Frații care au lansat o afacere cu 600 de dolari împrumutați de la mama lor. Businessul lor este cunoscut acum în toată lumea

Antreprenorii de pretutindeni au demonstat că succesul se măsoară în multe feluri. În cazul fraților Dan și Frank Carney, putem spune că se măsoară la felie. Și asta pentru că cei doi sunt fondatorii lanțului de restaurante Pizza Hut, unul dintre cele mai mari businessuri de profil din lume, cu un portofoliu de aproape 19.000 de unități.

Dan și Frank Carney s-au născut într-o familie numeroasă din Wichita, Kansas, SUA, primul în anul 1931 și celălalt în 1938. Pe 15 iunie 1958, cu suma de 600 de dolari, bani împrumutați de la mama lor, cei doi au deschis o mică firmă de catering, prin care livrau pizza studenților din oraș. Ideea businessului le fusese sugerată de un agent imobiliar și s-a dovedit un succes. Deși nu aveau cunoștințe în domeniu, au învățat „din mers”, așa că, la doar un an după lansare, deschideau deja prima franciză, în Topeka, un oraș aflat la două ore distanță de centrul afacerii lor. Extinderea în Aggieville, din același stat, avea să aducă o inovație importantă: serviciul de livrare. Până în 1977, Pizza Hut ajunsese la 4.000 de unități, stârnind interesul companiilor mai mari. În 1977, cei doi antreprenori au vândut businessul gigantului PepsiCo, într-o tranzacție de peste 300 de milioane de dolari. Frank Carney a rămas în funcția de președinte și membru al Consiliului de Administrație până în 1980.

În afara sferei de business, el a urmat și cursurile Wichita State University, unde a studiat inginerie. După vânzarea Pizza Hut, antreprenorul a devenit francizor al companiei Papa John’s Pizza, business pe care l-a preluat în 1994. În doar șapte ani, a ajuns să dețină 133 de restaurante deschise sub acest brand, în orașul natal și alte localități din Kansas, Arizona, Missouri, California, Texas și Hawaii. Faptul că a ales să își continuie afacerile de partea concurenței nu avea cum să rămână fără ecou, așa că cei de la Papa John’s au creat o reclamă la adresa Pizza Hut, înfățișându-l pe Frank, la o întâlnire cu acționarii Pizza Hut, purtând un tricou pe care scria: „Sorry, guys. I found a better pizza.” (Îmi pare rău, băieți, dar am găsit o pizza mai bună). De-a lungul timpului, el a făcut parte din Consiliul de Administrație al Intrust Financial Corp., Intrust Bank, N.A. și a fost președinte al Asociației Internaționale de Francize (IFA) și al Camerei de Comerț din Wichita. A primit, pentru activitatea din industrie, o serie de recunoașteri, iar în 1991 a fost inclus în IFA Hall of Fame. Diagnosticat încă din 2009 cu Alzheimer, antreprenorul a murit anul trecut, pe 2 decembrie, în urma unei pneumonii.

Foarte atașat de comunitatea din Wichita, Dan Carney a fost președinte al consiliului în cadrul organizației caritabile Cerebral Palsy Research Foundation of Kansas, implicându-se și în alte fundații similare. În 1977 el a devenit prima persoană inclusă în Pizza Hut Hall of Fame. În timpul liber, antreprenorului îi place să joace polo.  

Frații Carney au apărut în seria „The Food That Built America” (Mâncarea care a construit America), produsă de History Channel.

Pizza Hut a ajuns, anul trecut, la peste 18.700 de locații, devenind cel mai mare lanț de pizzerii ca număr de unități din lume, și funcționează cu o echipă de circa 350.000 de angajați. În prezent, compania face parte din portofoliul grupului Yum! Brands, Inc. Din anul 1994 bandul e prezent și în România, fiind administrat în sistem de franciză de Sphera Franchise Group, alături de restaurantele KFC, Pizza Hut și Taco Bell.