Povestea discretă a omului care a construit unul dintre cele mai mari businessuri din Europa cu afaceri de 832,8 milioane de euro

Heinz Neumüller a transformat, prin viziunea sa, un mic atelier fotografic într-unul dintre cei mai mari furnizori europeni de servicii de developare foto și imprimare digitală, care există și se dezvoltă și astăzi. Cum a devenit el o figură cheie în modernizarea industriei fotografice postbelice din Germania?

Nu era originar din Oldenburg, dar Heinz Neumüller a devenit un veritabil om al orașului. Născut în 1920, s-a alăturat, la vârsta de 28 de ani, magazinului de fotografie al socrului său, Carl Wöltje, fiind deja el însuși un fotograf pasionat. În 1961, în casa părintească a socrului său din Oldenburg, a fondat compania CeWe Color, pe care a numit-o în onoarea acestuia. De la developarea filmelor la scară mică, compania a introdus procese industriale și a devenit pionier al tranziției către fotografia color, poziționându-se în fruntea pieței europene de servicii foto în anii ’60 și ’70.

Sub conducerea sa, CeWe a dezvoltat o strategie de internaționalizare timpurie, încheind parteneriate cu lanțuri de retail și extinzându-și prezența peste granițele Germaniei. Pe măsură ce tehnologia a evoluat, Neumüller a recunoscut potențialul digitalizării și a adaptat operațiunile companiei pentru a răspunde noilor cereri de piață. Această deschidere către inovare a permis CEWE să își păstreze relevanța în era digitală și să devină un lider al segmentului de imprimare foto online. Astăzi, compania fondată de Neumüller — CEWE Stiftung & Co. KGaA — nu este doar un nume istoric, ci un jucător economic solid în Europa.

În 2024, CEWE a înregistrat o cifră de afaceri de 832,8 milioane de euro, consolidându-și poziția de lider pe piața de photo finishing și produse foto personalizate. În același an, grupul a livrat aproximativ 2,46 miliarde de fotografii și 6,11 milioane de copii ale albumului său foto, produsul său emblematic.

Cu aproximativ 3.959 de angajați în grup, dintre care peste 3.000 în operațiunile din Germania, CEWE operează în 21 de țări europene și este prezentă atât în retail fizic, cât și online, sub mai multe branduri din portofoliu. Brandul CEWE a intrat pe piața din România acum peste 20 de ani, dezvoltându-și treptat prezența prin parteneriate cu principalele rețele de retail și oferind clienților atât servicii online, cât și opțiuni de printare foto în magazinele partenere.

Concret, prezența locală a început în anii 2000, iar de atunci CEWE a extins serviciile foto în peste 300 de magazine ale partenerilor precum Auchan, Carrefour, dm, Kaufland și Media Galaxy, combinând comanda digitală cu tehnologia de tipărire in-store (self-printing). La centenarul nașterii sale, în 2020, CEWE l-a omagiat ca pe „antreprenorul pasionat” care a definit identitatea companiei. Moștenirea lui Neumüller persistă prin cultura organizațională orientată spre inovație și adaptabilitate — valori care continuă să ghideze CEWE în prezent. 

Trei lecții din povestea antreprenorului Heinz Neumüller

1. Tradiția este un punct de plecare, nu o limită

Heinz Neumüller a construit pe fundația unei afaceri de familie, dar nu s-a oprit la modelul inițial. A industrializat procesele, a pariat pe fotografia color și a transformat un atelier local într-un lider european.

2. Internaționalizarea timpurie creează avantaj competitiv

Înainte ca globalizarea să devină normă, CEWE încheia parteneriate cu mari lanțuri de retail și ieșea din Germania. Expansiunea timpurie a consolidat brandul și a creat reziliență.

3. Adaptarea la tehnologie face diferența dintre supraviețuire și lider

Inițial format în era analogică, Neumüller a înțeles rapid că digitalizarea nu poate fi ignorată. Investiția în inovație a permis CEWE să rămână relevantă și să ajungă, în 2024, la 832,8 milioane de euro cifră de afaceri.

Œ1. Cu 14 fabrici de producție și peste 4.200 de angajați în 24 de țări din Europa, SUA, Canada și Brazilia, CEWE furnizează în fiecare an în jur de 2,5 miliarde de fotografii și colaborează cu peste 33.000 de parteneri comerciali din toată Europa. CEWE este prezentă și pe piața serviciilor de imprimare;

2. Produsele CEWE sunt tipărite în mod sustenabil într-un proces neutru din punctul de vedere al emisiilor de carbon;

Ž3. În România, CEWE este prezentă de peste 20 de ani. A dezvoltat parteneriate cu cei mai mari retaileri, oferind o gama completă de servicii online, magazine și serivicii B2B. CEWE este un actor important în susținerea și dezvoltarea comunităților de fotografie la toate nivelurile, începând cu amatori și până la profesioniști.

Sursa: LinkedIn

Traducere și adaptare: Ioana Matei