Turismul elen se zbate sub povara pandemiei, dar nu se dă învins

Pandemia de COVID-19, care a venit la pachet cu oprirea călătoriilor la nivel mondial, s-a dovedit devastatoare pentru o țară precum Grecia, unde turismul reprezintă 30% din producția economică și comandă până la unul din cinci locuri de muncă. Anul trecut, Grecia a avut un număr record de 33 de milioane de vizitatori, astfel că nu este de mirare că pentru multe dintre insule turismul este principala sursă de angajare în sectorul privat. Conform estimărilor Ministerului Turismului din Grecia, în cel mai optimist scenariu sectorul turistic elen va putea să se mențină la o valoare de doar 8 miliarde de euro anul acesta, comparativ cu 18,2 miliarde de euro anul trecut.
Anul acesta, Grecia muncește din greu pentru a-și adapta oferta turistică la vremurile dominate de pandemia de COVID-19. La prima vedere, Grecia arată ca o țară în care pandemia nu a pus piciorul niciodată. Republica Elenă a avut doar 110 cazuri de noi îmbolnăviri cu COVID-19 pe 2 august (înainte de publicarea acestui material – n.red.) și 4.662 de cazuri în total, de la începutul pandemiei globale.
Grecia este și una dintre destinațiile turistice preferate de români. Astfel, circa 1,4 milioane de turiști români au vizitat această țară anul trecut, conform reprezentanților Organizației Naționale a Turismului din Grecia.
Anul acesta, turiștii români au început din nou să meargă în Grecia cu avionul începând cu 1 iulie, odată cu redeschiderea aeroporturilor pentru zborurilor internaționale. Primele zboruri charter au plecat chiar pe 1 iulie, din București, Cluj-Napoca, Timișoara și Iași, spre insulele Rodos și Creta. Alin Burcea, CEO-ul agenției de turism Paralela 45, crede că dorința românilor de a călători este mai mare decât frica de testare sau de complicațiile care ar putea să apară în călătorie. „Din fericire, turiștii mai sunt tentați să plece în vacanțe în străinătate. Dorința aceasta de a călători și de a merge în vacanțe este atât de mare încât oamenii nu au neapărat probleme cu testarea. Este foarte bine că ei se testează și sunt foarte atenți pentru ca Grecia să fie destinație turistică sigură”, spunea Alin Burcea. Vacanțele în Grecia sunt la fel de accesibile precum în anii trecuți, tarifele nu au crescut din cauza măsurilor de precauție pe care hotelierii trebuie să le ia acum, afirmă CEO-ul Paralela 45. „Grecii nu își permiteau să crească tarifele. Având în vedere că ei aveau costuri mai mari din cauza acestor măsuri, este un lucru pozitiv că nu au crescut tarifele. Nu am primit până în acest moment oferte speciale pentru că hotelierii sunt realmente speriați de costuri și nu își permit să ofere tarife speciale. Tarifele și prețurile sunt la fel ca în anii trecuți, nu au crescut prețurile la niciun hotel, din câte știu eu”, explică Burcea. Pentru Grecia, Paralela 45 are curse spre Creta, Rhodos, Corfu, Zakynthos și Mykonos. 
Pentru turismul elen, anul 2020 se anunță a fi o luptă pentru supraviețuire. Cea mai mare insulă din Grecia, a cincea cea mai mare din Marea Mediterană, locul de origine al zeilor olimpici, cât și al civilizației europene moderne, Creta, este o bijuterie mediteraneană – una care aduce încasări de circa 3 miliarde de de euro anual.
„Avem circa 4 milioane de turiști aici în fiecare an, 50 de milioane de șederi pe noapte anual ce aduc capital de circa 3 miliarde de euro. Anul acesta ne așteptăm să realizăm o treime din aceste cifre. Nu știm cum vor fi anii 2020 și 2021, sperăm să depășim această perioadă. Este posibil să avem nevoie de doi sau trei ani pentru a ne reveni. Trebuie să fim optimiști în ceea ce privește anul viitor, însă nu știm cu siguranță ce se va întâmpla”, spune Kotsoglou Kyriakos, comisar pentru turism și e-guvernare al regiunii Creta.
Anul acesta ar putea fi dezastruos pentru Creta, având în considerare că 50% din veniturile insulei vin din turism, însă grecii nu se dau bătuți și spun că turismul își va reveni până la finalul anului.
„Cu toate acestea, vom primi și anul acesta turiștii la fel de bine precum am făcut-o și în ceilalți ani. Trebuie să ne simțim bine, să avem o vară frumoasă și să tragem linie și să facem socoteala la sfârșitul anului. Ne vom petrece vara ca în fiecare an. Dacă vom vedea că numărul cazurilor va crește, vom lua măsuri. Trebuie să rămânem calmi și să respectăm măsurile de prevenție. Veți găsi Grecia însorită, cu prețuri mici, mai bună decât în oricare alt an”, adaugă Kotsoglou Kyriakos.
Stavros Arnaoutakis, guvernatorul insulei Creta, afirmă că anul trecut au fost 33.000 de turiști români pe insulă, iar anul acesta așteaptă un număr similar, în ciuda pandemiei de COVID-19. De la începutul lunii iulie, când au fost deschise zborurile, 15.000 de turiști din toată lumea au venit în regiune.
„Suntem optimiști și sperăm să avem un an bun în turism. Sperăm ca totul să iasă bine pentru această insulă și așteptăm turiști din toată lumea, chiar și din țări care au avut cazuri de COVID-19, pentru a-și petrece vacanța aici, chiar și din România, de unde așteptăm chiar mai mulți turiști decât anul trecut, când s-au aflat pe locul 17 în topul turiștilor din Creta. Este o bună poziție comparativ cu alte piețe est-europene și est- mediteraneene. Anul trecut au fost 33.000 de turiști români în Creta doar la sosirile pe aeroporturi, fără cei care ajung aici cu feribotul”,
afirmă Stavros Arnaoutakis.

Peste 80.000 de angajați din turism și din sectoarele adiacente au urmat cursuri de prevenție pentru a se comporta adecvat în timpul pandemiei de COVID-19, o măsură pe care guvernatorul grec o consideră esențială, având în vedere că turismul reprezintă circa 50% din PIB-ul Cretei.
„Este esențial să urmăm sfaturile specialiștilor în ceea ce privește siguranța și sănătatea și făcând asta sperăm ca totul să fie bine în viitor. Turismul generează jumătate din veniturile de pe insula Creta. Mai mult de 80.000 de oameni au fost instruiți în ceea ce privește măsurile de protecție, de la angajații hotelurilor, ai aeroporturilor, restaurante, taximetriști, și toți au obținut certificarea privind această instruire, și din datele pe care le avem acum majoritatea hotelurilor din estul insulei sunt deja deschise”, explică Arnaoutakis.
Hotelierii și proprietarii de baruri și cafenele sunt conștienți de efectele pandemiei asupra businessurilor lor și fac tot posibilul pentru ca oaspeții lor să se simtă în siguranță. Recepțiile au fost ascunse în spatele unor paravane despărțitoare, personalul poartă măști și, acolo unde este cazul, mănuși.
În hoteluri, dezinfectantul este peste tot – la recepție, în cameră, pe terasele hotelurilor și chiar și în  baie, lângă gelul de duș și șamponul din partea casei. Telecomenzile sunt învelite în plastic, învelitoare care se schimbă odată cu fiecare client.
Restaurantele iau și ele măsuri de precauție. Mesele sunt șterse cu dezinfectant după fiecare client, iar sticlele de dezinfectant pentru mâini stau ocazional lângă sare și piper. De asemenea, personalul este, în mare parte, echipat cu măști sau cu o mini vizieră din plastic.
Manolis Angelakis, președintele Asociației Magazinelor, Restaurantelor și Centrelor de Divertisment din Sitia, Creta, spune și el că perioada pandemiei este una dificilă pentru Grecia și pentru întreaga Europă. Sitia nu are niciun caz de COVID-19, însă cetățenii, turiștii și proprietarii de locari iau  toate măsurile de prevenție recomandate de autorități.
„Pentru noi, această perioadă a fost una dificilă pentru că în luna martie a trebuit să închidem toate restaurantele, toate cafenelele, totul. A fost foarte dificil pentru economie. Suntem foarte fericiți că după lockdown am reușit să păstrăm toate localurile deschise. În Sitia sunt 127 de restaurante, cafenele și baruri, cu mai mult de 1.000 de angajați. Anul acesta sperăm să păstrăm un procent de 70% de activitate comparativ cu anul precedent. Este o activitate dificilă pentru că suntem un comitet restrâns, însă încercăm să facem tot ce putem astfel încât să fie bine pentru zona noastră”,
spune Manolis Angelakis.

Angelakis spune că industria HoReCa din Sitia s-a trezit la viață imediat după perioada de lockdown, chiar dinainte ca turiștii străini să revină. „Noi, grecii, ținem la tradiții. Este în cultura noastră să ieșim, să ne întâlnim cu prietenii, așa că industria cafenelelor și a restaurantelor s-a trezit la viață. Într-adevăr, este dificil. Anul trecut aveam zboruri directe din Danemarca, Suedia și alte țări, acum nu mai este de muncă precum în anii precedenți, dar reușim să avem acum circa 60% – 70% din volumul de muncă pe care îl aveam anul trecut”, explică el.
Președintele Asociației Magazinelor, Restaurantelor și Centrelor de Divertisment din Sitia nu știe exact câți români vin anual în orașul lui, însă anul acesta vrea să afle câți români aleg Sitia, unde stau, ce le place și cum poate să îi facă să se întoarcă și în anii următori.
„Nu am o statistică referitoare la câți români vin anual în Sitia, însă eu dețin și o microberărie și anul trecut cred că veneau acolo circa 30-40 de români pe săptămână. Din păcate, nu veneau să stea aici, în Sitia, mergeau spre Heraklion sau alte orașe și rămâneau o zi sau două în Sitia sau veneau doar în trecere, aflau de pe Airbnb că avem microberării și se opreau aici pentru bere sau pentru specialități din cafea. Sperăm ca în anii viitori să deschidem piața de noi destinații, precum România, Spania, Israel”, adaugă Manolis Angelakis.
Stelios Bagkeris, general manager al Theartemis Palace Hotel, un hotel de patru stele din orașul Rethymno din Creta, afirmă că rata de ocupare a hotelului este foarte scăzută în acest moment, de 25%, însă se așteaptă ca lunile următoare să fie mai bune din acest punct de vedere.
„Sunt multe motive pentru
care se întâmplă acest lucru, unul dintre ele este că marile piețe sunt încă închise, de exemplu Rusia, Suedia, Ucraina și Marea Britanie nu operează zboruri în Grecia. Până la sfârșitul lunii ne așteptăm să se deschidă toate piețele, iar lunile august, septembrie și octombrie să fie mai bune”,
spune Stelios Bagkeris.
Prețurile sunt mai mici decât anul trecut, spune el, și este o ocazie bună pentru toată lumea să vină în vacanță în Grecia acum. „Cred că toate hotelurile au promoții, într-o măsură mai mare sau mai mică. În acest moment, sunt prețuri bune, este un moment bun de venit aici. Ne simțim în siguranță, angajații sunt instruiți bine, vrem să rămânem în siguranță, însă, în același timp, vrem să fim ospitalieri și vrem să le oferim turiștilor vacanțe plăcute, precum se așteaptă de la noi. Cred că guvernul, hotelierii și toate afacerile serioase au luat toate măsurile necesare pentru a depista cazurile de COVID-19 de la început, aceasta a fost cheia succesului în Grecia, nu am lăsat oamenii să umble fără să știm despre ei”, explică reprezentantul Theartemis Palace Hotel.
Manolis Vlachakis, reservations and sales manager în cadrul Elia Hotels Group din Chania, Creta, un grup cu 16 hoteluri și 10 apartamente, afirmă că hotelierii se află acum în o situație dificilă din cauza pandemiei de COVID-19, iar turiștii sunt mai puțini decât în anul precedent.
„Ne confruntăm cu o situație foarte dificilă din cauza coronavirusului, care este un fenomen global, însă ne-am luat toate măsurile necesare și suntem pregătiți să primim pe toată lumea. Avem mai puțini turiști decât anul trecut și este normal pentru că oamenilor le este frică, însă Grecia a fost printre puținele țări din lume cu cazuri puține, țara a luat toate măsurile potrivite, sunt foarte puține cazuri în Creta”, a spus Manolis Vlachakis.
Prețurile pentru un sejur la hotelurile Elia sunt și ele mai mici decât cele de anul trecut. „Prețurile noastre sunt mai mici decât anul trecut pentru că a fost carantină în toate țările din lume, deci mulți oameni au rămas fără un loc de muncă. De aceea am redus prețurile pentru a arăta respect față de oaspeții noștri și pentru a le oferi oportunitatea să ne viziteze anul acesta”, adaugă Vlachakis.

SURSA foto / jason blackeye / unsplash