Povestea oamenilor care au construit una dintre cele mai mari companii din lume cu o istorie de peste 180 de ani și cu venituri 65 de miliarde de dolari

William Procter s-a născut pe 7 decembrie 1801 în Herefordshire, Marea Britanie. A urmat cursurile școlii Luckston, iar după absolvire a intrat în lumea businessului. În 1820 s-a mutat la Londra, pentru a lucra în industria textilelor, iar după 10 ani a emigrat în New York, SUA, unde s-a căsătorit cu Martha Peat și a început o afacere cu lumânări. După doi ani, cei doi au hotărât să se mute în vest, în Cincinnati, Ohio, însă Martha s-a îmbolnăvit de holeră și a murit în timpul călătoriei.

Procter a decis să rămână în Cincinnati, unde a cunoscut-o pe Olivia Norris, cu care s-a căsătorit în 1833. Prin intermediul soției sale l-a întâlnit pe cumnatul său, James Gamble, care avea să-i devină partener de afaceri.
James Gamble s-a născut pe 3 aprilie 1803, în Irlanda, în apropiere de Enniskillen, și a urmat cursurile școlii Portora Royal. În 1819, el a emigrat în SUA alături de părinții săi, care plănuiseră să se stabilească în Illinois.

Pe drum însă, deoarece s-a îmbolnăvit, familia a decis să rămână în Cincinnati, unde tatăl său a pus bazele unei fabrici de săpunuri, luându-l pe Gamble ca ucenic. Antreprenorul s-a înscris la cursurile colegiului Kenyon, pe care l-a absolvit în 1824, iar patru ani mai târziu a început să producă săpunuri pe cont propriu. Ulterior, s-a căsătorit cu Elizabeth Ann Norris, sora Oliviei Norris, cu care a avut zece copii.
La sugestia socrului lor, Alexander Norris, Procter și Gamble și-au unit forțele pentru a pune bazele unui nou business. Astfel, pe 31 octombrie 1837 a fost înființată compania Procter & Gamble (P&G).

Prima activitate a companiei a fost producția de săpun, iar profitul a crescut exponențial. Între 1858 și 1859, cei doi au înregistrat vânzări de un milion de dolari; în acea perioadă, businessul avea 80 de angajați. În timpul războiului civil din America, compania a încheiat o serie de contracte cu armata, pentru a o aproviziona cu săpun și lumânări.
În 1887, William Procter, nepotul lui William Procter, a conceput o schemă de împărțire a profitului, prin care oferea angajaților un pachet de acțiuni în cadrul companiei, mizând pe faptul că acest lucru va împiedica eventualele greve muncitorești.
Ulterior, compania a deschis fabrici și în alte locuri din Statele Unite, deoarece cererea depășea capacitatea de producție a fabricii din Cincinnati, diversificând totodată gama de produse.
William Procter a murit pe 4 aprilie 1884 și este îgropat în cimitirul Spring Grove, alături de partenerul său de business, James Gamble, care a murit în reședința sa din Cincinatti, pe 29 aprilie 1891, din cauze naturale.
După moartea celor doi, Procter & Gamble s-a extins la nivel internațional și, odată cu achiziția companiei britanice Thomas Hedley în 1930, și-a mutat sediul în Marea Britanie, în Newcastle upon Tyne. De-a lungul anilor, compania a introdus în portofoliu branduri precum Tide (1946) și Prell (1947), iar în 1955 a vândut prima pastă de dinți cu fluorură, cunoscut sub denumirea Crest. În 1961 a lansat brandul Head & Shoulders, urmat de inovarea pieței de articole pentru bebeluși cu producerea scutecelor de unică folosință Pampers. Fiul lui Procter, William Alexander Procter și nepotul său, William Cooper Procter au fost președinți ai P&G.
Compania a intrat pe piața din România în 1995, iar în 2010 a deschis o fabrică în localitatea Urlați din județul Prahova, cu o investiție de 100 de milioane de dolari, în prezent cea mai mare fabrică de șampon a Procter & Gamble din lume. Aceasta funcționează cu 250 de angajați.
În 2017, Procter & Gamble a înregistrat venituri de 65,06 miliarde de dolari la nivel global, având peste 95.000 de angajați.