Povestea oamenilor care au creat una dintre cele mai cunoscute băuturi din lume. Cum au reuşit aceştia să construiască un adevărat imperiu în jurul ei?

Portocaliul intens, paharul mare cu gheaţă, felia de portocală şi combinaţia cu prosecco au transformat Aperol Spritz într-un simbol al verilor italiene şi, ulterior, într-un fenomen global. În spatele băuturii care astăzi se găseşte de la terasele din Padova şi Veneţia până la barurile din New York, Londra sau Sydney se află o poveste de business începută cu mai bine de un secol în urmă.

Povestea începe, de fapt, înainte de apariţia Aperol. Potrivit arhivei istorice a Fondazione Fiera Milano, Giuseppe Barbieri a deschis în Padova, în 1880, un mic laborator care avea să stea la baza afacerii familiei. Patru decenii mai târziu, fiii săi, Silvio şi Luigi Barbieri, se aflau la conducerea companiei. În iunie 1919, cei doi au prezentat la Fiera Campionaria di Padova un nou aperitiv, realizat pe bază de ingrediente precum chinina, genţiana şi rubarba.

Era Aperol. Arhiva Fondazione Fiera Milano notează că Silvio Barbieri petrecuse o perioadă îndelungată la Paris şi s-ar fi inspirat din cuvântul francez „apéro”, prescurtarea folosită pentru „apéritif”. Din „apéro” avea să apară Aperol. Reţeta exactă a rămas secretă, iar formula este prezentată drept neschimbată de la lansare. Aperol nu a apărut însă peste noapte. Istoria oficială a brandului spune că Luigi şi Silvio Barbieri au lucrat timp de şapte ani la produs înainte de lansarea din 1919. Rezultatul a fost un aperitiv diferit de multe dintre bitterurile vremii inclusiv prin concentraţia alcoolică redusă.

Potrivit aperol.com, Aperol are în Italia o concentraţie de numai 11% alcool. În anii care au urmat Primului Război Mondial, băutura a început să câştige teren în Italia, în special în rândul tinerilor care frecventau cafenelele din Padova şi barurile tradiţionale din Veneţia. Portocaliul a devenit încă din anii ‘20 semnătura vizuală a brandului, iar familia Barbieri a început să investească în publicitate şi în afişe care promovau noul aperitiv, potrivit arhivei istorice a Fondazione Fiera Milano. Istoria Spritzului este chiar mai veche decât cea a Aperol. The Oxford Companion to Spirits & Cocktails îi plasează originile în anii 1840, când soldaţii austro-ungari aflaţi în nord-estul Italiei obişnuiau să adauge apă carbogazoasă vinurilor locale, pe care le considerau prea puternice.

Termenul german „Spritz” înseamnă „strop” sau „jet”. Ulterior, italienii au început să adauge vermuturi, bitteruri şi lichioruri locale combinaţiei de vin şi apă (scrie spritisanddistilling.com). Aperol începe să fie asociat cu Spritz-ul în anii ‘50, însă drumul până la forma actuală a cocktailului a fost gradual. Timp de decenii, Aperol era consumat inclusiv cu sifon şi o felie de portocală. Spre finalul secolului XX, barurile de pe Riviera Veneţiană au început să folosească Aperol în Spritz şi să servească băutura cu gheaţă, în pahare mari de vin. De acolo, formula s-a răspândit în regiune şi apoi în restul Italiei.

Dar momentul care avea să schimbe definitiv dimensiunea businessului a venit abia în 2003. Familia Barbieri nu mai controla direct compania în acel moment. Fratelli Barbieri fusese achiziţionată în 1991 de Barbero 1891, iar în decembrie 2003 Campari Group a cumpărat Barbero 1891. Tranzacţia a inclus Aperol şi Aperol Soda, dar şi vinul spumant Mondoro şi vinurile Enrico Serafino. Valoarea achiziţiei a fost de 222,4 milioane de euro, potrivit istoricului oficial de achiziţii al Campari Group. Privită retrospectiv, tranzacţia avea să devină una dintre mutările definitorii pentru portofoliul Campari.

The Oxford Companion to Spirits & Cocktails notează că succesul global remarcabil al Aperol a venit abia după achiziţia din 2003 şi după strategia Campari de promovare a Aperol Spritz. Brandul avea să ajungă ulterior pe prima poziţie în portofoliul de băuturi spirtoase al grupului. În anii de după achiziţie, compania a intensificat campaniile pentru Aperol Spritz şi a legat brandul de artă, muzică, publicitate şi lifestyle. Istoria oficială a Aperol descrie perioada 2000-2008 drept „Aperol Spritz Revolution”, momentul în care brandul a devenit tot mai internaţional.

Campari a vândut lumii nu doar un produs italian, ci o experienţă italiană. The Oxford Companion notează că, după achiziţie, Aperol Spritz a început să fie promovat drept băutura emblematică a verii italiene. În anii 2010, strategia devenise deja un succes, iar cocktailul se răspândise mult dincolo de Italia. În 2012, peste 2.600 de oameni s-au adunat în Piazza San Marco din Veneţia pentru un toast cu Aperol Spritz care a intrat în Guinness World Records, unul dintre momentele prin care compania a continuat să transforme produsul într-un fenomen social, nu doar într-o băutură. Dimensiunea pariului făcut în urmă cu două decenii se vede astăzi în cifre. În primul semestru din 2026, Aperol a înregistrat o creştere organică a vânzărilor de 3,3%, toate regiunile contribuind pozitiv la evoluţia brandului. În Australia, vânzările Aperol au crescut cu două cifre, iar compania raportează creşteri solide şi în Statele Unite şi Brazilia. Întreaga divizie House of Aperitifs, din care fac parte Aperol, Campari şi alte branduri, a generat în primele şase luni din 2026 vânzări de 741 milioane de euro şi reprezintă 49% din vânzările Campari Group, potrivit informaţiilor oficiale publicate de grup. Divizia a crescut organic cu 4% faţă de aceeaşi perioadă a anului precedent.Campari Group a raportat pentru primul semestru din 2026 vânzări nete de 1,512 miliarde de euro, în creştere organică cu 2,7%. EBIT-ul ajustat s-a situat la 358 milioane de euro, în creştere organică cu 8,5%, iar EBITDA ajustată a ajuns la 430 milioane de euro. Profitul net ajustat al grupului a fost de 226 milioane de euro, cu 4,7% peste nivelul din perioada similară din 2025. Profitul net raportat s-a situat la 129 milioane de euro.Grupul, fondat în 1860, are astăzi peste 50 de branduri premium şi super-premium în portofoliu, operează circa peste 20 de unităţi de producţie şi propria reţea de distribuţie în 27 de ţări, iar produsele sale sunt comercializate în peste 190 de pieţe. Compania are aproximativ 4.800 de angajaţi.

Trei lecţii din povestea antreprenorilor Giuseppe, Silvio şi Luigi Barbieri

1. Un business care rezistă se construieşte în ani, nu în luni. Giuseppe Barbieri a pus bazele afacerii familiei în 1880, iar fiii săi au lucrat timp de şapte ani la Aperol înainte să îl lanseze, în 1919.

2. Nu este suficient să creezi un produs bun. Trebuie să creezi un ritual sau o cultură în jurul lui. Aperol exista din 1919, dar fenomenul global Aperol Spritz s-a construit mult mai târziu. Asocierea cu prosecco, gheaţă, felia de portocală, terasele italiene şi momentul aperitivo a transformat o băutură într-o experienţă uşor de recunoscut şi de replicat oriunde în lume.

3. Uneori, cea mai mare valoare a unei idei se vede abia după generaţii. Familia Barbieri a creat Aperol, dar transformarea lui într-un brand global s-a produs mult după lansare şi chiar după ieşirea familiei din business. Un business valoros este uneori acela care poate continua să crească şi fără fondatorii săi.

Traducere şi adaptare: Ioana Matei