La o masă mică, sub lumina blândă a după-amiezei…

O zi perfectă la Hidden Sips e atunci când totul se aliniază natural, iar vremea e suficient de plăcută cât să te bucuri de cafea și aer curat, clienții pot sta liniștiți afară, iar echipa are ocazia nu doar să servească băuturile, ci și să povestească și să cunoască oameni noi. Este un loc ascuns la intersecția dintre cafea bună, povești frumoase și prietenii care se leagă firesc.

„Ne-am dorit ca oamenii să simtă că au găsit colțișorul lor. Indiferent dacă e vorba de prima cafea înainte de birou, de o pauză de prânz sau de o vizită de weekend pentru a citi o carte ori a petrece timp cu prietenii sau persoana iubită, Hidden Sips este gândit ca un spațiu unde să te relaxezi, să-ți aduni gândurile și să te detașezi de agitația cotidiană”, descrie Oana Nicolescu filosofia colțului de București unde ea își așteaptă oaspeții zi de zi.

O zi perfectă la Hidden Sips este ziua în care se creează acele sincronicități frumoase, iar clienți de-ai casei ajung aproape în același timp, se adună la cafea și schimbă povești despre ce au mai gătit, ce noutăți mai au fiecare dintre ei sau ce filme au mai văzut, după cum povestește chiar ea. „În tot acest timp, cățeii altor doi clienți apropiați, deveniți între timp prieteni, primesc atenție și mângâieri de la toată lumea sau privesc curioși strada. Sunt momente mici, dar care ne arată că am reușit să creăm mai mult decât o cafenea — o comunitate”, mai spune Oana Nicolescu.

De la început, Oana a vrut ca locul să respire căldură și bucurie, iar asta și-a propus să reflecte și designul ales. „Hidden Sips este un spațiu cald și primitor, unde culorile aduc bună dispoziție chiar și în cele mai mohorâte zile. Pereții galben-melon, ramele colorate, ceștile și decorurile transmit energie pozitivă și cozy încă din primul moment în care ne treci pragul.” Decorul s-a transformat într-un ritual al anotimpurilor. „Am descoperit rapid că atmosfera sezonieră aduce foarte multă bucurie și creează amintiri frumoase pentru comunitatea noastră.

Toamna trecută am decorat mai serios pentru prima dată, iar de atunci fiecare anotimp și sărbătoare și-au găsit locul la noi: Crăciunul și aniversarea primului an, iarna, Valentine’s Day, primăvara, Paștele, vara cu lemons & Italian vibes, și din nou toamna – anotimpul nostru preferat și cel mai iubit de clienți.” Astăzi, decorul a devenit parte din identitatea Hidden Sips: oamenii îl așteaptă, îl fotografiază, revin pentru el. „Iar pentru luna decembrie am pregătit deja ceva cu adevărat one of a kind”, spune antreprenoarea.

Când vine vorba de meniul oferit, ea precizează că, în zona de cafea de specialitate nu există băutura casei în sensul clasic, cu siropuri sau frișcă, pentru că accentul este pus pe calitatea cafelei. „La Hidden Sips, ceea ce ne reprezintă cel mai bine este espresso-ul și cappuccino-ul preparate din single origin-ul cu care lucrăm în prezent. Originea cafelei se poate schimba pe viitor, dar principiul rămâne același: punem în valoare gustul autentic al boabelor.” Iar pentru cei care preferă alternative la cafea, meniul oferă o experiență la fel de atent gândită. „Pentru ei am introdus băuturi precum Oriental Chai, Matcha, Latte de Zmeură — opțiuni la fel de speciale, care completează experiența Hidden Sips.”

O cană de curaj și o doză de vis. Cum a ajuns Oana Nicolescu să creeze Hidden Spis? Pentru că, uneori, cele mai frumoase povești antreprenoriale încep dintr-un moment de incertitudine, pentru ea totul a pornit dintr-un val de disponibilizări. A fost, spune ea, impulsul de care avea nevoie pentru a face în sfârșit pasul spre visul pe care îl purta cu ea de ani de zile: o cafenea mică, caldă, în care oamenii să simtă că timpul încetinește. „Activam într-o corporație de renume și ajunsesem într-o zonă de confort. Îmi spuneam aproape lunar că voi pleca, dar nu găseam curajul să fac schimbarea.

Când am fost disponibilizată în 2022, m-am întrebat: «Dacă nu acum, atunci când?»”, povestește ea. Așa s-a născut Hidden Sips. Drumul nu a fost însă simplu și nici perfect planificat. Oana recunoaște că la început „nu știa nimic concret despre cum se deschide o cafenea”. Dar a decis să învețe treptat. „Am mers pe principiul slow and steady. Am preferat să construiesc solid și autentic, decât să grăbesc lucrurile și să pierd din esență”, spune fondatoarea. Partea de decizii și de business a gestionat-o singură, dar a avut sprijinul necondiționat al mamei și al partenerului său, care au crezut în ideea ei din prima zi. „Ei sunt motivația mea constantă”, spune Oana.

Primul pas a fost găsirea locației, urmat de lunile în care a ce înseamnă cu adevărat să construiești un business din temelii: de la licențe și furnizori până la detalii aparent minore, dar esențiale pentru experiența clienților. În ceea ce privește investiția inițială, aceasta a depășit previziunile inițiale. „Nu pot oferi o valoare exactă, pentru că mereu au apărut costuri neprevăzute pe ultima sută de metri — lucruri care trebuiau achiziționate și pentru care nu aveam de ales. Totuși, investiția totală se situează în jur de 25.000–27.000 de euro”, explică Oana Nicolescu. În privința recuperării sumei, antreprenoarea a rămas realistă: „Primul an a fost despre consolidare și construirea comunității, nu despre profit. Acum lucrurile evoluează firesc, conform planului, și suntem mulțumiți de ritmul în care creștem.”  

Arome, conversații și cafea

Descrie Hidden Sips în trei cuvinte:

Căldură, comunitate, atenție.

Care este cea mai aglomerată perioadă a zilei?

Aș spune prânz/după-amiază.

Dar cea mai liniștită?

După ora 15:30, zona începe să se liniștească.

Câte locuri are cafeneaua?

În exterior 12 locuri, iar în interior, fiind un spațiu mai intim, dispunem de două mese micuțe (4 locuri în total) și o masă tip bar cu încă două locuri.

Care este cafeaua-vedetă a casei?

Cappuccino rămâne cea mai solicitată băutură.

Dar desertul preferat?

Avem trei furnizori diferiți cu care ne mândrim — patru, dacă îi includem și pe cei de la Friddi, cu care colaborăm pentru gelato și sorbetto.

Pentru fiecare, aș spune că cele mai iubite produse sunt:

de la Grain Trip, cruffin-ul;

de la Le Petit Gateaux, tiramisu-ul;

de la Kooki, Salty Kiss;

și de la Friddi, sorbetto-ul de mango și fructul pasiunii.

Cât costă o cafea?

Depinde de categorie: un espresso este 10 lei, un cappuccino 16 lei, iar o ciocolată caldă 18 lei.

Care este valoarea bonului mediu al unui client?

30-40 de lei.

De unde provin boabele de cafea?

Colaborăm cu prăjitoria Guido Coffee, iar în prezent folosim un single origin din Brazil, Serra da Mantiqueira, cu note naturale de migdale, alune și crème brûlée.

Ce preparat dulce merge cel mai bine cu cafeaua?

Ca recomandare personală, Cannelé-ul de la Grain Trip este, fără îndoială, cel mai bun companion al unei cafele.

Ce tip de client vine cel mai des aici?

Cred că nu există un „tip” anume de client, dar cei care vin des la noi au în comun dorința de liniște și de autenticitate.

Sunt oameni care apreciază cafeaua bună, conversațiile calde și locurile care au suflet.

Ce faceți diferit față de alte cafenele din București?

Cred că fiecare cafenea are propriul mod frumos de a face lucrurile. Noi încercăm doar să rămânem autentici, atenți la detalii și aproape de oamenii care ne trec pragul.

Care este cea mai neobișnuită comandă primită?

În perioada aceasta avem gomboți cu prune, minunățiile de sezon de la Grain Trip, care au fost extrem de solicitați. Într-o zi aglomerată, după ce se terminaseră, trei clienți diferiți m-au întrebat dacă nu pot „face repede câțiva pe loc”.

Oana Nicolescu, fondator, Hidden Sips: „Ne-am dorit ca fiecare vizită să se simtă ca o pauză caldă, o gură de aer în agitația orașului.Credem că fiecare cafenea din București are propria poveste și felul ei de a aduce bucurie oamenilor — iar asta e frumusețea scenei locale de coffee culture. Nu ne dorim să fim doar un loc frumos de poze, ci un spațiu în care să te simți văzut, ascultat și primit ca acasă.“