A stat la închisoare patru ani pentru trafic de droguri, timp în care a pregătit o afacere care l-a scos din sărăcie

Până la vârsta de 24 de ani, Frederick Hutson pornise câteva afaceri, considerându-se genul de om care vede oriunde posibilități de a face bani. După cum declară chiar el, însă, acest lucru nu a fost întotdeauna benefic.

Hutson a început de tânăr să facă trafic de marijuana, crezând că poate vinde cantități mici fără a fi prins. Poliția l-a arestat însă în anul 2007 și a fost ulterior condamnat la patru ani de închisoare.

În timpul petrecut în spatele gratiilor, Hutson s-a confruntat cu probleme despre care nu și-ar fi imaginat că există. “În timpul pedepsei, am văzut cât ineficient este sistemul american de penitenciare și câte oportunități există acolo”, povestește tânărul.

Una dintre problemele care l-au afectat a fost aceea a comunicării cu cei din exterior. Dacă pe vremuri, înainte de apariția calculatoarelor și a internetului, oamenii trimiteau scrisori în mod regulat, astăzi corespondența clasică pare un lucru pentru care nimeni nu mai are timp. Hutson a trăit acest lucru: “Sunt extrem de apropiat de familie și, chiar dacă știam cât de mult țin la mine, era greu să nu primesc fotografii de la ei săptămâni la rând.” Penitenciarele nu permit accesul la internet, astfel că orice legătură cu exteriorul este extrem de dificilă.

Hutson a avut atunci o idee – dezvoltarea unui site care să preia e-mailurile și fotografiile în format electronic și să le trimită apoi, în format standard, către deținuții din închisori. Când a fost eliberat, el a pus bazele, alături de Alfonso Brooks, aplicației Pigeonly. A ales 500 de deținuți cărora le-a trimis prezentarea ideii, iar la scurt timp după sute de oameni s-au înscris pe site.

Deși investitorii au fost inițial reticenți, după zeci de întâlniri Hutson a reușit să obțină finanțare pentru proiectul său. Pigeonly a primit peste două milioane de dolari pentru dezvoltare și se așteaptă ca aplicația să aibă un profit de peste un milion de dolari pe an. Frederick Hutson crede că închisorile sunt locuri unde se află mulți antreprenori: “Dacă vă gândiți bine, închisorile nu țin doar criminali, ci și oameni care au fraudat statul sau au făcut evaziune fiscală. Aceștia nu sunt oameni proști, și având suficiente resurse pot dezvolta afaceri cinstite care să aducă profit.”