Coronavirusul închide o fabrică gigant a celui mai mare producător de carne de porc din lume. SUA se apropie periculos de un deficit de carne

Smithfield Foods, cel mai mare producător de carne de porc din lume, a anunțat că va închide pe termen nedeterminat una dintre cele mai mari facilități de procesare din SUA, după ce mai mulți angajați s-au îmbolnăvit de COVID-19, potrivit Time.

Producătorul Smithfield Foods va închide temporar facilitatea de procesare din Sioux Falls, Dakota de Sud, care reprezintă circa 4-5% din producția din SUA, a anunțat compania, duminică.

Decizia vine după ce oficialii statului au raportat peste 200 de cazuri de COVID-19 în rândul angajaților de la facilitatea respectivă, în contextul în care sute de muncitori din industria cărnii s-au îmbolnăvit deja în Statele Unite.

Majoritatea fabricilor au fost forțate să reducă, mai mult sau mai puțin, nivelul producției.

„Închiderea acestei facilități, corelată cu o listă din ce în ce mai mare de fabrici care se închid în industrie, împinge țara noastră periculos de aproape de margine în ceea ce privește aprovizionarea cu carne. Este imposibil să ții rafturile pline dacă fabricile nu funcționează”, a spus Ken Sullivan, CEO-ul Smithfield Foods.

Deși nu este clar încă dacă infectarea angajaților are legătură cu locul de muncă, vestea expune vulnerabilitățile lanțurilor globale de aprovizionare, necesare pentru a ține rafturile pline după ce panica i-a determinat pe cetățeni să năvălească în magazine și să cumpere fără măsură.

Cu fabrici închise și muncitori infectați, rafturile magazinelor primesc din ce în ce mai multe lovituri, întrucât acestea au fost afectate și de perturbările care au intervenit în drumul de la fermă la gospodăria clientului – probleme cu transportatorii și blocaje în porturi.

Creșterea abruptă a numărului de cazuri de infectare cu COVID-19 în SUA a dat naștere temerilor legate de siguranța angajaților, în contextul în care au fost raportate decese în cazul angajaților unor facilități de procesare a cărnii deținute de JBS și de Tyson Foods.

În mai multe cazuri, angajații au organizat proteste față de condițiile în care trebuie să lucreze. În fabricile de procesare a cărnii, stațiille de lucru aflate pe liniile de procesare pot fi de multe ori foarte apropiate, ceea ce îngreunează distanțarea socială în practică. Mai mult, angajații împart camere comune, precum vestiarele.

Smithfiled, deținut de WH Group din Hong Kong, a vrut inițial să închidă facilitatea din Dakota de Sud pentru trei zile. Cu toate acestea, guvernatoarea statului, Kristi Noem, a cerut companiei să extindă măsura pentru cel puțin 14 zile.

Cei 3.700 de angajați ai acestei fabrici vor mai fi plătiți pentru cel puțin două săptămâni.