Cine este meșterul german care a inventat una dintre cele mai consumate băuturi de pe planetă și cum a reușit el să construiască un imperiu cu băutura ce îi poartă numele

Meșterul german care a inventat berea pilsner căreia i-a dat numele, în urmă cu mai bine de un secol și jumătate, nu avea cum să-și imagineze că produsul său va ajunge cunoscut în întreaga lume. Cu siguranță însă că i-a intuit potențialul, pentru că produsul creat de el avea de la început o perioadă de timp mai lungă în care își păstra calitățile față de alte licori cu care concura. Astfel, berea Beck’s a câștigat teren de la bun început, pentru că putea fi exportată din Germania, unde era produsă, către Statele Unite.

Beck’s face parte acum din portofoliul multinaționalei AB InBev, care în 2023 a înregistrat vânzări globale de 59,4 mld. de dolari, în creștere față de 2022 (57,8 mld. dolari). Care este însă povestea celui care a inventat berea Beck’s?

Heinrich Beck s-a născut în 1832 în orașul Großeislingen, aflat în Germania de azi. A învățat meseria de berar la fabrica de bere locală Adler și, negăsind oportunități de avansare profesională orățelul natal, a emigrat în 1854, împreună cu fratele său, Joseph, în Statele Unite ale Americii. A petrecut peste ocean zece ani, lucrând în industria berii, în mai multe afaceri deținute de antreprenori de origine germană.

S-a întors în Germania și s-a stabilit în orașul Bremen, unde a lucrat inițial ca meșter berar la fabrica St. Pauli-Brauerei, fondată de Lüder Rutenberg. În 1865, la un an de la încoarcerea în Germania, s-a căsătorit cu Christine Duering, cu care a întemeiat o familie cu patru copii.

Experiența dobândită în timpul șederii sale în America l-a ajutat pe Beck să devină în scurt timp omul care conducea efectiv fabrica de bere, el având o contribuție importantă la creșterea producției și extinderea fabricii. Astfel, Rutenberg s-a asociat cu Beck.

La 27 iunie 1873, Heinrich Beck a fondat, împreună cu Lüder Rutenberg (fostul său patron) și cu agentul comercial Thomas May (fostul procurist), compania Kaiserbrauerei Beck & May o.H.G.

Berea Kaiserbrauerei a început să fie vândută în aprilie 1874, în sticle verzi suflate manual, către restaurantele din zona Bremenului și în același an a fost distinsă cu o medalie de aur pentru cea mai bună bere de către prințul moștenitor Frederic, viitorul rege al Prusiei și împărat al Germaniei. Thomas May a ieșit din afacere în 1875, în urma unui conflict de afaceri cu Beck. Compania a fost redenumită Kaiserbrauerei Beck & Co., întrucât Rutenberg nu a fost interesat să-și includă numele în denumirea companiei, iar acțiunile lui May au fost preluate de Johann Marwede, ginerele lui Lüder Rutenberg, proprietarul unei agenții comerciale. Prin implicarea noului partener, a fost organizat în anul 1875 un prim transport de bere către Indiile de Est Olandeze.

Schimbarea partenerilor provocat unele schimbări, iar Heinrich Beck a renunțat să se mai implice în activitatea comercială a companiei pentru a se concentra asupra producției. Decizia s-a dovedit rapid a fi benefică pentru companie, pentru că, eliberat de o parte a sarcinilor administrative, Beck a dezvoltat în 1876 o bere în stil pilsner (o bere de fermentație inferioară), care putea fi păstrată proaspătă o perioadă de timp mai îndelungată (luni de zile), fiind astfel potrivită pentru transportul maritim peste ocean. Succesul berii pilsner a companiei Beck a fost confirmat în 1876, când a obținut premiului I și medalia de aur pentru cea mai bună bere continentală (europeană) la Expoziția Centenară de la Philadelphia. Cele două medalii și cheia de pe stema orașului Bremen au fost incluse un an mai târziu pe eticheta sticlei de bere Beck’s, de unde s-a tras porecla „Schlüsselbier” („Berea cu cheie”) în țări ca Indonezia și Singapore.

Heinrich Beck a murit în 1881, iar după moartea sa, cumnatul său, Friedrich Spiegel, a preluat conducerea fabricii de bere.

În România, berea Beck’s  se regăsește în portofoliul Bergenbier S.A., parte a grupului Molson Coors Beverage Company, unul dintre cei mai importanți producători de bere din România. Bergenbier a încheiat anul 2023 cu o cifră de afaceri de 907 milioane de lei, în creștere cu aproape 14% față de anul anterior.  

Carte de vizită

1832
se naște Heinrich Beck

1854 – 1864
Tânărul berar neamț lucrează în fabrici de bere în SUA

1864
se întoarce în Germania și lucrează în cadrul afacerii fondată de Lüder Rutenberg

1873
Heinrich Beck întemeiază Kaiserbrauerei Beck & May o.H.G., care ulterior este redenumită Kaiserbrauerei Beck & Co

1876
este lansată berea Beck’s