Orașul de sub ape descoperit după 1000 de ani

Thonis – Heraclion, orașul care făcea legătura dintre Egiptul Antic și Marea Mediterană, scufundat și îngropat sub straturi de nisip, este un memento straniu ce demonstrează încă o dată vulnerabilitatea orașelor în fața forțelor naturii, conform unui articol al publicației The Guardian. 

Hapy, o statuie înaltă de 5,4 metri, elementul reprezentativ al orașului pierdut Thonis – Heracleion, „a privit” imperios, timp de secole, spre navele de transport ce veneau dinspre Marea Mediterană spre Egipt. Statuia supranumită zeul fertilității, stăpânul râului, majordomul inundațiilor, era așezată pe un masiv de granit roșu și reprezenta gardianul unuia dintre cele mai mari porturi de pe pământ.

Până într-o zi, probabil spre sfârșitul celui de al doilea secol î.Hr., când un cutremur puternic a început să zgâlțâie pământul și să sfărâme picioarele lui Hapy. La scurt timp, șase tone de piatră sculptată s-au prăbușit în mare, iar restul așezării căreia Hapy „îi asigura protecția” i-a urmat exemplul imediat. În câteva clipe, un loc memorabil – descris în legendele Antichității ca fiind locul în care eroul Hercule a făcut primii pași în Africa și unde faimoasa Elena din Sparta s-a refugiat cu răpitorul ei, Paris din Troia – a dispărut complet sub apă și a fost îngropat, aparent pentru totdeauna, de straturi de nisip și  nămol.

Cu toate acestea, la începutul anilor 2000, un grup de scafandri care lucrează în largul coastelor egiptene au găsit un mare fragment de rocă sub fundul mării și l-au adus la suprafață pentru a-l analiza. Era o bucată din Hapy, încrustat cu sare, dar intact. Bineînțeles, au continuat căutarea și în cele din urmă au descoperit încă șase bucăți, iar pe lângă acestea numeroase alte comori: ruinele templelor, cioburi de ceramică, bijuterii prețioase, monede sau lămpi cu ulei.

„Ca arheolog, atunci când descopăr un mormânt este interesant, bineînțeles, dar este un mormânt individual”, spune Auerlia Masson – Berghoff, curator al expoziției „Orașele întunecate” a British Museum. „Însă atunci când descopăr un întreg oraș, care a fost casa a mii și mii de oameni în urmă cu mii de ani… ei bine, asta e altceva”, adaugă aceasta.