Cine este omul care a inventat sistemul IMAX și cât de bogat a ajuns acesta

Expriența avută în rolul de cameraman al universității, în anii de studenție, l-a ajutat să își descopere pasiunea pentru film și să lanseze ulterior pe piață unul dintre cele mai inovatoare sisteme folosite în cinematografie. De aici până la o nouă premieră, filmarea celei dintâi producții în spațiu, nu a fost decât un pas. Care este povestea lui Graeme Ferguson, cofondatorul și creierul din spatele sistemului IMAX?

Ivan Graeme Ferguson s-a născut pe 7 octombrie 1929 în Toronto, Canada. A studiat științe politice și economie la Victoria College, unde a fost cameraman al societății universitare, experiență care l-a ajutat să fie selectat pentru un program de ucenicie în cadrul producătorului și distribuitorului de film și digital media național al țării, National Film Board of Canada.

După absolvire, a fost numit secretar național al World University Service, o organizație care sprijinea nevoile mediului academic în perioada ce a urmat primului război mondial. În anii ’50, Ferguson s-a relocat la New York, unde a lucrat ca producător de film în regim de freelancing timp de un deceniu. În 1967, împreună cu prietenii săi din liceu, Robert Kerr și William Shaw, avându-l alături și pe Roman Kroitor, la rândul său producător de film, el a pus bazele IMAX Corporation, proiect pornit de la un scurtmetraj experimental și inovator de 18 minute, Polar Life, realizat anterior și bine primit de public.

La difuzarea producției folosiseră nu mai puțin de 11 ecrane și proiectoare, audiența fiind amplasată la o masă rotativă, situată în mijloc, iar după acest prototip au trecut la  o proiecție cu aceleași efecte, însă cu un singur ecran și proiector. Sistemul a fost lansat în cadrul unui festival de la Osaka, odată cu premiera filmului Tiger Child. Unul dintre primele producții oficiale ale IMAX (abreviere a termenilor „image maximum”) a fost North of Superior, produs, filmat și regizat de însuși Ferguson.

O altă inovație adusă de IMAX a fost filmarea în premieră a unei producții în spațiu. E vorba de documentarul Space Station 3D, lansat în 2002 și narat de Tom Cruise.

Fondatorul a rămas în boardul companiei până în 1990 La patru ani distanță, businessul a fost vândut oamenilor de afaceri americani Richard Gelfond și Bradley Wechsler, pas în urma căruia a venit și lansarea la New York Stock Exchange.

Fondatorul a continuat să producă filme și, pentru activitatea și inovațiile aduse în industrie, a primit, printre altele, premiul Special Achievement Genie, oferit de Academia Canadiană de Cinema și Televiziune, fiind totodată ales ca membru al Ordinului Canadei, una dintre cele mai importante recunoașteri oferite de stat.

Pe plan personal a fost căsătorit de două ori, din prima căsnicie având doi copii, Munro și Allison. El a murit pe 8 mai 2021, în Canada.

IMAX a încheiat anul 2022 cu venituri de 300 de milioane de dolari și o echipă de aproape 800 de angajați. În prezent, compania are, potrivit Forbes, o capitalizare de piață de peste 1 miliard de dolari.  

Carte de vizită

Ivan Graeme Ferguson

1. S-a născut în Canada;

2. A studiat științe politice și economie la Victoria College, unde a fost cameraman al societății universitare;

3. În anii ‘50 s-a relocat la New York, unde a lucrat ca producător de film în regim de freelancing timp de un deceniu;

4. În 1967 a pus bazele IMAX, împreună cu Robert Kerr, William Shaw și Roman Kroitor;

5. A rămas în boardul companiei până în 1990; după ce businessul a fost vândut, și-a continuat activitatea de producător și regizor;

6. A fost căsătorit de două ori, din prima căsnicie având doi copii, Munro și Allison.