Romantism virtual, jocuri & dependență, trei direcții pentru lumea tehnologiei

ÎNAINTE DE ORICE, TRANZACȚIILE. LA ORA SCRIERII ARTICOLULUI, MARK ZUCKERBERG A ANUNȚAT PE CONTUL DE FACEBOOK CĂ VA PRELUA OCULUS VR. Creatorul Facebook vorbește de o lume mai deschisă și mai conectată, dar și de concentrarea asupra platformelor de viitor, capabile să facă experiențele personale mai utile și mai distractive. „Cel mai incredibil lucru în ce privește realitatea virtuală este că te poți simți prezent
într-un alt loc, alături de alte persoane„, spune Zuckerberg.

Până să ajungă o companie de două miliarde de dolari, Oculus a fost un proiect care căuta pe Kickstarter 250.000 de dolari, în toamna anului 2012. În cele din urmă a strâns de zece ori mai mult, 2,437 milioane dolari, pentru un prototip de ochelari pentru realitatea virtuală; deși a fost depășită la sumele atrase de alte proiecte, care au ajuns să adune 10 sau 15 milioane de dolari, valoarea tranzacției face din Oculus cel mai de succes proiect finanțat de Kickstarter.

Pe lângă eleganții ochelari de la Google, cei de la Oculus sunt uriași și par rămași cu 1.000 de ani în urmă; este adevărat însă că au funcții deosebite, iar cele câteva filmulețe care pot fi găsite pe internet despre ce poți vedea, despre cât de imersivă este experiența realității virtuale sunt grăitoare. Și aici este, cred, miza jocului lui Zuckerberg, translatarea socializării din zona privitului unui ecran, fie el al unui smartphone sau al unui calculator, spre mult mai ofertanta zonă a imaginii direct pe retină.

Premisa unei experiențe mult mai intime, mai directe. Suntem primii care întrebăm: să fie oare acesta primul pas spre întâlniri romantice și spre sex virtual?
Mai pământeanul și mai copilărescul Candy Crush, jocul care este cheia succesului King Digital Entertainment, a adus companiei 500 milioane de dolari prin listarea la bursa de la New York. Cu totul King Digital este evaluată la peste 7 miliarde de dolari.

Candy Crush Saga a avut în luna februarie 97 de milioane de utilizatori activi zilnic, fiind una dintre cele mai de succes aplicații pentru smartphone-uri și tablete din punctul de vedere al numărului de clienți și veniturilor generate. King Digital a înregistrat anul trecut un profit net de 567,6 milioane de dolari, cu venituri de 1,9 miliarde de dolari. În ultimele trei luni ale anului trecut, Candy Crush Saga a generat aproximativ 80% din veniturile King Digital Entertainment.

CARE ESTE SECRETUL UNUI SUCCES DE 7 MILIARDE DE DOLARI? PREȚUL. Analiștii spun că, în timp ce industria muzicală sau cea cinematografică, dar și media, luptă din greu pentru a-și armoniza bugetele cu preferințele și manifestările erei digitale, industria jocurilor a găsit cartea câștigătoare. Cel puțin așa spun cele 34 de miliarde de dolari obținute din descărcarea de jocuri în 2013, valoare de patru ori mai mare, conform App Annie, preluat de publicația online Quartz, decât sumele cheltuite pentru filme online. Macquarie Equities spune că 91% din achizițiile din Google Play, 80% din cumpărăturile pentru iPhone and 72% din cele pentru iPad app din magazinul iOS au ținut de jocuri.

Iar secretul este că mai toate jocurile sunt „free-to-play„, dar jucătorii cumpără diverse pentru a juca – posibilitatea de a depăși un anumit nivel, de exemplu, sau conținut suplimentar; este un model care se regăsea în cele mai multe dintre primele 100 de jocuri cel mai bine vândute. Iar Candy Crush Saga are exact acest model de business. Doar 5% din userii Kin cumpără bunuri în jocuri, dar numărul total al acestora este foarte mare – în jur de 408 milioane de jucători în medie pe lună în ultimul trimestru al anului trecut. Așa că profitul nu este o excepție pentru King, care a câștigat anul trecut 568 de milioane de dolari.

O ÎNTREBARE SE PUNE, TOTUȘI, ȘI ACEASTA PRIVEȘTE SUSTENABILITATEA ACESTOR CÂȘTIGURI, CARE AU ÎNCEPUT SĂ MAI SCADĂ ÎN ULTIMA PERIOADĂ. Și se pare că s-a întrebat destulă lume, pentru că listarea nu a fost urmată de același entuziasm din partea investitorilor precum alte oferte publice derulate în ultimii ani, îndeosebi Facebook și Twitter. Puse în fața cererii enorme din partea investitorilor, aceste companii au avut oportunitatea să vândă acțiuni pe bursă la prețuri mai ridicate față de intervalele propuse inițial în prospect.

Unii au întâmpinat cu scepticism listarea King Digital, apreciind că firma a depășit deja perioada de apogeu și va reuși cu greu să repete succesul Candy Crush Saga. Zynga, producătorul cunoscutului Farmville, afișează la bursă o cotație cu 52% mai scăzută față de prețul înregistrat la listare, în decembrie 2011. Scăderea este cu atât mai severă având în vedere că prețul acțiunilor Zynga a revenit puternic în ultimele trei luni, urcând cu 27% de la începutul anului, datorită achizițiilor speculative efectuate de mai multe fonduri de hedging.

„Termenul standard utilizat pentru descrierea acestui tip de afacere este «dependență de hituri». Zynga a susținut în trecut, așa cum King susține acum, că are un proces de creație repetabil, cu potențial de creștere, însă s-a dovedit că a găsi ceva care va fi utilizat de un miliard de persoane este un proces foarte dificil„, comentează pentru Wall Street Journal șeful companiei de analiză Triton Research.