Salvată de investitorii de pe Reddit de la faliment, GameStop, vedeta fenomenului „meme stocks”, oferă acum 56 miliarde de dolari pentru eBay pentru a crea un nou rival pentru Amazon

Retailerul american de jocuri video GameStop a anunțat duminică că a lansat o ofertă de preluare a eBay pentru 125 de dolari pe acțiune, într-o tranzacție mixtă –  numerar și acțiuni – care evaluează platforma de comerț electronic la aproximativ 55,5 miliarde de dolari, potrivit CNBC.

Oferta, împărțită în proporții egale între numerar și acțiuni GameStop, reprezintă o primă de 20% față de prețul de închidere al eBay din ziua precedentă, de 104,07 dolari, respectiv o primă de 46% față de cotația din 4 februarie — data la care gigantul din retailul de gaming a început să-și construiască o participație în companie.

Acțiunile eBay se tranzacționau în creștere cu 13% în ședința after-hours, la circa 118 dolari, nivel sensibil sub oferta de 125 dolari, semn că investitorii rămân sceptici cu privire la finalizarea tranzacției. Titlurile GameStop au avansat cu aproximativ 4%, la 27,6 dolari per titlu.

Anunțul a venit în contextul în care Ryan Cohen, directorul general al GameStop, a declarat pentru Wall Street Journal că vede o cale prin care eBay ar putea deveni un concurent mult mai redutabil pentru Amazon.

Pentru mulți investitori, GameStop rămâne sinonim cu unul dintre cele mai haotice episoade din istoria recentă a piețelor de capital: în ianuarie 2021, utilizatorii forumului Reddit WallStreetBets au cumpărat în masă acțiunile companiei, un retailer de jocuri video aflat la acea vreme în declin, pe care marile fonduri de hedging pariaseră că va scădea. Când prețul a început să urce, fondurile au fost nevoite să-și cumpere înapoi pozițiile pentru a limita pierderile, alimentând și mai mult creșterea, un cerc vicios cunoscut în jargonul bursier drept „short squeeze”.

Acțiunile au explodat de la circa 20 de dolari la aproape 500 în câteva zile, cu creșteri de peste 1.600% în două săptămâni, într-un episod care a intrat în istoria piețelor financiare ca primul episod major al așa-zisului fenomen „meme stocks”, adică acțiuni propulsate de entuziasmul colectiv din rețelele de socializare, nu de rezultatele financiare ale companiilor.

Revenind la ofertă, GameStop și-a construit o participație de aproximativ 5% în eBay și a obținut o scrisoare de angajament din partea TD Bank pentru un credit de până la 20 de miliarde de dolari necesar finanțării tranzacției. Restul ar urma să fie acoperit din rezerva de numerar a companiei, de circa 9,4 miliarde de dolari.

Tranzacția rămâne supusă aprobării consiliului de administrație al eBay, autorităților de reglementare și acționarilor ambelor companii. Fezabilitatea ofertei ridică însă semne de întrebare, întrucât GameStop, cu o capitalizare bursieră de aproximativ 12 miliarde de dolari înainte de anunț, încearcă să preia o companie de patru ori mai mare, evaluată la circa 46 de miliarde de dolari.

Cohen a declarat că este pregătit să ducă oferta direct la acționari, printr-o luptă prin procură, în cazul consiliul eBay o respinge; în cazul în care operațiunea se încheie cu succes, el ar urma să conducă compania rezultată.

GameStop promite reduceri de costuri de 2 miliarde de dolari în primul an, vizând în principal bugetul de marketing al eBay de 2,4 miliarde de dolari în exercițiul fiscal 2025, în condițiile în care numărul de cumpărători activi ai platformei a stagnat în ultima perioadă.

Compania estimează că reducerile de costuri ar putea urca profitul pe acțiune al eBay de la 4,26 la 7,79 dolari. GameStop propune și utilizarea celor aproximativ 1.600 de magazine fizice din Statele Unite drept infrastructură pentru platforma eBay, inclusiv pentru autentificarea și livrarea produselor.

eBay a pierdut teren constant în fața Amazon și a platformelor specializate de second-hand, volumul brut de mărfuri coborând de la 100 de miliarde de dolari în 2020 la 79,6 miliarde în 2025.