Cum plănuiește o tânără echipă din România să revoluționeze industria spațială și să facă spațiul mai accesibil

Transformarea cunoștințelor teoretice în practică a fost pentru un absolvent de Automatică și Calculatoare punctul de plecare pentru un proiect pentru care pare să nu existe granițe – nici geografice, dar nici când vine vorba de potențialul de business. Cum plănuiește o tânără echipă din România să revoluționeze industria spațială și să facă spațiul mai accesibil pentru sateliții de mici dimensiuni?

SPACE a luat naștere în 2019, an în care actualul CEO, Marius Trifu, a înființat o organizație nonguvernamentală dedicată studenților care își doresc să aibă parte de contexte practice. Un an mai târziu, a apărut conceptul din spatele actualului start-up bazat pe servicii de lansări orbitale dedicate exclusiv nanosateliților, iar ONG-ul poartă actualmente denumirea de STUDENTS 2SPACE. „Într-o lume guvernată doar de lansatoare orbitale gigantice și rigide, 2SPACE își propune să facă spațiul mult mai accesibil pentru sateliții mici. Soluția este simplă: lansări rapide, flexibile (d.p.d.v. orbital) și la un preț accesibil. Astfel, start-up-ul va activa într-o piață emergentă, despre care se preconizează că ar ajunge la 5 miliarde de dolari până în 2025”, spune Inesa Schmidt, cofondator 2SPACE și business & communication officer. Nanosateliții sunt utilizați pentru o gamă largă de aplicații, precum comunicarea, observarea Pământului, teledetecția, cercetarea științifică, experimentele biologice, pregătirea academică, recunoașterea și diverse alte aplicații ale apărării, informațiilor, civile, comerciale și/sau guvernamentale.

Printre provocările cu care se confruntă compania se găsește, în primul rând, găsirea de furnizori calitativi a anumitor piese, notând în acest sens obiectivul rachetei 2SPACE, acela de a deveni cel mai mic lansator orbital de pe piață, transportând în spațiu o cantitate de circa 15 kilograme. Astfel, subsistemele proiectate și piesele necesare sunt de dimensiuni extrem de reduse și necesită servicii de fabricare cu un grad ridicat de personalizare. O problemă a industriei aerospațiale constă momentan în încărcătura minimă care poate fi lansată în spațiu, de respectiv 300 de kilograme, ceea ce generează o dependență de sistemul clasic de ridesharing, care implică o serie mai mare de costuri, diverse riscuri și un timp lung de așteptare, în special pentru deținătorii de nanosateliți. Aici, termenul de ridesharing se referă la rachetele care transportă exclusiv cantități foarte mari în spațiu.

„Acest fapt vine cu câteva impedimente pentru cei care doresc să lanseze cantități reduse, cum ar fi: costuri enorme de lansare (minimum 7,5 milioane de dolari), timp îndelungat de așteptare (de luni sau ani), riscuri și rigiditate orbitală (ruta fiind în general aleasă în funcție de cerere, nu de nevoile fiecărui client în parte)”, adaugă Inesa Schmidt. Între timp, piața nanosateliților indică o creștere anuală de circa 22%, iar expansiunea pieței nanosateliților și, prin urmare, cererile de lansări de nanosateliți creează o nouă oportunitate privind modelul de afaceri.

De altfel, explică Inesa Schmidt, datele sugerează o creștere anuală la nivel global a cifrei de afaceri din cadrul economiei spațiale cu o medie de aproape 22 de miliarde de dolari. „Acest fenomen se datorează soluțiilor inovative încapsulate din ce în ce mai frecvent în modele de afaceri puternice din industria spațială. Astfel, acest sector începe să dezvolte noi nișe. În timp ce observam unele dintre aceste nișe emergente, ne-am dat seama că piața nanosateliților nu are încă un lansator orbital dedicat în întregime acestora.” Principalii beneficiari ai 2SPACE sunt companii, organizații și instituțiile de cercetare care produc și operează nanosateliți care trebuie să ajungă ușor și rapid pe orbite specifice și, astfel, ar beneficia de lansări personalizate la un preț accesibil. La nivel global există cel puțin 200 de astfel de entități.

INESA SCHMIDT, COFONDATOARE, 2SPACE

„Ne dorim să începem să punem la punct un centru de cercetare și dezvoltare unde ne vom desfășura activitatea. Această etapă ne aduce mai aproape de asamblarea și testarea prototipului final al rachetei, pe care preconizăm să îl fabricăm în circa un an.”

2SPACE a obținut anul acesta prima sa investiție, în valoare de 150.000 de euro, sumă care dă startul dezvoltării prototipului de rachetă care va transporta nanosateliți în spațiu. Investitorii sunt persoane fizice din România, angel investors care activează în industria tech. „Ne dorim să începem să punem la punct un centru de cercetare și dezvoltare unde ne vom desfășura activitatea. Această etapă ne aduce mai aproape de asamblarea și testarea prototipului final al rachetei, pe care preconizăm să îl fabricăm în circa un an”, susține cofondatoarea 2SPACE, adăugând că banii vor fi utilizați pentru prototiparea și testarea motorului și a pompelor criogenice, prag ce va dura aproximativ șase luni. De asemenea, compania plănuiește să își pună la punct un centru de cercetare și dezvoltare unde să își poată desfășura activitățile, aflându-se momentan în căutare de terenuri și hale în apropierea Capitalei. Următoarea finanțare ar putea fi obținută tot în termen de șase luni, scopul final fiind finalizarea și testarea integrală a prototipului pe rachetă.

Pe termen lung, 2SPACE își propune să dezvolte un centru domestic de producție și, dacă va fi posibil, să desfășoare lansările în cadrul țării, de la Marea Neagră. „Avantajul tehnologiei noastre este că va oferi operatorilor de nanosateliți sau de alte încărcături spațiale reduse o alternativă rapidă (vom vorbi de zile, nu de luni sau ani), flexibilă din punct de vedere orbital și la un preț accesibil. ” Așadar, zeci de companii și instituții de cercetare nu vor mai trebui să își ajusteze tehnologia sau traseele de dezvoltare în funcție de rachetele care oferă exclusiv ridesharing și vor putea beneficia de lansări personalizate și accesibile. Recent, 2SPACE a obținut un premiu din partea UiPath, primul start-up românesc din IT care s-a listat pe Wall Street. Premiul constă în sesiuni de mentorat, cursuri de RPA (robotic process automation/„specialitatea”) UiPath și acces gratuit la toate produsele companiei. Pe viitor, când tehnologia 2SPACE va ajunge la maturitate, compania ia în calcul efectuarea unei oferte publice inițiale (IPO) și să debuteze astfel pe piața de capital. Marius Trifu este absolvent al Facultății de Automatică și Calculatoare, studiind în prezent în cadrul unui master de Sisteme avansate de securitate.