Politica Chinei de interzicere a călătoriilor peste granițe, un semnal sumbru post-Covid pentru chinezi și economia mondială

Au trecut mai bine de doi ani de când țările au început să-și închidă granițele pentru vizitatori pentru a opri răspândirea Covid. Acum, China, care se confruntă cu cea mai accelerată răspândire a virusului, încearcă o nouă tactică: călătoriile „nenecesare“ ale cetățenilor chinezi peste granițe vor fi de asemenea restricționate, pentru ca locuitorii să nu aducă virusul acasă din străi­nătate.

Politica va îngreuna de asemenea obținerea pașapoartelor și altor documente de călătorie.

E posibil ca aceste măsuri temporare să fie ridicate când China va decide că virusul nu mai reprezintă o amenințare. Însă decizia recentă a țării de anulare a evenimentelor sportive interna­ționale programate pentru mijlocul anului viitor implică faptul că acest lucru nu se va întâmpla anul viitor. Temerile în creștere ale guvernului privitoare la exodul talentelor și capitalului din China sugerează că reglementările, într-o anumită formă, vor fi menținute probabil mult mai mult și vor deveni un fel de normal nou, restricționat.

Consecințele pentru China și lumea întreagă vor fi profunde, scrie Adam Minter, editorialist Bloomberg.

Înainte de pandemie, turismul și sectorul de travel reprezentau peste 10% din PIB-ul mondial, și nicio țară nu trimitea mai mulți călători peste granițe decât China. Un declin pe termen lung ar devasta companiile și economiile care au ajuns să depindă de ei. O generație chineză mai tânără, curioasă, crescută cu călătoriile ar fi izolată, cu așteptările și nivelul de trai reduse.

Transformările politice din secolul trecut ce au dat naștere Chinei moderne nu au oferit multe oportunități pentru călătorii internaționale. Însă acest lucru a început să se schimbe în anii ‘80, deși temerile privind influențele externe nu au dispărut niciodată în totalitate.

În următoarele trei decenii, turismul extern al Chinei a crescut odată cu economia. Iar vizitatorii chinezi și banii lor au transformat destinații întregi. Turiștii chinezi s-au schimbat de asemenea. Cândva, o călătorie peste granițe era un lux, însă mai apoi a devenit ceva accesibil pentru chinezii din clasa de mijloc.

Covid-ul a perturbat acest boom. În 2021, doar 8,5 milioane de călători chinezi au plecat peste granițe, în scădere cu peste 95% față de valul de dinaintea pandemiei. Cele 255 miliarde $ cheltuite de aceștia peste granițe în 2019 au dispărut în mare parte, afectând economiile dependente de turism.

La nivel mondial, destinații, hoteluri, companii aeriene și alte servicii de travel resimt o durere similară și se întreabă când, dacă vreodată, China va permite cetățenilor săi să călătorească peste granițe din nou.

Chiar dacă restricțiile noi vor expira în cele din urmă, poate la finalul anului 2023, daunele vor fi totuși severe, în opinia editorialistului Bloomberg.

Destinațiile internaționale vor suferi pierderi de miliarde de dolari, în timp ce tinerii chinezi, puternic afectați de lockdown-uri fără sfârșit și orizonturi din ce în ce mai restrânse, va trebui să se împace cu nou an sumbru, sau doi, fără libertatea de mișcare de care ajunseseră să se bucure.