In God money we trust

Într-o eră a cinematografiei în care principala grijă a producătorilor pare să fie respectarea regulilor de corectitudine politică, Familia Gemstone vine ca o gură de aer proaspăt, satirizând defectele umane, fizice și de comportament, fără perdea.

După modelul altor sitcomuri care prezintă întâmplările de zi cu zi ale unei familii alcătuite din mai multe generații (cum e, de exemplu, Modern Family), producția celor de la HBO are în centru o cunoscută dinastie de predicatori, conducători ai unei megabiserici (sală de dimensiuni impresionante care găzduiește întruniri religioase) americane. Scutiți de taxe, încă de la bun început vedem cum Eli Gemstone (John Goodman) și cei trei copii ai săi au știut să profite de pe urma mulțimilor naive, culegând roadele propovăduirii credinței: avioane private, mașini de lux, o moșie întinsă, câte un conac pentru fiecare, ba chiar și un parc imens de distracții, totul construit cu ajutorul donațiilor strânse de la enoriași. Succesul are însă rădăcini mai vechi și i se datorează soției lui Eli, șarmanta Aimee-Leigh (Jennifer Nettles), alături de care patriarhul familiei reușise, înainte de moartea acesteia, să construiască un adevărat imperiu cu mii de adepți. Deși inițial tânărul cuplu fusese mânat pe drumul misionariatului de sentimente reale de credință, când au înțeles că biserica e „o vacă de muls” pe termen lung, interesele personale au devenit mai puternice, iar locul în care predicau s-a transformat într-o simplă scenă de spectacol pe care, adulați de auditoriu, își puteau hrăni egoul prin show-uri din ce în ce mai pompoase.

Deși în fața publicului cu toții par o mare familie fericită, alcătuind modelul perfect de creștini autentici, la adăpostul vilelor în care locuiesc și în lipsa busolei morale reprezentate până atunci de mama lor, ipocrizia este demascată, iar viciile și frustrările celor doi fii – Jesse (Danny McBride) și Kelvin (Adam Devine) și al fiicei lui Eli Gemstone, Judy (Edi Patterson), acum adulți în toată firea, dar încă avizi de aprobarea tatălui, încep să iasă la iveală. Însă, în ciuda faptului că în paralel cu a-i sabota pe alții se sabotează frecvent și între ei, când unul dintre frați ajunge victima unui șantaj, sunt gata să calce, la propriu, pe cadavre pentru a evita un scandal care le-ar putea periclita renumele și, implicit, bunăstarea. Deși există momente în care par a avea fărâme de umanitate și ești gata să crezi că atitudinea arogantă ascunde doar niște adulți imaturi și răsfățați, peripețiile prin care trec de-a lungul episoadelor lasă la iveală caracterul unor adevărați psihopați, incapabili să manifeste empatie pentru cei din jur, pe care îi folosesc doar pentru a-și atinge scopurile.

Nume: The Righteous Gemstones

Producție: Danny McBride

Distribuție: John Goodman, Danny McBride, Adam Devine, Edi Patterson

Anul lansării: 2019

Număr sezoane: 2

Sezonul 2, lansat în prima lună a acestui an, ni-i prezintă pe Gemstoni mai uniți decât oricând, în lumina unei noi investiții, în ton cu vremurile, care le-a sporit puterea și popularitatea – o platformă creștină de streaming prin care să își poată amplifica propaganda. Nu lipsește nici o sală creștină de fitness, deschisă printr-un moft ridicol al mezinului familiei, Kevin. Ba chiar Jesse Gemston e gata să devină, alături de soția sa, Amber (Cassidy Freeman) și de un alt promițător cuplu de predicatori tineri, investitor în industria turismului. Împreună, ei plănuiesc să lanseze o agenție destinată organizării vacanțelor exotice, cu resorturi în care se vor caza exclusiv familii creștine înstărite. Însă, când se lovește de refuzul tatălui de a apela la „pușculița” bisericii pentru a-i finanța ambițiile, Jesse va stârni un nou război, prin care se luptă pentru a fi gata să prindă frâiele bisericii când patriarhul familiei se va retrage din activitate. Eli Gemstone nu este însă gata să se dea la o parte, și nici nu o poate face, căci umbrele trecutului său rebel, care încep să îl bântuie, îl forțează să acționeze, iar mita, corupția și manipularea nu lipsesc din peisaj.

DannyMcBride, deja cunoscut pentru activitatea în industria de comedie, nu se dezice de această traiectorie și își lasă amprenta în rolul de regizor și de actor principal, având o interpretare fără cusur alături de John Goodman, pe care îl întâlnim și în producții premiate cu Oscar (Artistul). Deși în rol secundar, un expresiv personaj este și soțul lui Judy, BJ, un bărbat insipid, interpretat de Tim Baltz, la rândul său comedian, acesta mulându-se perfect în postura de molâu fără opinii. Dincolo de scenele absurde, replicile sarcastice presărate la tot pasul, stupizenia personajelor și comicul de situație, la fel de amuzate sunt și costumele folosite, în special prin ținutele excentrice ale personajului Jesse Gemstone, care seamănă mai mult a cowboy decât a predicator, în contrast cu stilata sa soție, și ale fratelui său mai mic, care și-a îmbrăcat armata de culturiști în costume ce amintesc de veșmintele religioase iudaice, dar cu o tentă cool, pentru a atrage tineretul pe calea credinței. Muzica este în ton cu atmosfera, redând fidel manifestațiile religioase întâlnite în marile biserici neoprotestante, adevărate concerte care ridică sălile în picioare, iar chimia dintre protagoniștii seriei este impecabilă, și nu e de mirare, ținând că mulți au avut deja ocazia să împartă platoul de filmare și în trecut. Îi întâlnim, astfel, pe Danny McBride și Edi Patterson și într-un alt binecunoscut serial de comedie lansat în 2016, Vice Principals (Directori adjuncți), împreună cu Walter Goggins, care în Familia Gemstone îl interpretează pe cumnatul lui Eli, Baby Billy, un predicator fără scrupule, dar și fără succes. Acesta din urmă s-a întâlnit, de asemenea, în urmă cu mulți ani, în serialul Lege și Ordine, și cu Eric Roberts, fratele Juliei Roberts, acum personaj secundar în al doilea sezon, interpretându-l pe un anume Junior. Saga familiei Gemstone își va găsi continuarea și într-un al treilea sezon, inspirația nefiind greu de găsit, ținând cont că producția nu face decât să satirizeze scandalurile în care sunt implicate cultele religioase de peste ocean și nu numai.