Crusta unei planete pitice din apropiere ar putea conține 90% apă

Ceres, cea mai mare planetă pitică din centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter, ar putea avea o crustă formată din peste 90% apă înghețată, conform unor noi analize.

De altfel, studiile anterioare estimaseră că gheața ar reprezenta aproximativ 30% din compoziția sa, însă simulările recente arată că doar un amestec mic de impurități solide ar putea explica rezistența craterele bine definite de pe suprafața sa.

Planeta pitică Ceres a fost descoperită în 1801 și este considerată un „ocean înghețat”, fostă gazdă a unui ocean cu apă lichidă. Spre deosebire de lunile înghețate ale lui Jupiter și Saturn, care mențin oceane lichide datorită forțelor gravitaționale, Ceres nu are o sursă internă de căldură și ar putea fi complet înghețată.

Descoperirile sugerează că Ceres ar putea servi drept punct de referință pentru studierea altor „lumi oceanice” din sistemul nostru solar, cum ar fi Europa și Enceladus, și ar putea fi un pas important pentru misiunile spațiale viitoare.