Expat în România: România, prima țară „adoptivă”

Pentru Mathieu Bauduin, CEO al Leroy Merlin pe piața locală, România i-a adus prima  experiență ca expat de până acum. El descoperă țara treptat, începând de anul trecut, de când a venit aici ca Lider Regional al Leroy Merlin. Spune însă că provocările de a se adapta ÎN MEDII NOI îi sunt familiare încă din copilărie. Mergând încă de la vârsta de 13 ani către pregătirea pentru sport de performanță, a fost pus în situația de a negocia cu schimbarea. Cum a negociat până acum felul în care s-a adaptat în România?

Perioada de formare profesională în domeniul pe care îl dezvoltă și acum a mers o perioadă în paralel cu sportul de performanță, Mathieu Bauduin concentrându-se pe zona de economie și management în cadrul unui program de masterat. În ceea ce privește traseul profesional, lucrurile s-au desfășurat cu rapiditate pentru el, însă având timpul necesar pentru a aprofunda și a duce mai departe fiecare misiune. „Ritmul accelerat de învățare și adaptare, orientarea către performanță, dinamismul îmi erau familiare din lumea sportului”, spune CEO-ul Leroy Merlin. Și-a început cariera profesională la Auchan ca manager de vânzări (electrocasnice și televiziune), apoi ca Auchan drive manager din 2007 până în 2014. Apoi a ajuns la Leroy Merlin France ca area manager timp de trei ani, store manager timp de trei ani, Regional Manager timp de 18 luni, 10 luni regional manager în România și CEO al Leroy Merlin România din 23 iunie 2023. „Am intrat din întâmplare în retail și mi-a plăcut imediat. Am jucat baschet la nivel înalt și găsesc multe asemănări între retail și sportul de performanță: importanța de a acționa într-o matrice de valori și o cultură comună, puternică, în care să te regăsești și care să seteze cadrul pentru lucrul în echipă, rolul esențial pe care îl are dezvoltarea permanentă a aptitudinilor, încrederea că se poate, chiar și conceptele de relație și client. Tot din lumea sportului vine și dorința de a fi lider. Însă nu în sensul de putere, strict. Ci în sensul de a avea o viziune puternică, obiective în care crezi cu putere, pasiune și găsirea celei mai bune strategii pentru a duce oamenii din echipe înspre un succes de care toți se bucură”, descrie el felul în care se completează experiențele sale. Venirea la Leroy Merlin România răspunde pe deplin abilităților sale de a pune lucrurile în mișcare, spune el, cât și „acestei noțiuni de a crea o dinamică de cucerire umană, fizică, omnicanal și pozitivă, sustenabilă într-o țară în plină transformare”.

Ședere fără deadline. Despre România a auzit, înainte să vină, că este o țară cu valori și cultură puternice: „O țară în care ai un mediu plăcut în care să trăiești, sigur, cu acces la educație de calitate și unde perspectivele de afaceri sunt enorme. Compania noastră are ambiții puternice în România și vreau să particip cu dedicare la acest proiect. A fost și un moment potrivit în viața mea pentru a accepta provocarea acestui proiect îndrăzneț și pentru a mă imersa într-o nouă aventură profesională și personală”. Nu și-a fixat un termen pentru perioada în care va sta aici, dar spune că misiunea sa este să realizeze un  proiect de afaceri puternic, astfel că nu își pune astăzi întrebarea temporalității. Primul său sentiment despre România este că reprezintă o țară prea puțin recunoscută pentru numeroasele ei calități: „Am găsit aici o diversitate a peisajelor și o cultură impresionantă. Ai posibilitatea să treci de la drumeții, la schi, trecând prin Delta Dunării pentru a ajunge la plajă. Acest lucru este excepțional! Găsim asta în puține țări din lume. Pentru a face lucrurile încă și mai plăcute și ușoare, românii sunt foarte calzi și primitori. Este o plăcere să trăiești în România și adaptarea este ușoară”. La categoria avantaje, mai enumeră dinamismul, faptul că se află în centrul Europei și că ai un climat foarte plăcut, echilibrat, care participă pozitiv la starea de bine. „Nu pot să vorbesc despre ceea ce îmi place fără să vorbesc de partea umană. Ai posibilitatea să petreci timp, să lucrezi cu oameni care sunt mereu dispuși să înceapă lucruri noi și să le ducă la bun sfârșit, găsind mereu soluții sau fiind deschiși la noutate. Ceea ce mă mai impresionează la români este și respectul pe care îl au față de familie și de tradiții. Revin asupra peisajelor diverse și surprinzătoare nu doar din perspectivă estetică, ci și pentru modul în care acestea amprentează cultura din fiecare zonă. Totul se leagă și rămâne variat în același timp. România este o țară în schimbare, care rămâne însă conectată la rădăcinile și valorile sale umane.” Iar dacă ar fi să numească ce îi place mai puțin la România, se referă la zona de infrastructură, partea de  transport (trenuri, drumuri, autostrăzi): „Însă, în modul în care sunt obișnuit să văd lucrurile, nu este un dat, este doar un domeniu în care se pot aduce îmbunătățiri”.

În ceea ce privește obiectivele sale de business, principala responsabilitate acum, în calitate de CEO al Leroy Merlin România, este să înțeleagă din ce în ce mai bine contextul din România, oamenii, realitatea fiecărui oraș în care avem magazine. Dincolo de asta, își dorește să se bucure de viața de proaspăt locuitor al Bucureștiului și să petreacă mai mult timp descoperind cultura acestei țări. „România este o țară extrem de importantă pe harta grupului ADEO (din care face parte și Leroy Merlin – n.red.). Cum spuneam, potențialul de creștere pe termen lung este unul fantastic. Da, au fost și sunt dificultăți, având în vedere mediul economic nu foarte încurajator din ultimii doi ani, când am gestionat de la sincopele din lanțul de aprovizionare la creșterea prețurilor în rândul materiilor prime și al energiei, până la inflația care afectează clientul final. Însă am găsit soluțiile potrivite atât pentru a proteja puterea de cumpărare a românilor, cât și pentru a merge mai departe cu toate proiectele setate pentru România, inclusiv expansiunea rețelei.” Adaugă că, privind la nivel internațional, Leroy Merlin România este, din anumite puncte de vedere, încă la început față de alte țări pe zone ce țin, de exemplu, de extindere, de dezvoltare durabilă sau omnicanalitate: „Însă potențialul de creștere, dorința și energia sunt foarte mari pe toate palierele. Cred cu tărie că pe termen lung, piața locală de DIY are un potențial enorm, de unde toate eforturile noastre de a fi competitivi și de a ne poziționa ca primă alegere a românilor când vine vorba de confortul casei. Obiectivul Leroy Merlin în România este să devenim liderul pieței”.  Legat de climatul economic actual, Mathieu Baudain observă că acesta este influențat de perioada dificilă din 2022, care reverberează încă la nivel de putere de cumpărare, în primul rând. Punctual, însă, pentru Leroy Merlin, anul trecut a fost unul foarte bun, în care s-au extins, au consolidat strategia de omnichannel cu o prezență foarte bună pe online și au reușit să atragă un prag de vânzări de peste 3,4 miliarde lei. Potențialul este mare, atât pe termen lung, cât și pentru anul în curs, deoarece, observă el, românii își iubesc casele:

„Raportat la anul în curs, piața locală de DIY ar trebui să depășească valoarea de 6 miliarde de euro, conform estimărilor noastre”. 

Care ar fi sfatul dvs. pentru persoanele din întreaga lume care doresc să înceapă o viață în România – fie că sunt nomazi digitali sau cadre expatriate?

Primul meu sfat este să ai încredere în România și în români și să mergi în această aventură. Desigur, suntem cu toții diferiți și trăim fiecare experiențele în mod unic. O generalizare este dificilă și poate nici indicată. Prin urmare, un al doilea sfat este ca fiecare să își aleagă o locație în funcție de nevoile și dorințele sale.