Care sunt planurile noului CEO al Superbet

“Piața este un pic diferită, dar principiul este cam același – de exemplu, în America, agențiile de pariuri se află în cazinouri, care sunt imense; la noi sunt agenții mici, la colțul străzii, și sunt multe, aceasta ar fi principala diferență”, descrie Vlad Ardeleanu, directorul general al Superbet România, polul mondial al jocurilor de noroc.

A ajuns acolo nu fiindcă ar fi el însuși un pasionat – se autodeclară mai cu seamă un observator al pieței – ci ca o consecință a principalului său hobby, motocicleta, în contextul celui mai lung drum parcurs de el, celebrul Route 66, traseu străbătut în 30 de zile; cinci le-a petrecut în Las Vegas. Nici parcursul profesional lui Ardeleanu nu este unul care să fi avut anterior tangențe cu domeniul. „Exact același lucru îl fac la Superbet – export ce există în România în Europa Centrală și de Est – și l-am făcut cu A&D Pharma”, descrie Ardeleanu specificul activității din rolul pe care îl ocupă în cadrul acestuia, comparându-l cu rolul avut în urmă cu câțiva ani, de general manager în cadrul companiei de farmaceutice Ozone Laboratories din Polonia.

Executivul de 42 ani a avut anterior o activitate de aproximativ 16 ani în retail și descrie noua lume drept una cu nimic diferită față de cea anterioară: „În momentul în care conduci la nivel de general management un business, industria nu prea mai contează atât de mult. Ai specialiști în echipă deja care sunt specializați pe industrie – general management înseamnă strategie și leadership, people management”.

A intrat în domeniul jocurilor de noroc în septembrie 2015, ca director general al companiei BET Arena, din cadrul holdingului de companii, de unde a evoluat anul acesta în funcția de CEO al Superbet, devenind astfel responsabil pe cele câteva sute de agenții de pariuri sportive ale companiei, de platforma online a operatorului, precum și de expansiunea în regiunea Europei Centrale și de Est.

Cota de piață ocupată de Superbet pe piața locală este de circa 20%, cu volumele de pariuri și casino (wagered amounts) dezvoltate de Superbet la undeva peste 1 miliard de euro. Activitățile Superbet România sunt operate de un holding pe piața locală; iar dezvoltările din Europa Centrală și de Est se fac sub un altul înregistrat la Viena; compania are o a treia entitate, globală, care operează platforma superbet.com, înregistrată în Gibraltar. Compania este una antreprenorială, înființată în România chiar înainte de criză, de familia Augusta și Sacha Draghici, care dețin mai mult de 51% din acțiunile companiei. Potrivit celor mai recente declarații ale lui Vlad Ardeleanu, veniturile întregului grup de companii se îndreaptă anul acesta spre 120 de milioane de euro.

Originar din Timișoara, Vlad Ardeleanu a absolvit Facultatea de Economie (în cadrul Universității de Vest, în 1998), dar și dreptul (Universitatea din Craiova, în 2000). Imediat după absolvire, s-a angajat la Ministerul de Finanțe, ca inspector fiscal, își amintește el debutul parcursului profesional. 2001 era anul în care omul de afaceri Florentin Banu vindea fabrica de napolitane Joe către gigantul elvețian Nestlé, iar lui, împreună cu un coleg, îi revenise responsabilitatea să verifice tranzacția. „După controlul respectiv, omul a venit la mine și mi-a zis: «M-ai cam amendat aici, trebuie să-ți ofer un contract de muncă pentru a-mi recupera banii»”, rememorează Ardeleanu. A devenit astfel prima persoană care aflase despre intenția lui Florentin Banu de a construi un lanț de supermarketuri – denumite încă la acea vreme „alimentare”. „L-am întrebat de ce crede că pot să îl ajut să facă alimentare; mi-a răspuns că nu îl pot ajuta cu nimic, în afara faptului că am putere de muncă.”

Astfel, la 25 de ani, a ajuns directorul financiar al companiei nou înființate, sub care avea să se dezvolte lanțul de supermarketuri Artima. Afacerea a început în 2000, s-a dezvoltat rapid, iar în 2005 a fost cumpărată de fondul de investiții Enterprise Investors și, ulterior, de Carrefour. În acel an a decis să schimbe domeniul, în dorința de a-și dezvolta o carieră internațională, și a preluat rolul de director general al firmei Ozone Laboratories din Polonia, parte a grupului A&D Pharma. „Mi-am dorit o carieră internațională, iar A&D Pharma asta își dorea, să exporte un succes antreprenorial românesc în Europa Centrală și de Est.”

Timp de trei ani, a vândut și a distribuit astfel pe piața poloneză produse precum Fervex, Efferalgan, Trachisept. S-a întors apoi la Carrefour, mai întâi ca director general pe divizia Carrefour Property (2009-2011), iar apoi ca director comercial și de retail, funcție pe care a ocupat-o până la trecerea la Superbet. „Înainte de Carrefour am fost întotdeauna un executiv care a fost și acționar minoritar, și antreprenor, și director, statut pe care o corporație nu poate să ți-l ofere. Grupul de firme Superbet poate, iar acest pas este o revenire la prima dragoste; într-un mediu diferit de corporație, pot să aplic ceea ce am învățat și în corporație.” Una dintre respnsabilitățile sale în noua funcție constă în dezvoltarea activităților Superbet în regiunea Europei Centrale și de Est, iar primul pas făcut în acest sens este intrarea pe piața din Polonia, în urma unei investiții „de câteva milioane de euro”, ce se va recupera în câțiva ani, potrivit lui Ardeleanu.

Prin această expansiune, Superbet a devenit în noiembrie singurul operator străin autorizat să funcționeze pe piața poloneză, cu peste 50 de agenții deschise acolo până la finalul anului. „Ceea ce vrem este să devenim numărul 1 pe piața din Polonia – unde există doi jucători importanți, care au 4-500 de agenții fiecare. În total, ambii jucători au 1.000 de agenții, cam cât avem noi în România. Îi vom depăși cu siguranță; pe lângă businessul de retail, o altă parte însemnată a afacerii o reprezintă partea de digital și vor conta și volumele de business care se fac și în online”, descrie Vlad Ardeleanu obiectivele pentru piața poloneză. El spune că lucrează de circa un an, de când au aplicat pentru obținerea licenței de operare în Polonia, la construirea echipei de acolo, ce este formată din câteva sute de angajați. În Polonia sunt circa 38 de milioane de cetățeni și, potrivit reprezentanților polonezi ai Superbet, 8-10% dintre adulți înclină spre un anumit tip de activitate de gambling.