenii care au făcut alegerea neobișnuită de a rămâne într-un oraș impracticabil, devenit aproape nelocuibil din cauza turismului din era easyJet, evenimentul a fost punctul culminant al trădării, o demonstrație cu dimensiuni americane a contradicțiilor sale. Este abandonarea identității Veneției, au spus ei, redusă la un fundal strălucitor pentru fotografiile de familie ale noii oligarhii mondiale. Dat în era sa de imperiu al comerțului, Veneția era oligarhie.  Grupurile de stânga din Veneția, mici, dar populare printre locuitorii săi îndârjiți, al căror număr este în scădere,  au amenințat că vor împiedica nunta. Protestatarii, care au adoptat sloganul „Fără spațiu pentru Bezos”, și-au atins deja unele dintre obiective.

Jeff Bezos și Lauren Sanchez pleacă de la Hotelul Aman către Arsenale, unde va avea loc petrecerea de după, înaintea nunții

Petrecerea planificată la Scuola Grande della Misericordia, pe care protestatarii intenționau să o blocheze, a fost mutată într-o altă locație. Rezervarea unui loc de acostare pentru superiahtul lui Bezos a fost anulată. Luni, grupul britanic anti-miliardari Everyone Hates Elon împreună cu Greenpeace Italia au amplasat un banner gigantic de protest pe pietrele Pieței San Marco. „Dacă poți închiria Veneția pentru nunta ta, poți plăti mai multe taxe”, se putea citi deasupra unei imagini cu miliardarul râzând. Autoritățile venețiene au fost înfuriate de proteste, pe care le-au numit „daune reputaționale” aduse orașului. „Ar fi putut pur și simplu să se căsătorească în Beverly Hills”, a spus preotul Stefano Visintin, de la Abația San Giorgio, biserica palladiană din apropierea locului ales de Bezos pentru găzduirea uneia dintre petrecerile sale. Dar ar fi putut face asta? În multe privințe, Veneția este o destinație de nuntă evidentă pentru cuplul Bezos-Sánchez, care, de când relația lor a devenit publică acum șase ani, și-au etalat afecțiunea și viața bună și elegantă pe scena globală.

Festivalul de dragoste mult fotografiat al cuplului, în timpul căruia Bezos a schimbat ținute mai formale și elegante pe pantaloni scurți și cămăși descheiate pentru a expune pieptul gol, a inclus un inel de logodnă cu diamant masiv, o călătorie în spațiu cu fetele celebre pentru doamna Sánchez, o petrecere de logodnă plină de vedete și, mai recent, o petrecere cu spumă pe iahtul de 500 de milioane de dolari al lui Bezos. Veneția, un oraș construit în mare parte ca o declarație de bogăție și putere fără ascunzișuri, cu palate aurite din marmură policromată, decorate cu fresce și picturi ale  maeștrilor renascenști, concepute pentru a impresiona și a distra la scară largă, pare o potrivire perfectă. În ultima vreme, cuplul a fost fotografiat mai des cu prieteni din Hollywood decât din Silicon Valley. Nu a fost o surpriză că nu au ales un loc precum hotelul Breakers din Palm Beach, Florida (unde Bezos s-a căsătorit în 1993) sau o cabană de schi din Utah, optând în schimb pentru orașul în care George și Amal Clooney s-au luat acum 10 ani și s-au plimbat prin lagună la bordul unui taxi acvatic numit Amore. Pregătirile pentru nunta lui Bezos au fost înconjurate de mai multe secrete decât unele planuri de război americane. Furnizorii de servicii de catering și alții au declarat că au fost obligați să semneze acorduri de confidențialitate. Dar, vorbind sub condiția anonimatului, surse din interior au împărtășit lumii câteva detalii. Astfel, s-a aflat că aproximativ 30 de taxiuri acvatice de modă veche au fost rezervate pentru invitați. Apoi,  aproximativ 90 de avioane private erau așteptate să sosească pe aeroportul din Veneția pentru festivități și șapte iahturi au avut rezervate locuri de acostare.

Pentru mulți venețieni, nunta magnatului tehnologiei a fost paradoxul suprem. Bezos a contribuit la accelerarea modului în care trăim, iar viteza și schimbarea constantă pe care le-a promovat eficient au fost în contrast puternic cu fragilitatea Veneției, un loc aparent înghețat în timp. Aventurile sale cu navele spațiale fac ca gondolele orașului să arate ca niște relicve din folclor.

În săptămâna de dinaintea nunții, muncitorii din construcții au ridicat un acoperiș alb lat deasupra Teatro Verde, un amfiteatru în aer liber de pe insula San Giorgio. Mese și scaune au fost instalate lângă clubul de iahturi al insulei, lângă Labirintul lui Borges, un labirint de copaci inspirat de scriitorul argentinian Jorge Luis Borges. Palatul Gritti, cu interiorul din lemn în culori calde, cu portretele dogilor și volumele de cărți antice legate în piele, a fost rezervat pentru invitații la nuntă. La fel și Palatul Papadopoli, o vilă barocă de pe Canal Grande, decorată cu stucaturi aurite și candelabre imense de Murano, care găzduiește acum un hotel Aman. Deși meniul petrecerilor a fost păzit cu strictețe, angajații companiei italiene de catering de lux Federico Salza, care a hrănit și invitații de la nunta familiei Clooney, au fost lăsați să cutreiere insula San Giorgio înainte ca sărbătoarea să înceapă. Laguna B, un producător de sticlă cu trilogia „Psihopatologiile capitalismului cognitiv” expusă în magazinul său venețian, a furnizat sticlărie de Murano pentru invitați. Antonio Rosa Salva, proprietarul din a șasea generație al unei cofetării venețiene care servea nobilii locali, a spus că s-a simțit „sub presiune” când au început să prepare prăjituri pentru invitații domnului Bezos.

Cu banii curgând către angajații din Veneția și cu Bezos făcând donații către organizațiile locale de cercetare și conservare, oficialii orașului au întrebat: „Și care să fie problema localnicilor cu nunta?” „Dacă aș avea un restaurant, aș fi fericit să-l am pe Bezos la masă”, a spus Simone Venturini, un oficial al Veneției. „Nu să pun chelneri să stea în fața ușii ca să-l împiedice să intre.” Mulți locuitori ai orașului insistă că Veneția nu este un restaurant și că ei nu sunt chelneri. „Această imagine despre Veneția i-a împins afară pe toți locuitorii ei”, a spus Tommaso Cacciari, unul dintre liderii protestului anti-Bezos. „Îl consideră nu un oraș, ci un parc tematic.” Un antreprenor vizionar care a împins limitele inovației și ale schimbărilor tehnologice perturbatoare, Bezos nu ar fi venit la Veneția, un oraș construit cândva pe inovație și ingeniozitate, pentru a deschide un centru de cercetare sau un centru industrial, ci pentru a organiza o petrecere. Pentru mulți venețieni, nunta magnatului tehnologiei a fost paradoxul suprem. Bezos a contribuit la accelerarea modului în care trăim, iar viteza și schimbarea constantă pe care le-a promovat eficient au fost în contrast puternic cu fragilitatea Veneției, un loc aparent înghețat în timp. Aventurile sale cu navele spațiale fac ca gondolele orașului să arate ca niște relicve din folclor.

Unii locuitori au deplâns faptul că coletele de la Amazon livrate cu barca au contribuit la închiderea magazinelor locale, în timp ce perspectivele aduse de gig economy au făcut Veneția și mai nelocuibilă pentru mulți. „Acest oraș este incompatibil cu acest model”, a spus Marta Sottoriva, 34 de ani, profesoară în Veneția. Mai mult, unii locuitori scot în față faptul că Bezos nu este George Clooney. Averea domnului Bezos și estetica Mar-a-Lago a cuplului sfidează etica social-democrată și gustul multor europeni. Dar, mai mult decât orice, apropierea lui Bezos de președintele Trump a dat nunții o notă politică care l-a diferențiat de unele vedete de la Hollywood. „Nu putem spune că este o nuntă privată”, a spus părintele Visintin. „Acestea sunt figuri politice.” Pentru oficialii locali, protestele în sine au fost adevărata contradicție, într-un oraș cosmopolit care a primit întotdeauna tot felul de oameni. Luca Zaia, președintele regiunii Veneto, care include și Veneția, a declarat că orașul i-a îmbrățișat încă din vechime chiar și pe cei considerați „incomozi”, cum ar fi omul de știință Galileo Galilei, pe care biserica l-a persecutat. „Veneția este a tuturor”, a explicat domnul Zaia în timp ce gusta biscuiți prăjiți în biroul său cu vedere
la Canal Grande. „Chiar și a lui Jeff Bezos.”   

Traducere și adaptare: Bogdan Cojocaru