Cât poate costa un miliard?

În Statele Unite, acțiunile în justiție ar putea părea un sport național. De fapt sunt mai degrabă o uriașă afacere. Cele mai absurde cazuri ajung în justiție și uneori e greu să distingi o glumă de un caz real: un medic care a acordat primul ajutor un om căruia i s-a făcut rău pe stradă a fost chemat în instanță tocmai de către cel salvat, pentru că i-a pus viața în pericol.

Un avocat nu neapărat foarte bun poate să argumenteze orice, să obțină despăgubiri și, bineînțeles, un oarecare profit. Însă cazurile de acest gen sunt mărunțișuri în comparație cu nenumăratele litigii între marile companii, mai ales atunci când se referă la un domeniu extrem de alunecos cum este cel al proprietății intelectuale. Celebre sunt multe dintre procesele intentate de Oracle unor firme precum Google sau SAP (de fiecare dată despăgubirile pretinse fiind astronomice), dar nici Microsoft nu s-a arătat mai puțin agresivă atunci când s-a ivit ocazia. Iar dacă nu se ivește ocazia, se poate oricând inventa una.

Însă noul campion al luptei pe terenul justiției este, fără nici o îndoială, Apple. Mi-ar fi imposibil să rezum aici imensa listă de procese în care este implicat, însă războiul cu Samsung este la ora actuală cel mai important. De notat că războiul se poartă pe mai multe fronturi, diverse procese Apple contra Samsung (sau viceversa) desfășurându-se în Europa (Germania, Franța, Italia, Olanda, Marea Britanie), Australia, Asia (Coreea și Japonia) și, desigur, Statele Unite, care reprezintă cea mai importantă miză. Verdictul curții din San Jose a fost pronunțat zilele trecute și obligă pe Samsung să achite către Apple despăgubiri în valoare de 1.049.423.540 dolari, pe motiv că o serie de telefoane produse de Samsung imită aspectul și funcționarea telefonului iPhone, motiv pentru care Apple a vândut mai puține telefoane.

Desigur, Samsung va cere recurs și are câteva motive solide. De pildă, Apple a avut contracte exclusive cu anumiți operatori, așa că abonații altor rețele au preferat să cumpere de la Samsung decât să schimbe rețeaua, iar un calcul care ar ține seama de acest aspect ar reduce foarte mult daunele. Ca să nu mai vorbim despre faptul că unii preferă Android (dar e greu de crezut că un juriu va ține seama de acest argument).

De fapt, banii sunt un simplu detaliu în această afacere. Apple a devenit de curând cea mai valoroasă companie din toate timpurile, iar un miliard în plus sau în minus nu contează. Samsung este la rândul său un colos, cu venituri de circa 150 de miliarde de dolari pe an. În plus, Samsung este cel mai important furnizor de componente pentru iPhone (valoric vorbind, 26% din partea hardware vine de la Samsung), iar specialiștii spun că, practic, Apple nu ar putea produce niciun iPhone sau iPad fără Samsung. Cât despre asemănări… să fim serioși. Nu Apple a inventat dreptunghiul cu colțuri rotunjite, iar pentru unele gesturi (de exemplu pentru mărirea sau micșorarea unei imagini) Apple nu poate cere exclusivitate. Patentul pentru “bounce back” (la derularea unei liste) este considerat invalid pentru că există produse mai vechi care l-au implementat, iar pentru celelalte patente se putea ajunge ușor la o înțelegere. Și atunci, de ce acest război?

Adevărata țintă este alta: sistemul Android, despre care Steve Jobs pe patul de moarte spunea că este o imitație de iOS și că ar declanșa un “război termonuclear” împotriva lui. Nu fără motiv: Android riscă să devină pentru iPhone exact ceea ce a fost Windows pentru Macintosh. Jobs uita probabil că tot el declarase cu mulți ani înainte că Apple n-a avut nicio jenă să preia ideile valoroase de la alții. Însă Apple nu poate ataca Google direct din foarte multe motive. În primul rând, pentru că Google este prea puternic și bine antrenat pe terenul juridic.

Apoi pentru că deține un portofoliu important de patente de la Motorola, de care Apple va avea nevoie în viitor (4G va veni curând). În plus, Google nu vinde Android (care este open source), deci nu ar putea cere despăgubiri. Așa că Apple a preferat să atace producătorii de telefoane Android, începând cu Samsung și HTC, în speranța că va reduce astfel atractivitatea sistemului Android.

E adevărat, Apple a creat o modă și, ca și în materie de haine, moda îndeamnă explicit la imitație. Dar ceea ce Apple pare să uite este că a supraviețuit și a prosperat datorită loialității fanilor ei, iar atitudinea agresivă și arogantă poate foarte ușor preschimba simpatia în opusul ei. Și, într-o piață atât de “sentimentală”, aceasta costă mult mai mult decât un miliard de dolari.