Cum a reușit o tânără să găsească soluția pentru ca o parte dintre agricultorii români să scape de pierderile cauzate de erori ale tractoriștilor sau inginerilor agronomi

Pentru că pagubele suferite de culturile agricultorilor români, aparent mici și cauzate de erorile umane, se pot solda cu scăderi consistente ale veniturilor, câțiva antreprenori au lansat Ogor, o aplicație care „veghează” terenurile arabile folosind date satelitare. Cum îi ajută pe fermieri să își diminueze pierderile?

Aplicația se adresează în primul rând fermierilor mici și medii, pentru care accesul rapid și ieftin la date satelitare este foarte important pe parcursul sezonului. Astfel, fermierul monitorizează de la distanță evoluția culturii, descoperă problemele la timp și intervine rapid acolo unde este nevoie”, spune Dafina Jeaca, cofondatoare, Ogor.

Pe scurt, spune că aplicația a fost creată cu fermieri și pentru fermieri, aspect care se vede și în rezultatele lor de până acum. Potrivit ei, Ogor a ajuns cea mai utilizată aplicație care folosește date satelitare din România, acoperind 280.635,68 de hectare, adică peste 3% din suprafața arabilă a țării. Fermierii, adaugă antreprenoarea, presupun din start că minimum 10% din cultură este pierdută din cauza erorilor umane (erori ale tractoriștilor, erori ale inginerilor agronomi). „Poate să nu pară mult, însă pentru o fermă de 1.000 de hectare, valoarea pierderii poate să ajungă la 100.000 de euro într-un an. Ogor ajută femierii să-și recupereze cea mai mare parte din această pierdere, doar prin simpla monitorizare a culturilor”. În acest moment start-up-ul oferă imagini din satelit și date meteo precise la nivel de parcelă, oferind un istoric al evoluției culturilor pe ultimii 5 ani.

Proiectarea și implementarea au început în august 2019, echipa din spatele produsului fiind formată din oameni cu peste 15 ani de experiență în dezvoltarea de produse software. „Avem în echipă oameni care au dezoltat produse pentru Agenția Europeană de Mediu și Națiunile Unite, cercetători pe date satelitare de la Politehnica București, cercetători în inteligență artificială, ingineri agronomi cu experiență internațională, precum și fermieri parteneri care ne-au ajutat în definirea specificațiilor”, spune Dafina Jeaca cu mândrie. În acest moment, echipa Ogor e formată din 13 oameni care lucrează zilnic la funcționalități, acoperind practic toate zonele dezvoltării afacerii (agronomi, programatori, cercetători, oameni de vânzări).

Cum cei mai mulți dintre oamenii implicați acum în afacere au lucrat pentru Agenția Europeană de Mediu la un portal care colecta date satelitare pentru a le pune la dispoziția statelor membre, „un mic studiu de piață ne-a arătat că aplicațiile existente pe piața din România aveau un preț prohibitiv pentru majoritatea fermierilor”, iar de aici nu a mai fost decât un pas până la ideea de a porni businessul și lansarea propriu-zisă. „Am știut că putem să lansăm o aplicație mai bună și mai ieftină pentru fermierii mici și medii, segment ignorat complet de ceilalți competitori.” Începuturile au fost însă „naive, crezând că dacă construiești o unealtă utilă automat oamenii vor fi interesați de ea. Era simplă și ieftină, prin urmare nu trebuia să avem niciun obstacol în comercializarea ei. Am descoperit însă că agricultura este o piață aparte, în care relațiile personale contează foarte mult”, povestește antreprenoarea. Potrivit ei, în domeniu ai nevoie de un întreg sezon să convingi un fermier să te recomande altuia, tocmai fiindcă vor să fie siguri că aplicația le aduce beneficii imediate. „În ultimul an am făcut parteneriate cu jucători mari din industrie, tocmai pentru a îmbunătăți distribuția aplicației și pentru a oferi servicii conexe fermierilor.”

Investiția inițială pentru lansarea businessului a fost asigurată de către Copernicus Incubation 2019, un program al Comisiei Europene dedicat start-up-urilor care folosesc date salitare. „Am fost primul start-up din România care a câștigat această finanțare, într-o competiție acerbă cu celelalte echipe din Europa. Am continuat seria succeselor cu finanțări ale Agenției Europene Spațiale, iarăși o premieră, fiind primul start-up românesc care câștigă o linie de finanțare dedicată sectorului de afaceri, precum și diverse premii internaționale.” În paralel, spune că au avut discuții cu angel investors din România, în final preferându-i pe cei care activau în agricultură și care puteau contribui și cu altceva în afară de bani. „Până în acest moment estimăm că investiția în aplicație a fost de aproximativ 2 milioane de euro.” Pentru a folosi aplicația, utilizatorii trebuie să achite un cost de 114 euro pe an, indiferent de numărul de hectare. Pentru acești bani, fermierii primesc acces nelimitat la imagini de satelit începând cu anul 2017. „Fiind foarte ieftină, fermierii nu trebuie să apeleze la fonduri europene”, notează reprezentanții businessului. În anul 2021, start-up-ul a înregistrat o cifră de afaceri de aproximativ 150.000 de euro, „practic plecând de la zero”, iar fondatorii speră să închidă anul curent cu venituri de de 350.000 de euro, „asta depinzând însă de vânzările din toamnă, precum și de parteneriatele în derulare”. Platforma nu necesită alte investiții în echipamente sau o pregătire în prealabil. „Oricine știe să citească o hartă poate să folosească imediat, iar faptul că este atât de simplu de utilizat este confirmat de cei 730 de utilizatori pe care îi avem în acest moment, de la lansarea oficială din septembrie 2020.” Până în prezent, businessul a înregistrat o creștere lunară a abonamentelor de 9,81%. Pentru anul viitor, fondatorii au în plan creșterea departamentului de vânzări de la trei oameni la zece, „ca să putem acoperi efectiv toată România”. Un alt target important, fixat pentru 2023, este să atingă 1 milion de hectare, în acest sens având bugetată o investiție de 524.000 de euro, fonduri provenite de la Agenția Spațială Europeană și companii private cu care antreprenorii au dezvoltat parteneriate. „Mottoul nostru este «IT românesc pentru agricultura românească», prin urmare nu plănuim o extindere pe alte piețe, cel puțin în următorii ani, fiindcă piața din România mai are încă multe de oferit. Vorbim de servicii dincolo de datele satelitare, precum analizele de sol, creditare, asigurări, certificate de carbon și agricultură de precizie servicii vitale fermierilor din România, mai ales în contextul schimbărilor climatice.”  

A trecut cu bine prin acea etapă pentru că avea comenzi luate în avans, iar apoi lucrurile s-au mai liniștit. Inflația accelerată din 2022 și toată incertitudinea care se arată la orizontul anului 2023 sunt însă presiuni suplimentare. „Ce ne-am propus pentru anul viitor este să ne mărim capacitatea de producție prin atragerea de fonduri nerambursabile și, dacă totul decurge conform planului de business, să deschidem primul magazin fizic din Capitală.” Antreprenoriatul nu este un drum ușor, e concluzia Ralucăi, ci e un domeniu care necesită curaj, forță și răbdare. Celor care le plac însă provocările ar putea să li se pară o aventură frumoasă.  

„Fermierii presupun din start că minimum 10% din cultură este pierdută din cauza erorilor umane. Poate să nu pară mult, însă pentru o fermă de 1.000 de hectare, valoarea pierderii poate să ajungă la 100.000 de euro într-un an. Ogor ajută femierii să-și recupereze cea mai mare parte din această pierdere, doar prin simpla monitorizare a culturilor.”

Dafina Jeaca, cofondator, Ogor