Cine sunt curajoșii care au readus la viață una dintre perlele turismului românesc. Spun că inconștiența, nu curajul i-a mânat în luptă

În împrejurimile stațiunii Băile Herculane sunt cunoscute în prezent 16 izvoare naturale cu apă termominerală, înșirate de-a lungul râului Cerna, care traversează orașul cu 5.000 de locuitori. Despre apele sulfuroase de la Herculane se știe că, de-a lungul timpului, au dovedit că pot vindeca boli atât interne, cât și externe, de la artroze la boli de piele, afecțiuni gastrice, oftalmologice, respiratorii sau sechele posttraumatice. Factorii naturali pot fi folosiți fie în scop preventiv, fie în scop terapeutic.

Dar nimic din toate acestea nu se poate întâmpla fără un program investițional amplu, care să creeze un mediu turistic atractiv pentru cei care ajung la concluzia că apele de la Herculane le pot face bine. Stațiunii îi trebuie infrastructură, îi trebuie posibilități mai multe de petrecere a timpului și o atractivitate constantă tot timpul anului, nu doar în vârful de sezon.

Azi, o plimbare prin stațiunea Băile Herculane e ca și cum ai răsfoi o carte veche, un manual care le-a fost de folos bunicilor sau străbunicilor pe băncile școlii, dar care a sfârșit aruncat în podul casei. Poveștile localnicilor încep, invariabil, cu „Aici, cândva, veneau turiștii străini cu probleme de sănătate” sau „Aici erau hotelurile neîncăpătoare în timpul sezonului de vară”. Toate au fost cândva, pe vremuri, de mult. Azi, hoteluri întregi stau în paragină, cu geamuri sparte și uși ferecate, iar clădiri istorice cu detalii fascinante de arhitectură stau să se prăbușească. Au mai rămas ca martori doar localnicii care au trăit și vremurile de glorie ale stațiunii.

„Să mergeți în centru să vedeți, acolo e frumos. Așa, pe lângă ruine, n-aveți mare lucru de admirat”, spunea prietenește un locuitor din stațiune, ieșit la plimbare într-o duminică rece de noiembrie. La fel de rece ca stațiunea.

În Herculane există astăzi 66 de unități de cazare, cu o capacitate de 4.476 de locuri. Dintre acestea, 3.193 se găsesc în cele 13 hoteluri, spun proprietarii din stațiune.

Tot ei mai arată că, în 2018, în Herculane s-au cazat peste 140.000 de turiști, un record al stațiunii în ultimele două decenii. Minimele istorice au fost atinse în anii 2009 și 2010, când numărul turiștilor nu a depășit 5.000 pe an. Pentru 2019, estimările arată că numărul se va apropia de 170.000. Au fost făcuți pași înainte, dar nu e suficient.

Pionierii

Printre curajoșii care au investit în Herculane se numără familia Băzăvan din Craiova, care este responsabilă de peste 400 dintre cele aproape 3.200 de locuri de cazare disponibile în hotelurile din stațiune.

„Obișnuiam să venim aici cu părinții în copilărie, așa că am văzut cât de căutată era zona cândva. Ani mai târziu, când ne-am reîntors, am găsit totul în paragină. Atunci am decis să cumpărăm noi un hotel și să-l renovăm pentru a-l redeschide”, povestește Marius Băzăvan, care, alături de fratele lui, Florin, ține în mâini hotelurile Diana și Afrodita din Băile Herculane.

Marius avea 22 de ani când a hotărât să se dedice redeschiderii hotelului Diana. Coordonați și susținuți permanent de părinți, cei doi frați au făcut ceea ce nu mulți îndrăzniseră să creadă că se mai poate face. „Am pornit cu un buget care s-a terminat mai repede decât plănuiserăm. Până la finalizarea primului hotel (Diana – n. red.), bugetul programat a crescut de două ori și jumătate. Am apelat la credite bancare și încă nu ne-am amortizat investiția. Sperăm să facem asta în următorii doi ani”, spune Florin Băzăvan.

Hotelul Diana a fost repus în funcțiune în 2011. Un an mai târziu s-a deschis ceea ce este astăzi Afrodita Resort & Spa, un complex care, pe lângă hotel, include saune, o sursă proprie de apă termală sulfuroasă și zone destinate tratamentelor de recuperare și prevenție. Investiția în cele două hoteluri a ajuns, în cele din urmă, la 10 milioane de euro.

„În prima iarnă, am avut șase cazări. Pe atunci (în 2012 – n. red.), în Herculane toate spațiile de cazare se închideau pe perioada iernii, de aceea oamenii nu erau obișnuiți să vină aici în lunile acelea”, își amintește Marius Băzăvan.

Ei au fost deschizători de drumuri, iar lor le-au urmat și alții. Ușor-ușor, stațiunea a ajuns la un nivel decent.

Afrodita Resort & Spa face parte din grupul Bacolux, deținut de frații Marius și Florin Băzăvan. Pe lângă hotelurile Diana (trei stele) și Afrodita (patru stele) din Băile Herculane, în grup mai sunt incluse hotelul Craiovița din Craiova și pensiunea Bacolux din Bușteni. Împreună, acestea au peste 1.000 de locuri de cazare și 350 de angajați. Grupul Bacolux a fost înființat în 1994 ca un business de familie. Primul hotel deschis a fost cel din Craiova, căruia i-au urmat, în 2011, hotelul Diana (preluat și redeschis), iar apoi hotelul Afrodita. La finalul anului trecut, în cadrul hotelului Afrodita a fost deschis centrul spa Herculum, o investiție de 2,5 milioane de euro, iar acum proprietarii lucrează la o zonă de divertisment pentru copii.

Mânați de inconștiență

La opt ani distanță de la deschiderea primului hotel din Herculane, cei doi frați Băzăvan spun că nu curajul, ci inconștiența i-a mânat în luptă. „Investitorii nu vin aici, pentru că investiția nu se amortizează foarte repede. Nimeni nu vrea să cumpere o clădire în ruină, să aștepte un an și jumătate, poate chiar doi, până să primească autorizația de construcție, să construiască încă patru-cinci ani și abia apoi să deschidă. Și totuși, stațiunea trebuie să renască, peisajele sunt foarte frumoase, resursele naturale și aerul ionizat sunt elemente foarte valoroase pentru dezvoltarea orașului”, spune Florin Băzăvan.

Anul acesta, pentru prima dată în perioada săbătorilor, multe rezervări la Afrodita Resort & Spa sunt pentru perioada 23 decembrie – 3 ianuarie, adică oamenii vor să stea mai mult timp în Herculane, nu doar trei-patru zile, ca până acum. Și ponderea turiștilor străini e mai mare, ajungând acum la 14-15%, față de doar 2% în urmă cu opt ani. „Mai avem câteva proiecte pe care vrem să le dezvoltăm în Băile Herculane și la care lucrăm în prezent. Unul dintre ele este un spațiu de divertisment. Ne-ar mai trebui însă angajați. Avem 260 de oameni la hotelurile din Herculane, dar am mai avea nevoie de încă cel puțin 15%”, spune Florin Băzăvan.

Cei doi frați antreprenori spun că, dincolo de investițiile private, turismul balnear are nevoie și de o colaborare mai bună între Ministerul Sănătății și cel al Turismului, pentru a încuraja oamenii să meargă la tratamente în astfel de stațiuni, unde se ajunge, de regulă, cu trimitere de la medicul de familie. Turiștii care vin să-și trateze diverse afecțiuni trebuie să respecte indicațiile clare ale medicului de familie și ale medicilor din stațiune.

De altfel, circa 40% dintre turiștii care se cazează la Afrodita Resort & Spa se duc pentru tratamente recomandate de medici, iar restul aleg să meargă acolo pentru relaxare. Media de vârstă a celor care se cazează în complex este de aproximativ 40 de ani. Prețurile variază în funcție de sezon, de tipul camerei și de alte criterii, dar în medie șapte nopți de de cazare în complex costă circa 200 de euro pentru o cameră dublă, potrivit unei simulări de rezervare făcute pe site.
Pentru toate hotelurile din grupul Bacolux, familia Băzăvan estimează o cifră de afaceri de 7,3 milioane de euro în 2019, în creștere față de cele 6 milioane de euro obținute anul trecut. Businessul crește și, odată cu el, crește și stațiunea Băile Herculane. Mai trebuie să crească doar interesul investitorilor și al autorităților.