Care este noul pariu al unuia dintre cei mai cunoscuți antreprenori locali din IT. După succesul avut cu propriul business, a început să investească în alte companii românești. Care sunt criteriile la care se uită el înainte de a acorda finanțări de milioane de euro

Acum aproape un deceniu, când mulți dintre antreprenorii și managerii de fonduri de investiții tech de astăzi încă lucrau în multinaționale, un fond de investiții – 3TS Capital Partners, făcea un pariu neobișnuit pentru acele vremuri: 10 milioane de euro disponibili pentru companii de IT&C cu potențial. acum, într-o nouă lume, în care fostul angajat Microsoft Daniel Dines conduce un start-up de 35 de miliarde de dolari din New York și alte câteva fonduri locale au zilnic discuții despre cum să pună în piață zeci de milioane de euro pentru start-up-uri, 3TS vine cu un nou pariu pe industria tech: 50 milioane de euro pentru companiile care au deja rezultate bune.

După o perioadă de pauză de aproximativ cinci ani, Catalyst România, printre primele fonduri de investiții în start-up-uri tech și de media de pe plan local, a revenit în forță cu un buget țintă de investiții de 50 milioane de euro pentru finanțarea companiilor care deja au tracțiune pe piață – au clienți și generează deja venituri. Susținut de către fondul regional 3TS Capital Partners, Catalyst România a investit în perioada 2013-2016 peste 10 milioane de euro în zece start-up-uri românești de tehnologie, printre cele mai cunoscute numărându-se SmartDreamers, SmartBill, Vola.ro. Elefant.ro sau Vector Watch.

Până în prezent, Catalyst România a strâns 30 de milioane de euro de la investitori privați și de la Fondul European de Investiții (FEI) pentru noul fond dedicat finanțării companiilor din tehnologie, media și telecom și continuă discuțiile pentru a ajunge la suma totală de 50  de milioane de euro. „Deja suntem acum la al doilea closing și discutăm cu încă și mai mulți asemenea investitori, evident și cu investitori instituționali. În primul closing deja avem ca și investitor important EIF – Fondul European de Investiții, care a făcut un angajament de 15 milioane de euro în fondul nostru, și, în același timp, în această perioadă, până la closingul final, discutăm în România cu bănci, asset managers și fonduri de pensii, care cu toții ar fi interesați să investească în măsura în care găsim posibilitatea să acomodăm condițiile pe care le au ei și care uneori sunt mai restrictive în ceea ce privește investițiile, mai ales fondurile de pensii“, a declarat în cadrul emisiunii ZF IT Generation Marius Ghenea, Managing Partner pentru Fondul Catalyst România II.

În fond au mai pus bani și antreprenori locali – cum ar fi fondatorii companiei Fan Courier, dar și Radu Georgescu de la Gecad sau Radu Hasan, fondatorul SmartBill. De notat este că Hasan a primit bani de la primul fond Catalyst pentru compania sa, vândută între timp către norvegienii de la Visma Software. „Noi suntem în această situație foarte frumoasă și deocamdată unică în România pentru că suntem primul administrator de fonduri care a ajuns la a doua generație de fond – am avut Catalyst România I și acum am lansat în luna decembrie Catalyst România cu fond II. Vom capitaliza toată experiența pe care o avem din primul fond”, a punctat cunoscutul antreprenor local. „Investitori în fondul nou sunt, așa cum era probabil de așteptat, antreprenori români care au deja succes – fie au făcut exituri și au sume de bani disponibile, fie au dezvoltat companii mari care din câștigurile, profiturile anuale care pot fi repartizate în dividende pot să coinvestească alături de noi, și atunci au venit ca investitori în al doilea fond. Un exemplu interesant și un trio extraordinar este cel al fondatorilor de la Fan Courier, toți cei trei din Fan – Felix, Adrian și Neculai“, a completat el. În cadrul primului fond, Catalyst România a investit peste 10 milioane de euro în start-up-uri de tehnologie de pe plan local care activează în zona de comerț electronic, soluții cloud de tipul software as a service (SaaS), agenții de turism online și hardware (dispozitive wearable – ceasuri inteligente). Printre start-up-urile susținute de Catalyst în prima fază s-au numărat SmartDreamers, Elefant.ro, Vola.ro, Simartis Telecom, Green Horse Games, Avocat.net, 123contactform, SmartBill (vândut către Visma Software), Marketizator (actualul Omniconvert) și Vector Watch (vândut către Fitbit, achiziționat ulterior de Google). Toate investițiile realizate au fost de tipul cash-in – majorare de capital, perioada de investiții tipică fiind cuprinsă între 3 și 5 ani.

Cu noul fond, Catalyst are în plan să investească în 15 – 16 companii, care de data aceasta nu vor fi doar din România, ci și din alte țări din regiune. „Investițiile în companii vor fi ceva mai mari și numărul de companii va fi ceva mai mare, ceea ce asigură o diversificare mai bună. Geografic vorbind, tot România va fi centrul nostru de interes, dar avem posibilitatea să investim și în țările din regiune – Ungaria, Serbia, Moldova, Ucraina, poate și în alte țări din Balcanii de Vest. În ceea ce ne privește, ne axăm pe piața din România unde vedem suficiente oportunități“.

În general, investițiile realizate de Catalyst România au o valoare cuprinsă între 1-3 milioane de euro pentru sprijinirea dezvoltării și a creșterii în etapa de early-stage, însă echipa ia în considerare și investiții mai mari prin crearea de parteneriate cu alți coinvestitori, fie business angels sau alte fonduri de venture capital și private equity.

Deși Catalyst România s-a numărat printre pionierii de pe plan local în ceea ce privește fondurile de investiții dedicate start-up-urilor de tehnologie, fiind o bună perioadă singurul astfel de fond, în ultimii 2-3 ani efervescența în această zonă a crescut semnificativ pe piața românească. Astfel, în ultimii ani în România au apărut o serie de fonduri de investiții printre care se numără Early Game Ventures, GapMinder, ROCA X, Simple Capital sau Smart Impact Capital. Acestea au făcut numeroase investiții în start-up-uri românești de tehnologie, până acum axându-se mai mult pe faza de seed, tichetele medii fiind de câteva sute de mii de euro.

Cum arată însă compania ideală pentru a lua bani de la noul fond? Trebuie să aibă venituri de niște ani și să crească rapid, a explicat Marius Ghenea. „Ca stadiu de business ne uităm la companii care au deja venituri în gama o jumătate de milion de euro și care au 2-3 ani de istorie, de activitate operațională. Este ceva foarte important pentru că uneori se percepe greșit acest nivel de investiții – noi nu investim niciodată în companii care nu au deja tracțiune pe venituri și pe clienți, deci niciodată în companii care sunt înainte de faza de generare de venituri sau în faza de prototip. Investim numai în companii care sunt deja pe piață și care au deja niște rezultate pe piață și în același companii tinere, nu neapărat cu ani foarte mulți de existență, companii care fie au un ritm de creștere foarte mare fie posibilitatea de a genera un asemenea ritm de creștere dacă primesc infuzii de capital, iar ritmul de creștere necesar este undeva la minim 40-50% pe an, la care ni se pare interesant să investim într-o asemenea companie. Evident ne interesează echipe excelente, în primul rând ne uităm la oameni și la echipe așa cum eu întotdeauna am făcut ca investitor și ca business angel și de asemenea ca antreprenor.“

Marius Ghenea este unul dintre cei mai cunoscuți antreprenori locali, numărându-se și printre pionerii celor care au început apoi să investească în companii din România în urma succesului avut cu propriile businessuri. Primul proiect care l-a adus în prim-plan pe Marius Ghenea a fost Flamingo Computers, iar mai apoi, acesta a fost urmat de  PC Garage.

ZF IT Generation, emisiune lansată de ZF împreuna cu Banca Transilvania, casa de avocatura Stratulat & Albulescu și Telekom, are ca țintă descoperirea start-up-urilor hi-tech cu idei de produse sau servicii care vor duce la dezvoltarea unei noi generații de milionari din IT ai României. În cadrul emisiunii sunt invitați și antreprenori sau investitori care își povestesc experiența în business și dau sfaturi start-up-urilor. Dacă aveți un proiect de start-up tech scrieți-ne pe adresa de mail zfitgeneration@zf.ro.

Urmărește de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro și pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19,00 sau accesează platforma www.zf.ro/zf-it-generation

Dacă aveți un proiect de start-up tech scrieți-ne pe adresa de e-mail zfitgeneration@zf.ro.