Cum i s-a părut România unui antreprenor străin când a venit acum 20 de ani să investească aici

În 2004, când Alejandro Solano, executivul spaniol din fruntea HERCESA Imobiliara, a ajuns prima dată la București, Lipscaniul arăta ca un câmp de luptă, iar România părea, la acea vreme, lipsită de ambiții antreprenoriale și de dorința de a schimba lucrurile în bine. Totuși, el nu a fost descurajat. Ba din contră, povestește că totul părea învăluit într-un aer exotic. Cum privește lucrurile acum, după aproape două decenii distanță, în care a învățat limba română și a învățat să se împartă între „acasă” de aici și „acasă” de peste hotare?

Exista o mică diferență culturală, nu uriașă, ci o mică diferență culturală între Europa de Est și cea de Vest. Deci pentru mine totul era foarte exotic și nou. Chiar îmi amintesc că am fost foarte fericit să fiu aici, să vizitez țara și apoi să învăț cultura. Așa că am fost foarte curios de la început legat de limbă, cultură, mâncare, istorie. Citisem și o mulțime de cărți”, rememorează Alejandro Solano vara lui 2004, când a ajuns pentru prima dată pe meleaguri românești. Dar, cu toate că a avut un șoc cultural de început, nu mai simte asta după atâția ani. „Pentru mine, România este ca și a doua mea țară. Simt că am două naționalități. Cred că de-a lungul anilor s-a schimbat foarte mult, evident. Doar cineva care a fost atât de mult timp aici poate percepe schimbările pentru că unele dintre ele sunt doar estetice, dar multe altele sunt și culturale, și cred că țara și-a schimbat puțin mentalitatea, parcă a câștigat mai multă încredere și stimă de sine.”

Dacă în 2004 România i-a lăsat impresia că nu era atât de avidă după dezvoltare, să încerce lucruri noi, nu avea acest spirit antreprenorial, spune că astăzi lucrurile stau total diferit și „cred că asta a fost cea mai mare schimbare”. Acum, observă în oameni energia și dorința de a face o țară mai bună. „Și apoi sunt lucrurile mici pe care le vezi. De exemplu, când am ajuns, în 2004, Lipscani era ca un câmp de luptă și erau nenumărate magazine cu rochii. Acum e transformat. Este plin de comerț și culoare, baruri și restaurante și alte lucruri.” Infrastructura, subliniază el, e și ea mai bună. „Cred că deși o parte din infrastructură a fost dezvoltată cu întârzieri și așa mai departe, poți vedea că este în curs de dezvoltare. Trenul de la aeroport la gară este doar un exemplu.” Ar mai schimba totuși, câte ceva, de pildă industria serviciilor, care spune că ar trebui să fie mai orientată spre client.

Vamaiot de ocazie

Una dintre primele destinații pe care Solano a avut ocazia să le viziteze în România a fost Vama Veche, care „la rândul său a evoluat foarte mult” față de prima sa vizită, care s-a suprapus cu prima sosire în România. „Un prieten și coleg mi-a spus că merge în Vamă și m-a întrebat dacă vreau să îl însoțesc. Normal că am acceptat, pentru mine Marea Neagră era ultima frontieră. Mi s-a părut foarte exotic, am dormit cu cortul pe plajă. Plajele din Spania sunt plictisitoare acum.” Alt loc pe care îl consideră special la noi în țară e în Munții Apuseni, iar ca mâncăruri favorite, deși dieta nu îi permite prea des, spune că îi plac sarmalele și papanașii. Pe români îi consideră foarte primitori. „Experiența mea în România a fost o experiență foarte bună datorită oamenilor pe care i-am găsit aici. Am prieteni foarte buni, prieteni români, care m-au susținut încă de la început, când încercam să mă adaptez la țară. M-au învățat limba. M-au învățat cultura. Mi-au arătat locurile. Asta cred că ar fi cea mai bună caracteristică (a țării – n. red.).” Din Spania îi lipsesc mâncarea și locurile preferate din orașul natal, Madrid, și care „au un loc special în  inima mea”, dar cel mai mult, momentele cu familia și prietenii. Însă merge acasă lunar, iar ca expat, pe lângă beneficiile private, spune că un mare avantaj este acela de a învăța cultura în fiecare. „Și cred că acesta este cel mai mare beneficiu.”

O industrie cu ecou

Executivul susține că, deși în copilărie își dorea să ajungă fotbalist, odată ce a intrat în industria imobiliară, ce l-a determinat să rămână a fost faptul că ești implicat în proiecte pe care le poți vedea și peste ani, e ca o moștenire. Îi place și să vadă fețele oamenilor când cumpără o casă și ei livrează acea casă. „Și cred că sunt plini de bucurie. E foarte plăcut să le oferi oamenilor un produs care să le aducă atâta bucurie, e ceva foarte satisfăcător.” În România, Hercesa, care, potrivit informațiilor publice disponibile, a înregistrat o cifră de afaceri de 65,7 milioane de lei anul trecut, a ajuns la peste 900 apartamente livrate în proiectul Vivenda Residencias. De asemenea, compania a reabilitat clădirea hotelului Cișmigiu și a berăriei Gambrinus din Centrul Bucureștiului, două repere arhitectonice.

Pentru Alejandro Solano, o zi de lucru include, uneori, întâlniri online, alteori întâlniri în centrul orașului, dar și momente când „trebuie să merg în Nord, să petrec mult timp în mașină, și asta e ceva ce detest – traficul din București”. Iar serile îi place să iasă la cină cu prietenii. În opinia lui, o calitate esențială la un lider e inteligența emoțională, și la angajații săi caută, în primul rând, onestitate, iar lucrul peste care nu ar trece este lipsa acesteia. O greșeală frecvent întâlnită consideră că poate fi aceea de a subestima oamenii. „Cred că întotdeauna trebuie să lași oamenii să te surprindă.” Sfatul său pentru tineri este să aibă stimă de sine. „În sensul că ar trebui să le pese cu adevărat de ei înșiși. Și să muncească la a fi mai buni, dar cred că poți obține asta doar având stimă de sine. Și cred că asta te poate duce oriunde.” În plan personal, anul viitor își dorește să își îmbunătățească handicapul la golf și să fie sănătos, dar și să reia legăturile pierdute cu prietenii săi.   ■

Carte de vizită Alejandro Solano

1. Este licențiat în managementul afacerilor în cadrul Universității Carlos al III-lea din Madrid și are două diplome de master, una în multimedia, obținută de la Teesside University, și una în real estate, din partea Universității din Washington;

2. Și-a început cariera în echipa Hercesa, în 2004, și a rămas în companie până în prezent;

3. Când era copil voia să devină fotbalist, dar a ales să rămână în această industrie deoarece aici a găsit, prin primul loc de muncă, o oportunitate;

4. Este pasionat de golf.

„Welcome to the hotel Cișmigiu”

Hercesa Imobiliara, compania condusă pe plan local de Alejandro Solano, este cea care în 2004 a cumpărat clădirea Hotelului Cișmigiu din Capitală și, după ce a reabilitat-o, în urma unei investiții de 15 milioane de euro, a redeschis unitatea în urmă cu un deceniu. Hotelul de patru stele este căutat în special de oamenii de afaceri, axându-se puternic pe turismul de business, cu 80% turiști străini. Anul acesta, unitatea a ajuns la un grad de ocupare similar cu cel atins în 2019 – de 70%, și cu 60% mai mare decât anul trecut, când încă se resimțeau încă efectele pandemiei COVID, iar numărul mediu de înnoptări este de 1,5. Reprezentanții unității estimează că vor încheia anul cu o cifră de afaceri de 1,45 mil. euro, în creștere cu 136% față de anul precedent, iar pentru 2023 preconizează un salt de 15%. Hotelul a fost deschis inițial în urmă cu un secol, în 1912, și are o capacitate de 60 apartamente, alături de șase săli de conferințe, funcționând cu circa 22 de angajați.