Cine este românul care a condus unele dintre cele mai mari companii din țara noastră, cu afaceri de miliarde și care este noua companie pe care a preluat-o și în ce vrea să o transforme pe aceasta

Cu o carieră de aproape trei decenii în corporații din diverse domenii, dintre care mai bine de 20 de ani a condus afacerile Stihl în România, Ioan Mezei a preluat la începutul anului trecut mandatul de general manager al Villager România, importator de unelte și motounelte destinate gospodăriilor și agricultorilor. Firma pe care o conduce acum, pentru care vizează o creștere de cel puțin 50% pentru anul în curs față de rulajele din 2023, urmărește atent schimbările intervenite în rândul populației din mediul rural, dar și modificările din tiparul de consum la nivelul întregii țări.

Iarba tot crește, fie criză, pandemie sau nu. Dar acum clienții evaluează cu mare grijă achizițiile care nu sunt neapărat necesare, fiind mai preocupați de economisire decât în trecut”, este o replică intervenită în cursul discuției cu Ioan Mezei, general manager al Villager România de mai bine de un an. Anterior, a condus timp de aproape 22 de ani afacerea Stihl pe piața românească, iar din 1999 a ales să se dedice unui proiect personal de investiții, despre care spune că rămâne valid, în schimb conjunctura s-a schimbat, date fiind pandemia, războiul și efectele produse asupra piețelor.

Pentru moment a decis să pună pe pauză proiectul personal. La un moment dat, povestește el, a primit un telefon surprinzător, direct de la Villager. Ulterior a aflat că a primit recomandarea din partea unui distribuitor cu care lucrase pe vremea când conducea Stihl; firma colaborează și cu Villager. „Mi s-a părut un proiect interesant și de la începutul lui 2023 a început colaborarea cu firma.

În plus, în cariera mea, acum niște ani, am fost implicat în start-upuri. Villager este acum un start-up pe piața românească, chiar dacă au intrat pe piață în 2019, pentru că au prins perioada de pandemie, un context dificil pentru construirea firmelor”, povestește executivul. Stategia pe care o vizează este de a construi și consolida rețeaua de distribuție, de creștere a notorietății mărcilor și a volumelor vândute de fiecare distribuitor.

Echipa are șapte oameni, cu un volum de afaceri de 2 milioane de euro în 2023, în creștere față de anii anteriori. „Pentru 2024, ținta este un avans de două cifre, dacă nu chiar de trei cifre, pentru că s-a schimbat contextul pieței”, afirmă Mezei. Tot el explică faptul că pandemia a declanșat situații care au avut ca efect lipsa produselor pe piață. Criza transportului din Asia, pe de o parte a avut impact asupra costurilor de transport, care au crescut, pe de altă parte a determinat întârzieri în livrări, timpii de producție au fost afectați.

Ca urmare, în perioada 2021 – 2022, mulți distribuitori, „de teama de a nu rămâne fără produse, cumpărau haotic orice găseau de oriunde găseau. Deoarece cei mai mulți importatori aveau stocuri mici sau deloc. Astfel, comportamentul de achiziție nu s-a bazat pe întărirea parteneriatelor pe termen mediu și lung, ci erau decizii pe termen scurt”, declară reprezentantul Villager. Acest lucru a provocat instabilitate la nivelul rețelelor de distribuție din domeniu și a afectat pe toți jucătorii de pe piață, fiind în acest moment în jur de zece firme de profil. „Asistăm la o competiție destul de intensă, în care un rol important îl joacă prețurile.

În urmă cu 10-15 ani vedeam acest lucru pe piețele poloneză și maghiară, acum a intrat și România în acest club și principalul motiv este nivelul de investiții”, punctează Mezei. Piața locală avea în trecut un număr mai mic de investitori, dar a recuperat și a devenit interesantă deopotrivă pentru domeniu, dar și la nivelul întregii economii. Intensitatea traficului a crescut foarte mult, ceea ce reflectă o activitate economică mai susținută, venituri mai ridicate ale cetățenilor. „Percepția mea este că România a făcut pași foarte respectabili din perspectivă economică. Cu toate lipsurile sau potențialul nevalorificat. Diversele conduceri au suferit și suferă de lipsă de pragmatism”, este de părere Ioan Mezei.

Villager este o firmă deținută de grupul Agromarket din Serbia, care a moștenit niște companii din perioada 1990, iar apoi s-a dezvoltat. Grupul reunește 17 companii cu peste 1.700 de angajați în zona Balcanilor. Produc și vând îngrășăminte, pesticide, semințe, fiind una dintre cele mai mari companii din Serbia, cu afaceri de 350 de milioane de euro. „Având în vedere dezvoltarea rețelei de distribuție pe care au avut-o în spațiul lor de interes, la un moment dat au văzut o cerere din partea clienților – fermieri, mai mici, mai mari – pentru unelte și diverse produse asociate, necesare activității în agricultură. Și au decis să creeze brandul Villager, în 2005”, povestește Ioan Mezei.

Practic aceste produse au fost adăugate în rețeaua de distribuție existentă produselor principale pe care compania le comercializează. Ulterior, adaugă reprezentantul Villager în România, „s-a clarificat o asiprație de dezvoltare regională, iar țările din jur au fost în mod natural spațiu de dezvoltare, iar România este o piață promițătoare, clar mai mare ca potențial decât multe din piețele din Balcani”.

„Costul vieții crește, incertitudinea viitorului crește, iar un reflex normal pentru consumatori este să economisească mai mult și să amâne achizițiile poate nenecesare imediat. Nu doar piața noastră este afectată.”

Ioan Mezei, general manager, Villager România

Portofoliul în România reunește o gamă completă de produse dedicate întreținerii grădinii, forestiere, multe produse destinate utilizării în gospodăria de la țară sau urbană – hidrofoare, compresoare, mici unelte de mână, de sudură, prelucrarea lemnului, mașini de găurit, o gamă de produse cu baterii, consumabile, echipamente de protecție etc. Cu titlul de exemplu, sunt peste 200 de tipuri de produse în gama de utilaje.

Portofoliul din România reunește doar produse Villager, alte divizii ale grupului nefiind momentan pe piața locală. Modelul de distribuție este similar cu alți competitori – rețea de distribuție, cu parteneri. Iar Ioan Mezei spune că rețeaua de parteneri reunește circa 150 de distribuitori de diferite dimensiuni, iar aspirația și obiectivele sunt să dezvolte și vânzarea medie a fiecărui partener, dar și la nivelul rețelei, până la un nivel natural care poate fi așteptat pe piața românească.

În ce privește rezultatele financiare, executivul vizează o creștere a cifrei de afaceri de minimum 50% pentru 2024. „Mă aștept ca în cinci ani să ajungem la un nivel plasat între 7 și 10 milioane de euro. Depinde destul de mult și de prezența în canalele de distribuție – dorim să începem colaborarea cu rețelele de tip do-it-yourself. Dar conjunctura nu este favorabilă, în sensul că tendința pe piață, la nivelul importatorilor și la nivelul distribuitorilor, este de reducere de stocuri. Și e și un reflex provocat de crizele de pe piață. De curând am decis să începem colaborarea cu un astfel de partener și cred că prezența va avea impact”, adaugă Ioan Mezei.

Din punctul său de vedere, firma pe care o conduce are o prezență în mediul online peste media pieței, prin site-ul propriu, prin campanii pe Facebook. În prima jumătate a anului trecut Villager a derulat o campanie de promovare TV, fiind printre puținele companii de profil care abordează această strategie. Campania a inclus spoturi pe 16 canale, pentru că „pentru cei care au interes în astfel de produse, e mai simplu să vadă reclame”.

Pe de altă parte, o opțiune luată în considerare este dezvoltarea unui showroom propriu. „Având în vedere lărgimea noastră de gamă ar fi practic imposibil să prezentăm toate produsele. Showroomul de la firma mamă este cel mai reprezentativ, dar nici acolo nu pot fi prezentate toate produsele, astfel încât o idee mai bună mi se pare un showroom virtual”, punctează executivul. Un pas important va fi făcut cât de curând prin deschiderea unui magazin propriu, pentru a prezenta fizic produsele. Dar oricum produsele sunt prezente în rețeaua de parteneri, care reunește 150 de magazine, ceea ce dă posibilitatea ca în orice areal geografic produsele să poată fi văzute efectiv.

Reprezentantul Villager în România povestește că investițiile pe piața locală îmbracă două forme. Pe de o parte este vorba de susținerea acordată rețelei de distribuție prin creditele spre parteneri – credit comercial, cu un discount suplimentar pentru plată rapidă. Unii parteneri preferă să aibă disponibil un termen de 2-3 luni pentru plată. O altă formă de investiție relevantă este nivelul stocurilor – „pentru a acorda un serviciu cât mai bun partenerilor și implicit cumpărătorilor, este de dorit să ai în țară un stoc cât mai larg, pentru a răspunde rapid cererilor. O comandă din ziua curentă trebuie să plece din depozit a doua zi. În plan personal am constatat că dacă nu sunt nerăbdător am șansa de a cumpăra mai ieftin”, adaugă Ioan Mezei.

Percepția sa despre economia românească este că la nivel macro arată bine. „Dar macroeconomic vedem mediile, iar când ne referim la consumator nu mai sunt la fel de optimist. Costul vieții crește, incertitudinea viitorului crește, iar un reflex normal pentru consumatori este să economisească mai mult și să amâne achizițiile poate nenecesare imediat. Nu doar piața noastră este afectată”, afirmă reprezentantul Villager.

Pe de altă parte, în zona rurală populația îmbătrânește și o șansă este de a folosi tehnologia, fiind mai greu acum să găsești ajutor în gospodărie. „De curând, am lansat o gamă de scutere și biciclete cu baterii, pentru că vedem că în zona rurală aceste mijloace de deplasare vor înlocui mijloacele clasice – biciclete sau căruțe. De asemenea, vor ajuta în gospodărie de a muta cantități mai mari și mai grele. Sunt cerute tot mai mult din pricina condițiilor obiective din zona rurală. Cred că s-au făcut pași mari în dezvoltarea zonei rurale, chiar dacă în zona de infrastructură sunt departe de aspirații”, conchide Ioan Mezei.  

CARTE DE VIZITĂ

Absolvent al Facultății de Electronică și Telecomunicații din cadrul Institutului politehnic Traian Vuia din Timișoara, Ioan Mezei a urmat în perioada 2001-2003 cursurile EMBA din cadrul Asebusss București.

2023 – prezent
general manager, Villager România

1999 – 2021
general manager, Stihl România

1998 – 1999
sales director, Orange România

1997 – 1998
sales manager, Coca-Cola HBC Russia

1993 – 1996
sales manager, Coca-Cola HBC Bihor