Expat în România. Frumusețea României, prin ochii unui lider din industria frumuseții

Crescută pe malul Mării Negre, dar nu în România, ci la graniță, în Bulgaria, pentru Vanya Panayotova, General manager L’Oreal România & Adria-Balkans, traiul în țara noastră nu a venit cu un șoc cultural major, ci cu oportunitatea de a vedea cum cele două piețe evoluează în tandem. Cu toate acestea, executiva spune că „avem tendința de a compara și de a concura, în timp ce am putea beneficia mult mai mult dacă ne-am uni forțele în domenii sociale, culturale și economice”. Cum se desfășoară agenda sa ca expat într-o țară vecină cu cea natală?

„Am venit pentru prima dată în România la sfârșitul anilor ‘90 pentru o călătorie de afaceri. Primele mele impresii au fost destul de mixte. Bucureștiul, în acea perioadă, mi s-a părut un oraș cu o atmosferă liniștită, dar melancolică, ceea ce contrasta puternic cu spiritul minunat al oamenilor, în special al tinerilor pe care i-am întâlnit. Astfel, oamenii, împreună cu oportunitățile de afaceri pe care România le oferă, au fost principalele motive pentru a accepta relocarea mea în București în 2004”, povestește executiva cu origini bulgărești. De atunci, a locuit în România timp de peste un deceniu, în trei intervale:  2004-2006, 2010-2012 și din 2017 până în prezent. „Este uimitor cât de mult s-a dezvoltat România în acești ani. Bucureștiul a devenit un oraș mult mai modern, vibrant și plin de surprize frumoase. Îmi place faptul că multe clădiri vechi au fost restaurate și îmi plac și parcurile din Capitală. De-a lungul timpului petrecut aici, am observat că oamenii au devenit din ce în ce mai deschiși, mai toleranți și mai incluzivi.”

Fiind originară din Bulgaria, o țară vecină, Panayotova spune că există multe asemănări între cele două țări și între locuitorii lor, de la istorie la mentalitate, obiceiuri, tradiții, cultură și așa mai departe, dar notează că există și „diferențe unice observabile în felul în care trăim viața de zi cu zi. Cu toate acestea, ceea ce nu încetează să mă surprindă este cât de puțin continuăm să ne cunoaștem reciproc,  în special din punct de vedere cultural, mai mult decât orice altceva, fiind țări vecine. Avem tendința de a compara și de a concura, în timp ce am putea beneficia mult mai mult dacă ne-am uni forțele în domenii sociale, culturale și economice”.

Sunetul pescărușilor, înlocuit de claxoane. Ca expat, Vanya Panayotova spune că există mai multe avantaje, unul dintre ele fiind faptul că oamenii tind să fie mai politicoși cu străinii și mereu încearcă să ajute. „Am avut aceeași experiență și aici. Pe de altă parte, o provocare constantă este nostalgia față de casă.”

În plus, provenind dintr-o țară vecină, are și șansa de a merge acasă frecvent, însă îi lipsesc prietenii din Bulgaria și părinții, pe care încearcă să-i vizitez foarte des. „În plus, crescând pe litoralul bulgăresc, în Varna, de când am părăsit orașul meu natal, îmi lipsește ciripitul pescărușilor dimineața când mă trezesc.”

Legat de experiența traiului aici, lidera L’Oreal povestește că o fascinează munții din România, care „sunt fantastici și ador să călătoresc și să fac drumeții acolo”, unul dintre cele mai magice locuri din România fiind, în opinia sa, Sighișoara, în special orașul vechi. În ceea ce privește pregerințele culinare, s-a îndrăgostit, de asemenea, de mămăligă, încă de la început și a devenit una dintre mâncărurile sale preferate, de “comfort”.

Despre oamenii din România spune că sunt minunați, autentici, veseli, foarte ospitalieri și mândri de istoria și țara lor. „Personal, sunt un mare fan al artei, și în acest sens, primul nume care îmi vine în minte este Nicolae Grigorescu. A pictat natura și oamenii români ca nimeni altcineva, și mă pot pierde în picturile sale ore în șir, simțind o adevărată inspirație fără să-mi dau seama de trecerea timpului.” Ea ar descrie România folosind două cuvinte: autenticitate și speranță. Iar ceea ce ar îmbunătăți aici sunt traficul și zonele urbane.

Cât despre agenda zilnică, pentru că e responsabilă pentru o regiune mare formată din 11 țări, inclusiv România, și călătorește mult în interes de serviciu, aceasta este adesea definită de acest aspect al vieții sale. „Oriunde merg, încerc să-mi iau timp pentru mine – să fac puțin sport, să citesc ceva, să mă relaxez. Avem nevoie cu toții să ne reîncărcăm bateriile în mod regulat pentru a putea performa la cel mai bun nivel. Cred că prioritățile și nevoile noastre de echilibru între viața personală și cea profesională variază în diferite perioade ale vieții noastre. Am o familie fericită și doi băieți mari.” Privind înapoi, ar spune că nu este ușor, dar este posibil să ai succes atât în viața personală, cât și în cea profesională. „Din perspectiva mea, tot ce ai nevoie este un partener iubitor și încurajator, o familie care te susține și disponibilitatea ca, uneori, să sacrifici un lucru pe moment pentru a-l putea recâștiga mai târziu. Mai mult de-atât, pentru a menține echilibrul am descoperit că este bine să renunțăm la sentimentul de vinovăție care ne torturează adesea că nu suntem perfecți în tot ceea ce facem.”

Regula celor patru E. Aflată în fruntea unei echipe extinse, care numai în România numără peste 300 de persoane, executiva spune că a încercat mereu să fie un lider grijuliu, inspirațional și sincer, iar motto-ul său este „Dacă ai grijă de oameni, oamenii vor avea grijă de afacere”. De asemenea, crede în puterea celor patru E din leadership: „Envision, Enable, Energize, Empower” (vizualizează, activează, energizează, împuternicește – n. red.). În cele din urmă, consideră că un lider trebuie să fie capabil să ia decizii în mod ferm și întotdeauna să fie în stare să le susțină.

De-a lungul carierei, ea a învățat că e important să iubești ceea ce faci și că, dacă nu-ți place cum funcționează ceva, e important să tratezi situația ca pe o provocare și fii parte din inovația și transformarea ei. „Învață de la colegii tăi, de la mentori și din toate experiențele de viață – fii un învățăcel curios, bazat în experiențe reale și menține-ți mintea deschisă în orice moment. În cele din urmă, amintește-ți să ai întotdeauna o mentalitate pozitivă, orientată spre soluții, în timp ce faci ceea ce iubești!”, îi sfătuiește ea pe tinerii aflați la început de drum.

Vorbind și despre tendințele curente din industria de beauty, Panayotova amintește de evoluția continuă a consumatorilor către un model de afaceri de tip e-commerce, de integrarea tendințelor tehnologice de inteligență artificială și realitate augmentată în comunicarea de marketing a mărcilor companiei, de interesul tot mai mare al consumatorilor pentru categoria de produse de îngrijire a pielii și eforturile continue ale brandului de a-i educa pe consumatori cu privire la importanța unui regim personalizat de îngrijire a pielii, indiferent de tipul de piele. Nu în ultimul rând, menționează accentul pus pe reducerea plasticului în ambalajele produselor din portofoliu, în concordanță cu inițiativele guvernamentale locale menite să promoveze metodele de trai sustenabile. „Angajamentul nostru față de sustenabilitate este un proces lung pe care l-am început acum mult timp și care înregistrează progrese continue prin materializarea obiectivelor programului nostru de sustenabilitate, L’Oréal For the Future, pentru 2030. Pentru a enumera doar câteva repere din progresul nostru până în prezent, la ora actuală, la nivel global, 92% din ingredientele noastre de origine biologică provin din surse verificabile și sustenabile, iar peste 65% din locațiile noastre industriale sunt neutre din punctul de vedere al emisiilor de carbon. (…) În plus, două dintre realizările noastre recente din perspectiva businessului care îmi vin în minte și pe care aș vrea să le subliniez sunt ritmul incredibil de creștere al companiei și câștigurile de cotă de piață, precum și performanța de succes a cananelor noastre de distribuție proprie, prin intermediul magazinelor fizice NYX Professional Makeup și Kiehl’s, prezente în toate marile zone urbane din România.”