Capitalistul săptămânii: Ernst Werner von Siemens

Născut în 1816 la Lenthe, în apropierea orașului german Hanovra, Ernst Werner von Siemens a crescut într-o familie numeroasă, având 13 frați și surori. După finalizarea studiilor primare, Siemens a vrut să se înscrie la Academia din Berlin, dar situația materială a părinților nu a permis acest lucru; prin urmare, el s-a încris la Academia Militară din Prusia, la secție de artilerie și inginerie. Siemens și-a demonstrat încă din acei ani inventivitatea, dezvoltând minele subacvatice care aveau să fie folosite în timpul mai multor conflicte.

Întorcându-se acasă, el a decis să se dedice perfecționării unor tehnologii deja existente, devenind un nume cunoscut pentru rezultatele sale. În 1843, a vândut drepturile asupra primei sale invenții; cu banii rezultați în urma tranzacției, Siemens a dezvoltat un telegraf care în loc de codul Morse folosea un ac pentru a semnaliza literele. Pe baza invenției, germanul a fondat o companie ce a devenit repede un reper la nivel internațional.

În 1848, compania construia deja primul telegraf pe distanță mare din Europa, legând Berlinul de Frankfurt. Fratele mai tânăr al lui Werner, Carl Wilhelm Siemens, a deschis o reprezentanță la Londra. În deceniul următor, organizația a câștigat mai multe contracte în Rusia și a deschis o altă filială la Sankt Petersburg.

Un moment important în istoria Siemens a fost finalizarea liniei telegrafice indo-europene, în 1867, ce lega Calcutta de Londra. Siemens este astăzi cel mai mare producător industrial din Europa, având patru divizii principale: industrie, energie, sănătate, infrastructură și orașe. Compania este cunoscută îndeosebi pentru produsele medicale pe care le dezvoltă. Pe lângă invențiile legate de telegraf, Werner von Siemens este considerat unul dintre părinții ingineriei electrice. El a construit primul lift electric din lume în 1880 și este creditat cu dezvoltarea troleibuzului. Numele lui a fost folosit pentru a denumi unitatea de măsură a conductivității electrice, siemensul.

Werner von Siemens a fost căsătorit de două ori și a avut trei copii care au preluat, alături de unchiul lor, Carl, conducerea companiei după 1890. Familia von Siemens deține și astăzi 6% din acțiunile companiei Siemens, fiind cel mai mare acționar.