Cum a ajuns vinul românesc pe rafturile din magazine din țări precum SUA, Spania sau China și cine este omul care vrea să îl ducă și mai sus

Feteasca Neagră a Domeniilor Tohani a câștigat deja popularitate în țări precum SUA, Spania și China, însă CEO-ul Virgil Mândru își propune ca soiul să obțină propriul său loc pe piața internațională a vinurilor, la egalitate cu Bordeaux, Toscana și Napa.

Tohaniul e un loc special, sunt mulți cei care au ajuns să iubească dealurile astea acoperite cu vii. Când am ajuns aici, acum mai bine de 20 de ani, mă gândeam la Tohani ca la o afacere. În câteva luni eram mai tohănean decât localnicii. Mă simt de-al locului, trăiesc aici și iubesc natura, viile și vinul. Așa că alegerea, deși inițial a fost făcută pe baze raționale, a încetat de mult să mai fie altceva decât modul meu de viață, dorința de a perfecționa și promova soiuri autohtone”, spune Virgil Mândru, proprietarul Tohani România.

Anul trecut, producătorul de vinuri a suferit un declin de 50% pe segmentul HoReCa, sectorul reprezentând o jumătate din cifra de afaceri a companiei. Vinul s-a mai vândut doar în mică măsură în restaurante și baruri, însă – la polul opus – au crescut vânzările de vin premium în IKA (retailerul mare), în mod special Feteasca Neagră, care a ajuns în 2020 la un milion de sticle produse, 75% din totalul de vin roșu vândut de Tohani. Astfel, 2021 ar putea poziționa producătorul de vinuri peste rezultatele din 2019, ceea ce ar scoate în evidență o redresare cât se poate de puternică.

Tohani România are în prezent circa 250 de angajați, cei mai mulți fiind cei care lucrează în vie și în producție. De altfel, la Tohani – în zona viticolă Dealu Mare – se află majoritatea oamenilor prezenți în companie, inclusiv birourile administrative. Între timp, Bucureștiul găzduiește departamentele de vânzări și marketing.

Anul acesta, firma va continua să se concentreze pe promovarea soiului Fetească Neagră, având în vedere creșterea masivă din 2020. Soiul reușește, așadar, să diferențieze și să poziționeze Tohani în piața locală, însă compania crede că poate realiza același lucru și pe plan internațional, făcând din Feteasca Neagră unul dintre cele mai cunoscute și apreciate soiuri din lume.

Virgil Mândru, proprietar Tohani România:„Cred că am mai spus-o și o repet: noi, cei din industria vinului, suntem niște optimiști incurabili. Când vezi că via își urmează ciclul firesc de creștere și că, dacă o îngrijești cum trebuie, ea continuă să înverzească, să rodească, nu te mai uiți la impactul pandemiei cu așa de mare îngrijorare.”

„Cum vrem ca anul acesta să depășim rezultatele din 2019, ne-am pregătit o strategie despre care credem că va da roade. Cred că am mai spus-o și o repet: noi, cei din industria vinului, suntem niște optimiști incurabili. Când vezi că via își urmează ciclul firesc de creștere și că, dacă o îngrijești cum trebuie, ea continuă să înverzească, să rodească, nu te mai uiți la impactul pandemiei cu așa de mare îngrijorare. În plus, deși sectorul HoReCa a fost foarte afectat, am reușit să ne reorientăm destul de rapid către consumatorul final. L-am întâlnit în online, l-am găsit acasă, i-am livrat chiar noi vinurile dorite. Pe termen lung, credem că este o abordare câștigătoare”, a declarat CEO-ul Tohani.

Ultimul an și jumătate a creat una dintre cele mai provocatoare perioade pentru industria vinului, atât la nivel de business, cât și la nivel personal. Totuși, Virgil Mândru este de părere că aspectele pozitive ale unei astfel de perioade constau în faptul că a fost obligat să găsească soluții, resurse, să gândească diferit și să continue să învețe. În acest sens, producătorul de vinuri și-a reorientat strategia din mers și a ținut aproape echipele, reacționând imediat la noua realitate impusă de coronavirus.

Dacă înainte de pandemie, structura businessului Tohani era de 50% HoReCa și 50% retail, domeniul viticol s-ar îndrepta ușor către o împărțire de 70% retail și 30% HoReCa, de vreme ce nivelul de incertitudine din restaurante și hoteluri continuă să persiste.

„Sperăm ca încă din acest an să revenim la rezultatele din 2019. Mizăm pe online, pe contactul direct cu consumatorul și pe promovarea valorilor noastre locale, autentice. În acest sens, în acest an lansăm un proiect de turism viticol – un complex aflat chiar lângă cramă, în mijlocul viilor, cu 20 de camere, restaurant, terasă în vie. Este un loc foarte frumos, unde vizitatorii pot descoperi atât terasele spectaculoase din Dealu Mare, cât și vinurile noastre”, susține Virgil Mândru.

Astfel, compania a continuat să mizeze pe turismul viticol, investind aproximativ 5 milioane de euro într-un complex ce poate găzdui 40-50 de turiști, care au la dispoziție tururi de cramă, pot accesa beciul cramei și pot vedea de unde și cum se creează vinurile Tohani.

Așa cum oamenii asociază vinul cu Toscana, Bordeaux și Burgundia – din lumea veche, sau Napa și Sonoma din California – din lumea noua, Virgil Mândru crede că este posibil să pună pe harta vinului și Tohaniul, numit „acasă la Feteasca Neagră” de membrii companiei.

„Vrem să aducem oamenii cât mai aproape de noi, pentru că vinul înseamnă mult mai mult decât ceea ce ajungi să vezi la raft. Fiecare sticlă are în spate ani de muncă, de procese și etape. Acestea sunt lucrurile care te fac să apreciezi un vin la adevărata lui valoare”, a declarat proprietarul Tohani pentru Business MAGAZIN.

Feteasca Neagră a companiei a ajuns până în SUA, China, Marea Britanie, Spania, Italia și, mai recent, în Brazilia și Thailanda. Vinul de gamă produs din acest soi, Apogeum, creat într-o perioadă de peste 15 ani de Virgil Mândru, a câștigat multiple medalii internaționale, fiind cotat în top 1% cele mai bune vinuri la nivel global.

De regulă, producția pentru Apogeum Fetească Neagră este de 5-6 tone/hectar, recoltarea fiind efectuată manual. Vinul este obținut într-o cramă cu același nume, dotată cu amorfe din argilă și sisteme de selecție a strugurilor, beneficiind de drojdii naturale specifice arealului Dealu Mare, remontaje manuale ale musturilor, fermentare-macerare lentă, de lungă durată. Într-un final, se obțin aromele caracteristice de prună uscată, magiun, fructe de pădure și coacăze negre.

După aproximativ 15-20 de zile, odată încheiată fermentația alcoolică, amorfele sunt pregătite pentru fermentația malolactică, proces în urma căruia vinul începe să reveleze propriile-i caracteristici. Spre final, vinul obținut este introdus gravitațional în butoaie noi, din stejar francez. În perioada de 24 de luni, cât timp tânăra Fetească Neagră se odihnește în baric, la care se adaugă cele 12 luni în care stă în sticlă, îi conferă note de elegantă maturitate.

„Este soiul care demonstrează în fiecare an că visul nostru de a pune România pe harta internațională a vinului poate fi îndeplinit și, cu pași mici dar siguri, an de an tot mai mulți oameni descoperă Feteasca Neagră din Tohani. Tot mai mulți turiști iubitori de vin se vor îndrepta către Tohani pentru a descoperi experiențe enologice, istorie și vin excepțional.”

Ultima perioadă a venit treptat cu o serie de schimbări în rândurile consumatorilor. În cazul Tohani, vinurile premium au înregistrat creșteri pe toate canalele. De exemplu, în online, în topul vânzărilor se regăsesc vinuri precum Siel, Wine Chocolate, Valahorum Fetească Neagră sau Moșia de la Tohani Fetească Neagră. Consumatorul român este deja mult mai educat, mai rafinat și alege să consume vinul ca pe o experiență, ceea ce nu poate decât să îi încurajeze pe producători.

Virgil Mândru a debutat în industria vinului pe când avea 24 de ani. Pasiunea nu l-a părăsit niciodată, fapt ce l-a determinat să își investească toate resursele, indiferent că luăm în calcul ideile, timpul sau ambiția. Primul său business – compania Edelweiss – a apărut în 1992.

„Probabil încă sunt oameni care își aduc aminte de acest spumant, care a avut o evoluție spectaculoasă în anii ’90. Vorbim de o piață virgină, de consumatori care abia așteptau să găsească și să încerce produse noi. Era o perioadă în care se formau gusturi și flerul era esențial pentru a construi un produs de succes. Și am reușit: într-un timp destul de scurt, am ridicat spumantul Edelweiss la o cotă de piață de 40%, ceea ce era o mare performanță a momentului pentru o companie și foarte tânără, și românească”, povestește CEO-ul Tohani.

Edelweiss a fost proiectul care l-a lansat, așadar, pe Virgil Mândru în afacerile cu vin. În 1999, când a preluat domeniile Tohani, antreprenorul era în mare măsură pregătit, ultimele două decenii fiind marcate clar de pasiunea pentru Feteasca Neagră, soi pentru care compania a investit până acum 6 milioane de euro.

„Am crescut și m-am maturizat in businessul de vin alături de piață, am rămas aproape pentru a simți cum se schimbă percepțiile, cum se rafinează gusturile, cum oamenii încep să recunoască, ușor-ușor, diferențele în calitate. Iar ceea ce mă caracterizează cel mai mult este faptul că iubesc via. În fiecare dimineață petrec o oră în vie, după care ajung la birou.”