Plătește Austria pentru prietenia ei cu Kremlinul? Nu chiar. OMV pierde active înghețate din nordul Rusiei, dar își crește exporturile de gaze rusești în regiune, iar Raiffeisen readuce în mâini austriece colosul din construcții Strabag

La ordinul direct al lui Putin, Rusia a naționalizat active foarte înde­păr­tate de gaze naturale ale OMV. Pare un pas logic având în vedere că grupul austriac s-a angajat să nu mai investească în Rusia după ce aceasta a ata­cat Ucraina. Văzută din altă perspectivă, muta­rea făcută de Moscova pare mai degrabă un schimb. Raiffeisen Bank International chiar a făcut un schimb cu Oleg Deripaska prin care oli­garhul rus se alege cu o sumă de ruble echi­valentă cu 1,5 miliarde de euro, iar grupul ban­car austriac primește de la acesta participația sa de 28% la Strabag, una dintre cele mai mari companii de construcții din Europa.

Compania este austriacă. Tranzacția, care, după cum scrie Financial Times, ocolește sancți­unile occidentale impuse Rusiei, va trebui aprobată de guvernul rus. Principalii acțio­nari ai Strabag sunt UNIQA/Raiffeisen cu o par­ticipație de aprope 30%, familia Haselsteiner cu 28% și o companie a lui Deripaska cu acel pachet de 28% din ac­țiuni urmărit de Raiffeisen. În tot acest timp, Austria, prin OMV, continuă să importe gaze rusești, din care vinde și vecinilor.

Aceste lucruri arată cât de com­plexe și strânse sunt legăturile celei mai puternice economii din Europa Centrală cu Rusia. De fapt, din cauza unor astfel de legături guvernul de la Kiev a pus Raiffeisen pe lista nea­gră a companiilor care sponsorizează agre­siu­nile militare ale Rusiei din Ucraina. Acest titlu are mai degrabă efect defăimător decât legal. Dar Austria a reacționat, spun mai multe surse diplomatice europene, blocând cel mai recent pachet de sancți­uni al UE (al 12-lea de pâ­nă acum) contra Mosco­vei. Di­plo­mații austrieci au expli­cat atunci că nu se opun pachetu­lui de măsuri ci vor să verifice aspectele legale.

Însă Viena a cedat doar după ce Kievul s-a retras de pe poziții, acceptând în schimb să lase autoritățile ucrainene să țină banca austriacă sub presiune în privința afacerilor din Rusia, notează EUobserver. Tot EUobserver a scris că blocajul a fost făcut de bancherii austrieci și că acesta reprezintă o formă de „șantaj“ asupra Ucrainei. Cât de importantă este Rusia pentru Raiffeisen o arată rezultatele financiare. Pro­fitul pe această piață i s-a triplat în primul tri­mestru. Anul acesta, operațiunile rusești i-au adus jumătate din profitul total.

Aceasta în condițiile în care, spun surse cita­te de Reuters, Banca Centrală Europeană face presiuni asupra băncii să renunțe la opera­țiunile ruse. Referitor la tranzacția cu partici­pația de 28% a lui Deripaska la Strabag, Raiffeisen o eti­chetează ca pe o măsură de re­du­cere a expu­ne­rii la Rusia. Participația este vândută de Raspe­ria Trading Limited, com­panie aparținând omului de afaceri rus. El ar primi în schimb cash. Deripaska a fost unul dintre puținii oli­garhi din Rusia care au criticat public războiul contra Ucrainei în fazele de început – deși in­di­rect, amintește FT. Cu toate acestea, pe măsură ce reprimarea in­ternă a disidenței de către Putin a crescut în for­ță, Deripaska a devenit mai puțin gălăgios. Într-un interviu acordat FT, în septem­brie, el a spus că sancțiunile europene împotriva Rusiei eșuează în atingerea obiectivelor lor. Mi­li­ar­darul are de multă vreme legături puternice de afaceri în Austria. Un aliat esențial în această țară este Siegfried „Sigi“ Wolf, care a fost pre­ședintele Russian Machines, conglomeratul de inginerie al lui Deripaska.

Wolf a fost, de asemenea, membru al consi­liului de administrație al Strabag și al subsidia­rei europene a băncii ruse Sberbank, care avea se­diul la Viena. Wolf a fost și un critic puternic al sancțiunilor europene împotriva companiilor rusești. El i-a scris o scrisoare personală lui Putin în aprilie, oferindu-se să-și folosească ex­perien­ța ca membru al consiliului de suprave­ghere al Grupului Porsche pentru a ajuta la reconstrui­rea industriei auto din Rusia, dacă guvernul îi va acorda un împrumut suficient de mare.

Acum, investițiile și operațiunile companiilor austriece, sau ale oricăror altor companii occidentale, în Rusia nu mai sunt sigure. Putin a anunțat că niciun acord corporate de până acum nu mai este valid. Rezultatul este un val de exproprieri, confiscări și naționalizări ale activelor companiilor vestice. Spre exemplu, statul rus a preluat controlul operațiunilor cu gaze ale importatorilor Fortum și Uniper în aprilie. Apoi au fost confiscate activele Danone și Carlsberg.

Cum în vară încă funcționau mai mult de jumătate din afacerile din Rusia ale companiilor europene active înainte de război, potrivit calculelor Kyiv School of Economics, este de așteptat ca valul să se mărească. Acesta este contextul în care Putin a ordonat naționalizarea activelor de mai multe miliarde de euro pe care OMV, dar și grupul german BASF, le aveau în proiectele de extragere a gazelor naturale Yuzhno-Russkoye și Achimov din zona arctică a Rusiei. Pentru OMV, înainte de război Rusia era o regiune de bază pentru segmentul Explorare & Producție. Dar în primăvara anului trecut a anunțat că a decis să nu mai investească acolo.

După cum sugerează incendiile și exploziile repetate care au lovit în ultimii ani infrastructura internă de gaze a Rusiei, neglijată în favoarea construirii gazoductelor prin care Gazprom a înconjurat Europa, Moscova ar fi avut nevoie de capital străin. Acesta este acum blocat. În consecință, Rusia face acum ce vrea cu activele companiilor străine. Dar nici așa pentru OMV afacerile cu Rusia nu s-au transformat într-o tragedie. Austria este înecată cu gaze naturale ruse, ceea ce permite acestui client tradițional al Gazprom să-și mărească exporturile de energie către statele vecine, scrie Bloomberg.

Austria este un centru de distribuție al gazelor ruse de o jumătate de secol, cu conductele și depozitele gândite în așa fel încât să permită livrări către Ungaria, Germania, Italia și Slovenia. OMV încă mai are cu Gazprom un contract pe termen lung, până în 2040, care obligă compania să cumpere gazele care ajung la granițele Austriei. În vară, CEO-ul companiei austriece Alfred Stern a declarat într-un interviu pentru FT că OMV va continua să se aprovizioneze de la Gazprom cu cea mai mare parte a gazelor de care are nevoie pentru această iarnă, deși are contracte și cu alți furnizori.

El a precizat că OMV nu are nicio intenție de a renunța la acordul cu Gazprom. OMV aduce 30% din gazele consumate în Austria. Problemele majore în relația energetică a Austriei cu Rusia ar fi faptul că gazoductul care-i aduce gaze ruse trece prin Ucraina și perspectiva creșterii prețurilor. Stern a mai spus în interviul pentru FT că gazele naturale din Marea Neagră ale României vor face din OMV unul dintre cei mai mari producători de gaze din Europa.