NASA a anunțat descoperirea anului privind planeta Marte

În premieră astronomică, modulul InSight al NASA a înregistrat un cutremur de 4 grade pe scara Richter pe Marte, la 24 decembrie 2021. Oamenii de știință au aflat abia mai târziu cauza acelui cutremur: un meteoroid 

Este primul impact de meteoroid observat de când NASA a început să exploreze Planeta Roșie. Mai mult, meteoroidul a aruncat bucăți de gheață de mărimea unor bolovani ce au fost îngropate mai aproape de ecuatorul marțian.

Oamenii de știință au stabilit că acest cutremur a rezultat în urma unui impact astronomic atunci când au analizat imaginile cu un crater nou de mari dimensiuni.

Se estimează că meteoroidul a avut o dimensiune cuprinsă între 5 și 12 metri, fiind suficient de mic pentru a arde în atmosfera Pământului, dar nu și în atmosfera subțire a planetei Marte.

Impactul petrecut într-o regiune numită Amazonis Planitia, a provocat un crater cu un diametru de aproximativ 150 de metri și o adâncime de 21 de metri.

Cu ajutorul imaginilor și a datelor seismice care documentează evenimentul, se crede că acesta este unul dintre cele mai mari cratere la formarea căruia s-a asistat. Pe Planeta Roșie există multe cratere mai mari, dar acestea sunt semnificativ mai vechi.

„Este fără precedent să găsim un impact proaspăt de această dimensiune. Este un moment interesant în istoria geologică, iar noi am fost martori la”, a declarat Ingrid Daubar de la Universitatea Brown, care conduce Grupul de lucru științific pentru impact al proiectului InSight.

Meteoroizii sunt resturi de materie de mărime mică, rezultate în urma coliziunii între asteroizi sau a dezintegrării cometelor, care evoluează și se deplasează în spațiul cosmic. În general sunt compuși din fier și rocă.

În momentul contactului cu atmosfera unei planete, aceste particule dau naștere fenomenului optic numit meteor. În anumite cazuri, datorită dimensiunilor mai mari, bucățile rămase în urma arderii din mezosferă ajung pe suprafața planetei, fiind denumite meteoriți. Termenul meteoroid a fost inventat de astronomul Hubert Anson Newton în 1864.