Boala îngrozitoare care afectează tot mai mulți tineri alarmează medicii din toată lumea. Aceștia nu înțeleg care sunt cauzele ce provoacă acest lucru

Cancerul lovește tot mai mulți tineri din întreaga lume, lăsându-i pe medici perplecși. Rata de diagnosticare în SUA a crescut în 2019 la 107,8 cazuri la 100.000 de persoane sub 50 de ani, în creștere cu 12,8% față de 95,6 în 2000, arată datele federale. 

Un studiu publicat anul trecut în BMJ Oncology a raportat o creștere bruscă la nivel mondial a cancerelor la persoanele sub 50 de ani, cu cele mai mari rate în America de Nord, Australia și Europa de Vest.

Medicii se grăbesc să afle ce îi îmbolnăvește și cum să identifice tinerii care prezintă un risc ridicat. Ei suspectează că schimbările în modul nostru de viață – mai puțină activitate fizică, mai multe alimente ultraprocesate, noi toxine – au crescut riscul pentru generațiile tinere, relatează WSJ.

“Pacienții sunt din ce în ce mai tineri. Probabil că este vorba de o schimbare, fie că este vorba de ceva din mâncarea noastră, de medicamente sau de ceva ce nu am identificat încă”, a declarat pentru WSJ Dr. Andrea Cercek, care co-dirijează un program pentru pacienții cu cancer gastrointestinal cu debut precoce la Memorial Sloan Kettering Cancer Center din New York.

Moartea actorului Chadwick Boseman la 43 de ani din cauza cancerului de colon în 2020 a atras atenția publicului asupra prevalenței în creștere a cancerului colorectal la persoanele sub 50 de ani, o tendință care i-a alarmat pentru prima dată pe oncologi în deceniul anterior. Aceștia și-au dat seama rapid că această criză s-a extins și la alte câteva tipuri de cancer, inclusiv pancreatic, de apendice, de stomac și uterin.

Deși cancerul lovește în continuare mult mai des persoanele în vârstă decât pe cele tinere, creșterea numărului de cancere cu debut precoce amenință să blocheze progresul. Unul din cinci pacienți noi cu cancer colorectal în 2019 avea sub 55 de ani, aproape dublă față de 1995. Acești pacienți mai tineri sunt adesea diagnosticați în stadii târzii. Ratele de deces din cauza cancerului colorectal în rândul pacienților de peste 65 de ani sunt în scădere, dar pentru cei sub 50 de ani sunt în creștere.

Cancerul începe cu mutații genetice care determină celulele să se înmulțească necontrolat, să se răspândească și să formeze tumori. Astfel de mutații se acumulează pe măsură ce îmbătrânim. Pentru mai mulți tineri, însă, ceva declanșează mai devreme această cascadă de producție celulară nebună.

Cercetătorii analizează posibilele cauze, de la stilul de viață inactiv până la microplastice. Oncologii au descoperit un risc mai mare de a dezvolta cancer colorectal la o vârstă fragedă în rândul femeilor care petreceau mult timp stând în fața televizorului. Consumul de băuturi zaharoase în liceu s-a corelat, de asemenea, cu un risc mai mare. Chiar și nașterea prin cezariană părea să lege un alt grup de femei cu un risc mai mare de a face cancer colorectal la o vârstă fragedă.

Alimentele prăjite și foarte procesate au fost implicate în alte studii privind apariția precoce a cancerului colorectal, în timp ce dietele cu fibre, fructe și legume, probabil, reduc riscurile. Cancerele, inclusiv cel colorectal, mamar și pancreatic, au fost legate de obezitate, iar studiile susțin o legătură între excesul de greutate și unele cancere cu debut precoce.

Dar medicii au declarat că obezitatea și stilul de viață nu pot explica în totalitate creșterea.

“Mulți dintre pacienții tineri sunt foarte sănătoși”, a declarat Dr. Y. Nancy You, chirurg specializat în cancer colorectal la University of Texas MD Anderson Cancer Center din Houston.